который дала нирфеатка, притворившись Кирьяной. Если бы не он, Финбару наверняка удалось бы меня уговорить. У него было бы время всемне объяснить, он нашел бы слова…

– Но я не стала его слушать. Дура! – Со злостью сорвала цепочку с шеи и бросила в огонь.

Полыхнуло так, будто я туда швырнула горсть пороха! Я даже присела от неожиданности. Пробормотала:

– Ничего себе!

– Амира… – Голос Финбара раздался совсем рядом.

Я завертела головой, пытаясь понять, откуда именно он доносится, но вокруг расстилалась лишь белая пустыня без единого куста, и спрятаться в ней было попросту негде.

– Финбар? – позвала с надеждой.

Да откуда ему тут взяться? Может, мне и голос его только кажется? Так хочется жить, что выдаю желаемое за действительное?

И все равно сердце заколотилось от надежды.

– Амира, где ты? Отзовись! – раздалось снова со всех сторон разом и намного отчетливей.

– Здесь… – шепнула я сдавленно, а затем заорала во всю глотку: – Я зде-е-е-есь!

Прокричала и замерла, затаив дыхание и прислушиваясь.

Вдох, другой, третий. Тишина…

Я прижала ладонь к солнечному сплетению и стиснула зубы, сражаясь с собой, чтобы не расплакаться. И вдруг передо мной на белый снег легла удвоенная тень – Тень дракона!

– Дракона нет без Тени… – прошептала я и, робко улыбнувшись, подняла голову к небу.

Закрывая меня от слепящих лучей двух светил, заходил на посадку сапфировый дракон!

Он опустился чуть поодаль, подняв в воздух снежную пыль, и она красиво мерцала и серебрилась вокруг. Не медля ни секунды, я сорвалась с места и побежала. С размаху приникла к бронированной лапе – выше все равно было не дотянуться. Обняла. Прижалась…

– Фрост, Финбар, как я рада. Спасибо-спасибо-спасибо! – шептала я.

Раздался шелест, и меня укрыли два драконьих крыла, а в следующий миг я оказалась в объятиях моего драклорда.

– Амира! Тень! Моя!

Казалось, драклорд позабыл все прочие слова. Повторял и повторял одно и то же.

Я отстранилась и встретилась с ним взглядом, и мне вдруг стало все ясно. Все мои страхи разом развеялись, и я не понимала, как, вообще, могла так ошибаться? Как поверила этой твари Иль Сане? Почему не заметила разницы? Почему была настолько слепа?

– Финбар, я… Прости!

Слова застревали в горле, и слезы чертили дорожки на щеках, превращаясь в лед. Я вдруг осознала, насколько он мне дорог. Казалось, не смогу без него жить. Мир станет черно-белым, исчезнут запахи и вкусы. Он был здесь, рядом, а мне вдруг стало до ужаса страшно его потерять…

– Не надо, Амира! Пожалуйста, не извиняйся. Я не должен был тебя оставлять даже на несколько часов. Не когда в замке находилась нирфеатка! Ты не в чем не виновата, милая!

– Ты знал про Ильсану?! – У меня глаза на лоб полезли.

– Подозревал ее с самого начала.

– Н-но… Почему ты не сказал мне?

Моему удивлению не было предела.

– А ты бы поверила?

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла. Действительно, стала бы я его тогда слушать? Не факт. Особенно после всего, что мне наговорила Ильсана. Точнее, нирфеатка Иль Сана, которая так ловко притворялась жертвой режима.

– Вот видишь. – Мягко улыбнулся драклорд.

– Да что ты такое говоришь! – неожиданно даже для себя вспылила я. – Финбар, разве ты не понимаешь, что я натворила? Я же ей собственными руками вручила Ключ Предела! Отдала Остужающий! И, вообще! Я ни за что не поверю, что ты испугался меча в моих руках. Почему его не отобрал? Я видела, как ты сражался с тварями хаоса. Тебе ничего не стоило забрать его раньше, чем я успела бы моргнуть!

– Мне говорили, что землянки отличаются, я не желал тебя расстраивать…

– Не знаю, кто и что тебе наговорил, да только мы – землянки, – признала я наконец, – все же не дуры. Если как следует объяснить, я бы поняла.

Финбар улыбнулся и поцеловал меня. Просто чмокнул, а затем снял с себя подбитый мехом плащ и укутал. Я хотела было сказать, что не стоит этого делать, ведь ему он нужнее, а я не мерзну, но… Не сказала. Зачем? Пусть заботится, это так приятно, а у меня останется маленькая тайна.

Драклорд подхватил меня на руки, и я ощутила, как воздух вокруг нас нагрелся. Хоть я и не чувствовала холода, но вполне ощущала разницу, и так было куда лучше.

– Амира, скажи, как ты сюда попала?

– Иль Сана, притворившись Кирьяной, дала мне амулет, который якобы переносит в безопасное место. – Я рассказала драклорду все, что узнала от нирфеатки. – Она опоила меня мышеяром нарочно. Сказала, что ты будешь мучиться от чувства вины, а потом забрала меч! Что теперь делать, Финбар? Я могу хоть как-то исправить то, что натворила?

– Нехорошо, что меч оказался у нее, но я что-нибудь придумаю. Иль Сана не сможет его использовать, а если попытается выбраться с ним из Кирфаронга, ее ждет сюрприз. – Он улыбнулся.

Мне было ужасно стыдно… Нет, стыдно – неподходящее слово. Я испытывала вину, от которой едва ли не физически стало больно. Утрата Ключа Предела грозила большими проблемами целой стране, и я не могла простить себя за это.

– Только бы мое желание исполнилось. Пожалуйста, Дракон Прародитель и его Тень, услышьте меня! – прошептала я, подняв голову к небу.

– Какое желание? Что ты попросила, Амира? – Насторожился драклорд.

– Я… Я была отравлена и думала, что все. Плохо соображала и попросила меч спасти твой Предел. Что-то более сложное придумать просто не успела.

Нужно было видеть, как засияли глаза мужчины, который держал меня на руках.

– Ты пожелала спасти Кирфаронг? После всего, что ты здесь пережила, ты попросила именно об этом?

– Ну, а о чем же еще?

– О собственном спасении? – предположил он.

– А толку? Я не знала, что ты меня найдешь. Без тебя моя жизнь не продлилась бы долго. Только до прихода снежного зверя, или вроде того.

– Ну почему же? Меч перенес бы тебя в действительно безопасное место.

– А толку? Без меча ты не сможешь выполнить свою миссию – починить артефакт на границе. Если Кирфаронг падет, мне тоже придется несладко. К тому же пострадают люди. У Ланки только жизнь налаживаться стала. Нис не сможет быть с Бером, а у Севера и Кирьяны так ничего и не выйдет. А еще где-то бродит мой котенок. Он такой маленький и одинокий. И вечно хочет есть. И Иль Сана сказала, что ты умрешь от чувства вины, если меня не спасешь, но я посчитала, что спасти свой Предел тебе намного важнее.

– Ты