– Я видел записи, – согласился Ратмир. – Вы помогли ей отбиться. После этого ни вас, ни её так и не нашли.

– Драка с драконами – то ещё развлечение, – проворчал волк. – Я слишком раскрылся, с одной стороны Йеарра на хвосте, с другой драконы, с третьей подоспели демоны.

– Так демоны требовали меня? – прошептала Арелис.

– Выяснить, действительно ли выжил кто-то из королевской семьи и где прячется.

– Неужели никто не догадался проверить твою семью?!

– Демоны? – поднял бровь Тавор. – Нет, демоны плохо ориентируются в Яви. Они ищут отражения в Нави.

– А те, кто их призывают? Этого вашего... Бельзара?

– Бельзара изгнал отец, – тихо ответил Ратмир. – Сокрушался, что пришёл слишком поздно, не успел. Хотя... исходя из некоторых его слов могу предположить, что о выжившей светлой девочке он знал. Просто до поры до времени помалкивал. А два месяца назад – Бельзар снова на свободе... и отца больше нет. Остаётся только пытаться восстановить по старым записям всё, что он не успел мне сказать.

– Но как демоны выяснили, что именно тебя нужно расспрашивать обо мне? – пробормотала Арелис, глядя на брата.

– Говорю же, раскрылся. Ты ведь понимаешь, наш самый первый забег по Нави не остался незамеченным. И, видимо, не появись вовремя его светлость Гедеон, он ничем хорошим не кончился бы. Герцог усмирил Бельзара и прочих демонов, но некоторые из них по-прежнему порывались найти волка, которого видели со светлым отражением.

– И ты продолжал брать самые сложные заказы?! – запоздало испугалась сестра.

– Научился скрываться, – пожал плечами Тавор. Бросил на неё взгляд, усмехнулся: – С вами двумя... и не такому научишься.

Арелис вздохнула. Странное отождествление с Лисой почему-то не было неприятным. Наоборот, показалось, брат испытывает облегчение, что может, наконец, говорить обо всём открыто.

Девушка тоже улыбнулась, перевела взгляд на мужа. Ратмир задумчиво распрямил сплетённые на груди руки, явно о чём-то размышляя.

– До последнего времени Бельзар оставался скованным и изгнанным во Тьму. Но в записях отца упоминается какое-то сражение с сильным демоном, затаившимся в Эджерхе. Как раз незадолго до того, как на вас с Соларрой натолкнулись драконы.

– Йеарра? – предположил волк. – Она явно спуталась с кем-то посильнее. Прежде никаких укреплённых скал в её распоряжении не имелось.

– Де Бравен? – потёр лоб рукой дракон. – Он служил ещё предыдущему королю, даже пострадал, пытаясь защитить. Возможно, демоны взяли и его в оборот... но маги не выходят в Навь, разве что могут подглядывать туда. Меньше связаны со своими отражениями и меньше зависимы от них. Магов сложнее прибрать к рукам, да ещё и незаметно.

– И тёмные маги контролируются, – согласился Тавор.

– Как? – пробормотала Арелис.

– При помощи кристаллов, содержащих часть их силы, через которые эту силу можно перекрыть... – Тавор вдруг замолчал, мужчины как-то понимающе переглянулись.

– Что? – воскликнула Арелис.

– Кристаллы, которые всегда контролировала королевская семья, – мрачно ответил Ратмир.

– Когда у неё было достаточно светлой магии! – поняла Арелис. Муж снова кивнул:

– Не думаю, что сильному магу было бы сложно обманывать не только неодарённого короля, но и менее слабых магов. Понятно, почему светлого наследника у Вадария так и не появилось – де Бравен ни за что не позволил бы.

Тавор сжал кулаки, бросил взгляд в окно, в то здание, где оставил спать Лису. Арелис неожиданно для себя испытала жалость и сочувствие. Так значит, все эти эксперименты в любом случае не дали бы результата? Зябко поёжилась, осознавая, от чего её столько времени защищал брат, чего по счастливому совпадению – или воле высших сил, которые тоже пытаются добраться сюда из недоступной Прави? – удалось избежать.

– Но если бы он был связан с Бельзаром, знал бы, что я у демонов, – пробормотал Тавор.

– Бельзар как только появился, сразу же нацелился на Витейра. С кем мог быть связан де Бравен – не знаю.

– Странно, что он вообще меня отпустил... даже с четвёртым уровнем, – пробормотала Арелис.

Хотелось подняться, забраться на колени – правда, она уже не была уверена, к брату или мужу. Пожалуй... мысли о мощной драконьей спине и больших сильных руках, что так нежно и бережно ласкали ночью, перекинули стрелку весов на его чашу.

Ратмир перехватил её взгляд, посмотрел пристально.

– В свете случившегося, мне тоже представляется, что одной моей просьбы не хватило бы, – согласился. – Скажи они мне, будто не нашли подходящей светлой, и пришлось бы довольствоваться тёмной. Что-нибудь происходило... необычного? Перед тем, как тебя привезли во дворец? Или в самом дворце?

Арелис попыталась припомнить.

– Один раз... он приехал с какой-то полусферой... но я подумала... – она смутилась, бросила быстрый взгляд на брата. – Как раз после того, как я познакомилась с Вилором.

Тавор вопросительно изогнул бровь, Ратмир понимающе кивнул.

– И каким цветом загорелась? – поинтересовался.

– Жёлтым! – вспыхнула Арелис.

Ратмир почему-то довольно улыбнулся.

– Вёз меня в карете... Ну и потом на церемонии... клятвы, – поспешила добавить девушка, подозревая, что жёлтый цвет означал ничто иное, как её невинность. И уж Ратмир-то мог и не спрашивать!

– Клятва! – вскочил вдруг дракон, будто до него что-то дошло.

– Что? – поднялась и Арелис.

– Так... ммм... мне нужно десять минут.

– Зачем? – нахмурилась девушка.

– Посмотреть... потом объясню.

– Пойду гляну, как там Соларра, – встал из-за стола Тавор.

– Откуда лучше выйти в Навь? – обратился к нему герцог.

Не прошло и нескольких мгновений, как оба мужчины покинули кабинет, оставив Арелис в недоумении и некотором раздражении.

Из кухни разносились дразнящие запахи. Девушка заглянула туда, обнаружила хлопочущую по хозяйству Кандиду, что когда-то жила здесь, работала ещё у приёмной мамы. Теперь пожилая женщина коротала старость в кругу внуков, но ни разу не отказывалась помочь, когда Арелис приезжала в Виш.

– Рада видеть тебя, Кандида, – улыбнулась герцогиня из двери.

– Лейс Арелис!

– Уже лейсин.

– Так вы всё-таки замуж вышли? Слухи не врут?

– Вышла.

– Простите, что мало, – горестно повела над печью рукой, Кандида. – Что нашла...

– Ох, – смутилась хозяйка.

Она и не подумала, надо было сразу старику денег дать! Только... не у мужа же их просить.