– Прорвался? – приподнял бровь Тавор.

– Скорее всего, призвали, – согласился Ратмир. – Только мы так и не нашли, кто.

– Поэтому вместо колдуна я бросился к матери в Виш, – продолжил оборотень. – Медленно и постепенно, подкупая и устрашая, нам удалось состряпать документы, избавиться от улик и убедить всех, что Арелис – её родная дочь. И... я давно ей всё рассказал бы, если бы не... демоны.

– Они требовали выдать Арелис?

– Она не отражается в Тёмной Нави. Им было не найти её... пока я молчал.

– Боюсь, меня с теми же вопросами вы тоже сочли демоном? – хмыкнул Ратмир.

– Мысль мелькала, – усмехнулся Тавор. Замолк, то ли решив прекратить разговор, то ли обдумывая, что добавить.

– Лиса? – поинтересовался кон Рунг.

– Как вы знаете, исконной функцией королевской семьи было хранить Светлую Навь, просить духов о помощи, помогать чистым душам.

– Атака на Светлую Навь продолжается вот уже несколько веков, – согласился дракон. – После её уничтожения прервалась и без того слабая связь с Правью, и это очень облегчило Тьме пути в Явь.

– Тогда же, двадцать лет назад, прошла волна истребления всех мало-мальски сильных светлых колдунов. Лишённый магии король Вадарий, брат покойного правителя, к сожалению, и дочери ничего не сумел передать.

– У нас было предположение, что именно он замешан в смерти брата. Но... мы не нашли подтверждений и... его готовность сражаться с Тьмой и поддерживать драконов заставили нас усомниться. Во всяком случае, не рвать отношения с Эджерхом.

– Нет, это не он, – задумчиво пробормотал Тавор. – Вадарий всеми силами мечтал вернуть светлую магию в семью, разыскивал по всей стране колдуний. Поначалу – оставшихся светлых, не ниже седьмого уровня, а после и тёмных. Щедро оплачивал беременность и эксперименты.

– Эксперименты? – поднял голову дракон.

– Когда количество неодарённых детей перешло второй десяток, король привлёк придворного мага.

– Так Лиса... – ?! – воскликнула Арелис, подавшись вперёд, и запнулась, не в силах выговорить. Тавор кивнул:

– Мне как раз исполнилось девятнадцать, я брал самые сложные заказы, потому что за них хорошо платили, а нужно было содержать заболевшую мать и подрастающую сестру. Мотался по всему Эджерху и за его пределами. Во время одного из таких заказов на побережье Кагамского моря меня и нашла лейс Галарра Мольвейн, мать Соларры. Польстившись на деньги и титул короля, она согласилась родить ребёнка в надежде передать ему свою светлую силу. Но – не получилось. Король требовал всё новых и новых экспериментов, над ребёнком проводили ритуалы, пытаясь привить магию – и, в общем-то, привили. Но не ту. Разрозненные магические способности, разъедающие организм сначала беременной, потом дочери. Из Соларры даже оборотня пытались сделать. Когда мы познакомились, Галарре оставалось уже совсем недолго, и единственной её целью стало спрятать и уберечь двухлетнюю дочь. Она готова была отдать все сбережения и сама лично разработала ритуал, чтобы привязать отражение дочери к огненной саламандре, тем самым скрыв из Тёмной Нави. Даже двух связанных саламандр нашла. Без третей, водной, они не могли создать триаду, зато Санди помогала мне разыскать Джерту, а с ней и Соларру. Колдунья взяла с меня клятву, что помогу дочери после её смерти. Я и помогал, как мог. Находил временные семьи, прятал от Йеарры. Выслушивал упрёки, почему так редко появляюсь и не могу забрать к себе, – с некоторой горечью произнёс Тавор.

– Ведьма? – поднял бровь Ратмир.

– Сестра Галарры, в отличие от неё – тёмная. С самого начала видела в девочке хороший способ заработать, а потом – вероятно, ей пообещали большой выкуп за племянницу. В последние годы её сила очень выросла. Думаю, она связалась с теми... с кем не следовало бы.

– Потому ты и не хотел, чтобы я училась магии, да? – прошептала Арелис.

– Твоя сила развивалась слабо, наверное, из-за внеплановых прогулок по Тёмной Нави. Какое-то время я надеялся, что ты окажешься пустой и не интересной тем, кто охотится за светлыми. Но уже к семи годам стало ясно, что надеяться не на что. Твою силу пришлось скрыть, запечатать, чтобы не привлекала ненужного внимания. Я рассчитывал, что смогу быть с тобой, когда придёт время её открывать. Но не сложилось. Прости. Оставлять эту информацию кому бы то ни было я не мог.

– Король о чём-то догадывался? Почему отправил меня к драконам?

– Сомневаюсь, то он о чём-то догадывался. Скорее всего потому, что за тебя действительно было некому заступиться.

– Я просил выбрать светлую, – произнёс кон Рунг.

– Почему? – шепнула Арелис.

– Потому что Тьме легче забрать тёмных, – отозвался дракон, остро напомнив рассказ Шангея.

– Видимо, король испугался, что если вы начнёте искать лично – обнаружите, что бездетных светлых магинь в Эджерхе почти не осталось, – хмыкнул Тавор.

– Фев де Бравен предлагал мне обратный обмен, – усмехнулся Ратмир. – Если он и подозревал, что у Арелис больше силы, то видимо рассчитывал, что Тьма сразу же набросится на неё. И неизвестно, что могло бы случиться, если бы мы... гм... не подождали.

– Думаю всё же, именно когда Арелис начала появляться в Тёмной Нави, придворный маг понял, что где-то просчитался.

– Ещё бы, всю Навь взбаламутила, – с лёгкой иронией и будто даже гордостью отозвался Ратмир.

– Ей нельзя было в Навь. Но сила брала своё, а отсутствие Светлой Нави и детская передряга, видимо, вот так и проявлялись.

– Было бы нельзя – она бы туда просто не попала, – задумчиво пробормотал Ратмир.

– Вам известно что-то ещё? – остро взглянул на него оборотень.

– Нужно заглянуть в архивы. Что-то я такое видел...

Арелис с Тавором несколько минут смотрели на него, но Ратмир не стал продолжать.

– Отсутствие Светлой Нави? – переспросила девушка. – Но...

– Да, – согласился волк, – к этому я и хочу подвести. Навь была разрушена, отделена от Яви, но вероятно, какие-то крупицы её ещё остались. Мне кажется, ты нашла выход. Ну или смогла собрать достаточно этих крупиц для перехода.

– Ты выходила в Светлую Навь? – никогда ещё муж не смотрел на неё так.

– Не знаю. Саламандры показали... попросили освободить водную.

– Саламандры! – воскликнул оборотень, взмахнув рукой. – Диада нашла водную, а триада – это уже сила. Её сияние освещает Светлую Навь и может достичь Прави.

– А как же Лиса? – пробормотала Арелис.

– Скоро она станет отражаться в Тёмной Нави. Поэтому, – оборотень взглянул на Ратмира, – я прошу у вашей светлости для неё покровительства.

– Она боится драконов, – вспомнила Арелис.

– Потому что когда-то, когда её жизнь была сплошным побегом, попалась на глаза паре драконов. Которые, обнаружив в ней столько странностей и примесей, попытались задержать и отвести к своему повелителю – Гедеону Адару кон Рунгу.