Теперь мы познакомимся с великим Освободителем, Симоном Боливаром, страдавшим привычкой доверять тем людям, которые платили ему обманом. По всей видимости, Боливар не был обременен постоянной помощью военного или государственного шпионажа. Но он сам и то дело, которому он посвятил свою жизнь, постоянно подвергались угрозам латиноамериканских аппетитов ради политических заговоров. Вашингтон и Кромвель были удачливыми «бунтарями», которым удалось возглавить две величайшие революции своего времени, не будучи заговорщиками. Обстоятельства не позволили Боливару воспользоваться таким равновесием единства и сдержанности, явно свойственным англо-саксонским революционерам. Боливар сам был скорее человеком действий, а не заговоров, но остальные республиканские заговорщики и агитаторы оказывали сильное давление на его карьеру и кампании.

Первое место среди таких заговорщиков занимал Франсиско де Миранда, один из самых ярких авантюристов, известных Америке или Европе в то время, когда вокруг все кишело ими. Миранда родился в 1756 году в Каракасе, как и Боливар, но был старше последнего на двадцать семь лет. Это был опытный воин и закаленный революционер-заговорщик, за голову которого была назначена награда, когда будущий Освободитель только начинал участвовать в игре за свержение тирании Старого Света. С юных лет Миранда посвятил себя борьбе за южноамериканскую независимость. Еще будучи подростком, он покинул Венесуэлу, прошел свою первую военную подготовку в армии, затем служил в Северной Америке под командованием графа де Рошамбо, когда французские полки, возглавляемые этим начальником, были брошены на помощь генералу Вашингтону. Участие в победоносной Американской революции зажгло фанатичный патриотизм Миранды; и, вернувшись домой в Венесуэлу, он принялся строить заговоры ради освобождения своей родной земли. Однако молодой солдат удачи начал действовать слишком рано, на много лет опережая свое время. Он столкнулся с всеобщей апатией и подозрительностью, о его планах донесли испанским властям, и ему самому чудом удалось остаться в живых.

Миранда посетил Англию и континент, путешествуя намного чаще, чем любой южноамериканец его времени. Он побывал даже в далекой России, из которой был выслан по наущению испанского правительства, но не раньше, чем его внешняя привлекательность и куртуазная обходительность обратили на себя внимание царицы. Екатерина Великая пригляделась к своему первому гостю из Венесуэлы и нашла, что он вполне стоит ее императорского внимания.

Оставив позади холодный климат, но теплый прием России, Миранда посетил Пруссию, изучил ее грозную армию и прибыл во Францию как раз вовремя, чтобы ввязаться в революционную войну. Его успех последовал незамедлительно. Он командовал французскими войсками, которые осаждали Маастрих, и участвовал в битве при Неервиндене. Будучи едва не впутан в предательский заговор генерала Дюмурье, Миранда предстал перед судом, но был оправдан. Этот случай значительно остудил его рвение в борьбе за свободу, равенство и братство. Но Венесуэла по-прежнему оставалась в цепях. Ему было поочередно отказано в Англии и Америке, как Джефферсоном, так и Монро. В конце концов он нашел частные средства для организации заговора, когда зимой 1806 года Самуэль Огден, торговец из Нью-Йорка, и кое-кто еще вложили достаточные средства для снаряжения первой пиратской экспедиции в Северную Америку, дабы устроить политический взрыв где-ни будь на южном континенте.

Миранда поплыл на бриге «Леандр», сопровождая два других судна, однако, к сожалению, сведения о его целях и перевозимой контрабанде опередили его. В Нью-Йорке у испанского министра имелся шпион, для которого не составило особого труда проникнуть в заговор. Властей Каракаса поспешили предупредить, и Миранда со своей небольшой армией революционеров — в основном североамериканцев — поплыли прямо к берегу, где их уже ждали с оружием. Юркому маленькому «Леандру» удалось избежать ловушки и уйти в нейтральный Тринидад. Однако шестьдесят соратников Миранды были захвачены в плен, десятерых из них повесили, а их отрубленные головы выставили на шестах в назидание мятежным районам Венесуэлы. Но это назидание было направлено не совсем по адресу, поскольку восемь из десяти голов принадлежали североамериканцам.

Но Миранда, как и сам Боливар, оказался несгибаемым борцом с неистовой судьбой. В Тринидаде, при молчаливом одобрении британских властей, он поспешил организовать очередную экспедицию и в июле 1806 года снова потревожил венесуэльских соотечественников борьбой за «свободу». Ему удалось захватить город Коро, где он встретил лишь враждебное отношение к бунтовщикам любого вида против испанского короля. «Священники убеждали местных жителей, что к ним вторглись банды непристойных еретиков и иноверцев, которые явились сюда лишь затем, чтобы грабить их добро и лишать их души спасения, распространяя дьявольское вероучение среди почитателей Святой Девы». Так писал один из помощников Миранды в Коро.

Миранда вывел войска из Коро и на какое-то время предоставил Южную Америку своей вялой монархической судьбе. Отправившись в Лондон, он четыре года вел там подрывную деятельность, пока не примкнул к движению молодого зачинщика Симона Боливара. В декабре 1810 года они вместе вернулись в Венесуэлу. Политиканы в Венесуэле колебались между верностью королю Фердинанду VII и королю Жозефу Бонапарту, которого его царственный брат возвел на трон в Мадриде в это нестабильное время. Испанские роялисты прославились тем, что вынюхивали и раскрывали заговоры по всей стране, в то время как Боливар настойчиво пропагандировал декларацию о независимости Венесуэлы. В июле 1811 года — спустя 35 лет со дня подписания Декларации о независимости североамериканских колоний — он убедил экстремистский клуб Sociedad Patriotica подготовить важную резолюцию и представить ее на рассмотрение конгрессу Венесуэлы. В результате уже на следующий день был поспешно составлен черновик Декларации о свободе Венесуэлы. Боливара, не являвшегося депутатом конгресса, не пригласили для ее подписания. Так что подпись поставил Миранда как депутат от города Пао.

Сторонники Испании схватились за оружие, и последовали военные стычки под предводительством ветерана Миранды в роли главнокомандующего республики. Он был из тех, кто с легкостью мог воспользоваться выигрышной ситуацией. Говорят, он «окружил себя французскими офицерами и, задрав нос перед своими соотечественниками, пренебрежительно спросил: „Где те армии, которые генерал моего положения может возглавить, не компрометируя своего достоинства и репутации?“»

Миранде не удалось одержать победу над испанцами под Доминго-Монтеверте, и когда он бросил свою армию и попытался покинуть Венесуэлу, то был арестован своими же подчиненными — Касасом, Пенией, Боливаром и другими. Впоследствии Франсиско Миранда подвергся глубокому унижению и умер, «прикованный цепью к стене как собака», в испанской тюрьме в Кадисе в 1816 году. Боливар сумел пережить ранние восстания, а также наветы о том, что он якобы помог выдать испанцам своего вожака, Миранду. В последующие бурные четырнадцать лет жизни Освободителя подобные эпизоды накладывались один на другой. Невозможно подсчитать то количество убийц, которые пытались расправиться с ним, те нескончаемые клики перебежчиков и предателей, что пытались уничтожить любое завоевание, которое постепенно приносило независимость той огромной территории, поделенной теперь между шестью республиками — Венесуэлой, Колумбией, Панамой, Эквадором, Перу и Боливией.