Я взмыл в небо высоко, насколько смог, и поклялся найти и уничтожить всех, из-за кого потерял свою Тень. Но больше всего я винил себя. Винил в том, что хотел все сделать правильно, но ошибся…

Фрост сумел достучаться до меня не сразу. Слишком сильным оказался удар.

«Финбар, ты должен успокоиться и помочь мне. Без тебя я не справляюсь!»

«Ты прав. Сейчас…»

Я позволил дракону взять верх, а сам растворился в нем. Окунулся в ледяной омут, заморозивший все лишние эмоции. Вернув себе здравомыслие и самообладание, я был готов действовать.

«Нужно дотянуться до Тени. Ваша связь поможет понять, что с ней, и где она сейчас. Мы должны отыскать ее как можно скорей, пока не случилось непоправимое», – повторил дракон.

И вдруг я понял, что меня подспудно тревожило – я перестал чувствовать Амиру!

Я любил ее в пещере, потом сходил с ума от желания быть рядом, и всеми силами старался заглушить эту потребность. Потом был слишком ошарашен произошедшим, чтобы думать об этом. Я действовал, искал. Но только теперь, остановившись, осознал, что уже какое-то время совсем не делаю усилий, чтобы отгородиться от нее, но ничего не ощущаю. Больше того, когда я нашел Тень и поцеловал, не случилось прежней магии!

«Верно! Тогда магическое напряжение было невероятным, а сейчас совсем ничего…» – заметил дракон.

«И что это может означать? Мы слишком далеко, или что-то мешает? Магическая завеса? Зеркальное заклятье?»

«Определенно что-то есть…»

Я задумался, глядя на черное пятно, которое осталось от хижины, и тут меня осенило:

«Фрост, Амира же не просто взяла и исчезла! Она не маг. Должно быть, она использовала какой-то артефакт, чтобы переместиться. Попробуй нащупать магический след».

«Защита Предела не позволит ей перенестись за границу Кирфаронга, а значит, мы ее отыщем!» – воодушевился Фрост.

Отчетливый след обнаружился сразу.

«Магия хаоса… Так и знал!» – недовольно заметил Фрост.

«Без нирфеатов не обошлось. Сможешь по нему пройти?»

«Я попробую, но… Финбар, этот след… Он какой-то странный. Не понимаю, куда он ведет. Не чувствую, где точка выхода».

«Неважно! Главное, что он приведет нас к Амире».

Дракон двигался Драконьими Тропами, ориентируясь на след магии хаоса. Но тот, как нарочно, петлял и водил нас кругами. Мы выныривали то над Шароттом, то в горах, то у границы с Торисвеном.

«Скум! Нас будто водят за нос!» – выругался я.

«Мне тоже так кажется», – согласился дракон. – «Что будем делать?»

«Летим в пещеру. У меня есть идея».

Оказавшись в сапфировой пещере, я принял человеческий облик и вошел внутрь. Прошелся до места, где мы с Тенью любили друг друга, и в многочисленных гранях сапфировых кристаллов отражались наши образы.

– Амира! – позвал негромко, но имя срезонировало, зазвенело, разлетелось по всему Пределу. Отразилось от северного неба и вернулось на землю, многократно повторенное ее поверхностью. Где бы сейчас ни была моя Тень, она обязательно услышит мой зов. – Амира, где ты? Отзовись!

Я опасался, что она затаится и не ответит, но услышал, подобное слабому шепоту: «Здесь…»

Глава 26. Эх! Я несовершенна, представляешь?

Амира Эльдарова, Тень сапфирового дракона

Где-то на границе Предла Кирфаронг и Пустошей Вечной Стужи

Голова закружилась, в глазах потемнело, но уже в следующее мгновение в лицо ударил порыв ледяного ветра, залепив ресницы снежинками. Выла метель, и меня трясло, но не от холода, который я по-прежнему не чувствовала, а от нервного потрясения. Встреча с драклордом не прошла даром, меня раздирали противоречивые эмоции, выворачивая душу наизнанку.

Сначала мне почудилось, что я вернулась в тот же самый момент, когда впервые оказалась в Кирфаронге, но нет. Я не сидела в сугробе, хотя вокруг света белого не было видно, куда ни повернись – сплошь вьюжное молоко. А еще на этот раз на мне была одежда, и я по-прежнему сжимала рукоять Остужающего.

Меч остался при мне! Он не пропал!

Во мне воспрянула надежда. Можно было попробовать вернуться домой, или…

В голову пришла еще одна идея, которая меня буквально шокировала. Ах, если бы только это было возможно. Если бы меч действительно мог исполнить столь сложное желание…

Но не успела я окончательно решить, что делать, как совсем рядом подозрительно хрустнуло. Какая-то тень показалась на миг и скрылась за снежной занавесью. Испугавшись, я пристально всмотрелась туда, где только что видела нечто большое. Разглядеть его мешал секущий по глазам снег.

Но еще больше мне не понравилось приглушенное рычание.

Что это? Снова твари хаоса? Или просто дикие звери?

Ресницы и волосы уже покрылись инеем, изо рта при каждом выдохе вырывались густые облачка пара. Мороз стоял серьезный, градусов под сорок навскидку, а может, и больше.

Безопасное место показалось каким-то небезопасным, если честно.

«Все-таки артефакт старый. Наверное, сбоит. Или самого безопасного места вовсе больше не существует?» – Осенила меня неприятная догадка.

– Амира, это ты? – Послышался голос откуда-то сзади.

– Кирьяна? – удивленно откликнулась я.

– Да! Скорее сюда! Я здесь!

– Где здесь? – спросила я, вертя головой во все стороны.

Снова подозрительно скрипнул снег. Неизвестное существо приближалось ко мне, и его рычание теперь было слышно даже сквозь вой вьюги, и тут я заметила свет. Теплый желтый отблеск живого огня.

Не раздумывая, сорвалась с места и побежала что есть силы. Позади приземлилось что-то крупное, захрустел снег. Ко мне что-то стремительно приближалось… Что-то, или кто-то!

– Быстрее! Быстрее! В дом! – кричала Кирьяна.

Я перебирала ногами изо всех сил, радуясь, что наст держит и не проваливается. Из белого марева впереди вдруг возникла избушка. Внучка аптекарши, распахнув дверь, стояла в проеме. Я буквально влетела внутрь, успев пригнуться, чтобы не стукнуться лбом о притолоку. Кирьяна тут же затворила дверь, и та сотряслась от могучего удара. Чье-то тяжелое тело врезалось в нее с той стороны. Кирьяну даже отбросило, и дверь приоткрылась сантиметров на десять. Внучка аптекарши вскрикнула от ужаса, но тут же уперлась, пытаясь ее захлопнуть.

Не раздумывая, я швырнула меч на стол и бросилась ей помогать. Вместе мы смогли закрыть створку на засов. Но Кирьяна этим не ограничилась, подперла дверь горбылем, и только после этого мы смогли отойти и выдохнуть.

– Что это было? – спросила я, пытаясь отдышаться.

– Снежный зверь. Они всегда приходят зимой в поисках добычи. Даже иногда забредают в Шаротт во время сильных метелей.

Слушая ее рассказ, я обошла по кругу маленькую комнату, единственное окно которой было закрыто ставнями с внутренней стороны, а поверх еще и заколочено. Я удивленно