– Хотят занять лучшие места на скамейках, – предположил Расти.

– Или на поле, для парковки, – добавил я.

– Лучшее место для парковки заняли мы, – заметила Слим. – На безопасном расстоянии от основной толпы.

– Билеты у тебя? – спросил Расти.

– Ага, – подтвердила Слим и похлопала по заднему карману джинсов. Потом обратилась к Битси:

– Ты уверена, что у тебя достаточно денег?

Кивнув, та похлопала по сумочке. Битси отпустила меня, пока мы пропускали машины, и теперь оказалась немного впереди. В темноте мне казалось, что ее белая сумочка сама по себе висит в воздухе возле ее бедра.

– Хорошо, если у тебя хватит на билет, – предупредил Расти, – или затея отменяется.

– Хватит.

Мы услышали приближающуюся машину и поспешили спрятаться.

Путь нам перегородило упавшее дерево. Мы все вчетвером перелезли через него и присели позади.

Пока машина проезжала, я задумался, зачем мы вообще прячемся и почему Слим так тщательно замаскировала свой «понтиак». Если мы собираемся купить билет для Битси, воспользоваться собственными билетами, чтобы попасть на стадион, и сидеть там среди зрителей, нас все равно увидят и узнают. Нас, скорее всего, будут окружать люди из Грендвилля.

Только мы собрались вылезти из-за дерева, как появилась еще одна машина. Только она проехала, как за деревьями возникло сияние новых фар, так что нам снова пришлось сидеть за деревом.

– Я не очень понимаю, зачем нам прятаться, – наконец высказал свою мысль я.

Слим, скорчившаяся слева от меня, ткнула меня локтем и прошептала:

– Чтобы нас никто не увидел, умник.

– Через несколько минут мы все равно окажемся на виду, среди толпы.

Неужели я один до этого додумался?

Слим повернулась ко мне. Я не мог разглядеть выражения на ее лице, а она ничего не говорила.

– Так что нам делать? – спросила Битси.

– Надо было нам как-то замаскироваться, – прошептал Расти.

– Все будет нормально, – заверила нас Слим.

– Я не… – я остановился и прислушался к звуку приближавшейся машины. Мощный двигатель.

Упершись руками в грубую сырую кору, я перегнулся через ствол и посмотрел вдоль дороги. К нам, трясясь и качаясь, приближался большой пикап.

Меня мгновенно ослепил свет фар.

Кажется, в салоне был только один человек. Но я не мог понять, кто именно. Не мог даже определить, мужчина это или женщина.

Когда автомобиль проезжал мимо, я успел заметить в свете габаритных огней его цвет.

Красный.

Красный пикап, точно как у Ли.

– Это она? – спросил Расти.

Мы все смотрели вслед автомобилю поверх поваленного ствола.

– Не знаю, – ответил я.

– Машина точно похожа, – заметила Слим.

– Я уверена, что это именно она, – подтвердила Битси.

– Ты ее рассмотрела? – спросил я.

– Нет, но я уверена, что это она.

– Надеюсь, – пробормотал я. – Вообще-то, не у нее одной красный пикап.

– Кто-нибудь рассмотрел водителя? – спросила Слим.

– Нет.

– Не-а…

– Если бы.

– Может, это была и она, – сказал Расти.

– Она ведь должна приехать, – добавил я.

– Ну, – сказала Слим, – думаю, мы все скоро узнаем.

Мы шли всего какую-то пару минут, как появилась очередная машина. На этот раз мы спрятались за кустами футах в двадцати от края дороги.

– Так мы никогда не доберемся до места, – проворчал Расти.

– Может, лучше срезать через лес? – предложила Слим.

– А это обязательно? – спросила Битси.

– Так лучше, – сказала Слим. – Если мы станем прятаться каждый раз, когда мимо едет машина…

– Мы можем просто пойти по дороге, – сказал я. – На представлении нас все равно все увидят.

Несколько секунд Слим молча смотрела на меня, потом произнесла:

– Не знаю. Может, ты и прав. Но…

– Ах, дерьмо! – выдохнул Расти.

Мы все выглянули.

Мимо места, где мы прятались, подпрыгивая на кочках, пробирался огромный старый «кадиллак». Пораженный ужасом, я нырнул обратно за куст. Битси по-прежнему высовывалась из-за веток, и мне пришлось схватить ее за плечо и дернуть вниз.

– Что?..

– Цыц!

Затаившись, мы ждали, когда «кадиллак» проедет мимо.

Это, наверное, даже не тот же самый автомобиль, убеждал я себя. Но получалось плохо. В наших местах «кадиллаки» встречались не так часто, как пикапы. Это наверняка был именно тот автомобиль, что преследовал нас после кино.

Целый месяц его искали все копы округа.

А он тут как тут.

Звук двигателя затих, но не из-за расстояния. Водитель снял ногу с педали газа. Шины не скрипели по дороге, потому что автомобиль остановился.

Машина может остановиться из-за чего угодно, но я знал, почему сейчас остановилась именно эта.

Они нас увидели.

– Они нас увидели? – спросил Расти хриплым шепотом.

– Тс-с-с, – зашипела на него Слим.

– Господи, – пробормотал Расти.

– Кто?.. – начала было Битси. Я прижал ладонь к ее рту. Окончание фразы оборвалось теплым дыханием на моей коже. И хотя она не пыталась больше говорить, я не стал убирать руку.

Я услышал, как открылась дверца автомобиля.

Что, если они уже вышли?

Сквозь плотную листву я не мог разглядеть ничего, кроме мерцания фар.

Я хотел бы поднять голову и выглянуть из-за куста, но не решался. А потом высокий мужской голос пропел:

– Мы вас ви-и-иди-и-и-им!

Мне показалось, что у меня в кишках выросли ледяные иглы.

Тот же голос, уже без распева, спросил:

– Вас подвезти?

Я боялся, что Слим решит ответить какой-нибудь колкостью, но она не издала ни звука.

– Что такое, детишки? Кошка язык откусила?

В следующее мгновение я почувствовал, как язык Битси коснулся моей ладони.

Она меня лизнула!

Я отдернул руку от ее лица.

– Хотите, мы отвезем вас в Странствующий Цирк Вампиров? – спросил мужчина.

Я отер руку о джинсы.