Я был рад, что мы на него не идем.

Оказавшись на безопасном расстоянии от поля Янкса, мы поднялись на ноги. Я пошел впереди, осторожно двигаясь через темный лес. Битси держалась прямо позади меня, Расти шел за ней.

– Погоди минутку, – попросил Расти.

Я остановился и повернулся к нему.

Битси тоже.

– Да, здесь сойдет, – сказал Расти.

– Сойдет для чего? – спросил я.

– Вот для чего, – он прыгнул вперед, одной рукой схватил Битси за перед платья, а второй ударил ее в живот. Звук был такой, будто он ударил по куску сырого мяса. Из ее легких со свистом вырвался воздух, и Битси начала заваливаться набок.

– Вот тебе! – выкрикнул Расти и ударил ее еще раз.

– Расти!

– Не лезь.

Прежде чем я смог вмешаться, он нанес еще несколько быстрых ударов ей в живот. Потом отпустил ворот платья и отступил. Битси упала на колени, согнулась пополам и заскулила, пытаясь вдохнуть. Ее голова почти касалась земли.

– Господи, Расти, – пробормотал я.

– Она сама напросилась.

– Боже…

– Она напросилась, она буквально весь день напрашивалась. Не стоило ей к нам лезть.

– Зачем же было так…

– Да, да!

Он зашел Битси за спину, схватил ее за волосы и потянул. Взвизгнув, она кое-как встала на ноги. В темноте я едва мог их разглядеть, но видел, что платье Битси снова порвалось и свисало с одного плеча. Ее кожа казалась светло-серой, а сосок на груди – черным пятном.

– Хочешь ей приложить? – спросил Расти.

– Вот уж нет. Ты совсем сдурел?

– Да ладно. Она назвала Слим грязной шлюхой. И ты ей это простишь?

– Я не стану ее бить.

– Трусишка.

– Оставь ее в покое!

– Ага. Как только она оставит в покое нас, – он дернул ее за волосы. Битси крякнула и встала на цыпочки. Пододвинув губы к самому ее уху, Расти процедил:

– Теперь ты уберешься?

– Не-а.

– Поспорим?

– Расти, – произнес я.

– Да все нормально. Сейчас она вернется в машину. Правда, Битси?

– Нет.

– А вот и вернешься.

– А вот и нет.

– Ты не пойдешь с нами.

– А вот и пойду.

– Даю тебе последний шанс.

Повернув Битси лицом в направлении Третьего шоссе, Расти отпустил ее волосы и толкнул в спину. Битси проковыляла несколько шагов и упала на четвереньки.

– Пошла вон!

Какое-то время Битси стояла на четвереньках, ее голова безвольно свисала. Потом она рывками поднялась на ноги и снова повернулась к нам.

– Я не вижу, чтобы ты уходила, – сказал Расти.

– Дуа-а-а-айт!

И хотя она произнесла только мое имя, звучало оно так, будто она говорила: «Почему ты позволяешь ему так со мной обращаться?»

– Тебе лучше вернуться в машину, – проговорил я.

– Но я хочу… пойти с вами.

– Это небезопасно. Вот почему Слим решила остаться.

– Но ты-то идешь.

– Мы – парни, это совсем другое дело.

– А теперь уноси отсюда свою жирную задницу, – велел Расти, – иначе тебе хорошенько достанется.

Она медленно покачала головой.

– Ну все, – пробормотал Расти, направляясь к ней.

– Дуайт!

– Уходи, – попросил я.

– Нет, – она подняла руку и указала на Расти. – Не вздумай! – пригрозила она. – Я все расскажу.

– Последние слова осужденного, – откликнулся он.

– Дуайт!

Я просто стоял и ни во что не вмешивался. Она сама была виновата. Мы просили ее уйти. Говорили и говорили. Предупреждали. Так что я не сдвинулся с места. Меня немного мутило оттого, что я просто стоял и смотрел. Но она сама напросилась. И, кроме всего прочего, она назвала Слим грязной шлюхой.

Когда Расти закончил свою «воспитательную работу», Битси осталась лежать на земле, хрипло дыша и всхлипывая.

Он стоял над ней, тяжело переводя дух.

– Добавить еще?

Она не ответила. Наверное, не могла. Он развернулся и пошел ко мне.

– Пошли отсюда.

Бок о бок мы направились к полю Янкса. Я пару раз оглянулся. В первый раз Битси все еще была распростерта на земле. В следующий раз она уже поднялась на четвереньки и смотрела нам вслед.

– Не уходите, не оставляйте меня зде-е-е-есь, – заскулила она.

Остановившись на мгновение, я крикнул:

– Иди в машину.

– Я хочу пойти с вами!

– Нет.

– Но Дуа-а-а-айт!

Я торопливо пошел вперед, стараясь нагнать Расти.

– Дуа-а-а-айт, не бросай меня! Пожа-а-алуйста…

– Заткнись! – выкрикнул я через плечо. Прозвучало похоже на Расти.

– Сучка, – пробормотал Расти.

Я ударил его по руке.

– ААЙ! – он отшатнулся в сторону и прижал ладонь к тому месту, куда я попал. – Зачем ты это сделал?

– Просто захотелось, – ответил я.

– Черт.

– Гад.

– Но мы же от нее избавились, разве нет?

– Не надо было ее так бить.

– Я сделал то, что было нужно.

– Теперь у тебя будут серьезные неприятности. И у меня тоже.

– А и к черту. Она сама напросилась, и я ей всыпал.

– Вот после этого она точно все расскажет.

– И пусть. В этом-то она мастер. Но знаешь что? Сегодня нас уже никто не сможет запереть. К тому времени, как она наябедничает, мы уже посмотрим представление вампирского цирка – без нее.

Когда мы подошли к полю Янкса, мне показалось, что оно освещено не так ярко, как раньше. Я нырнул за дерево и осторожно выглянул. За те несколько минут, что нас не было, на поле собралось столько машин, что места почти не осталось. Вскоре будет забито и все поле, и грунтовая дорога чуть ли не до самого шоссе. Прямо как в ночь того боксерского матча.

– Пошли уже, – сказал Расти, выходя из-за деревьев.

– Погоди.

Он не остановился.

Поблизости, похоже, никого не было, так что я тоже вышел на поле, и мы стали пробираться среди припаркованных автомобилей. Они стояли очень плотно, и, пригибаясь, чтобы нас никто не заметил, мы не видели, куда, собственно, идем. Я просто следовал за Расти по узкому темному лабиринту. Под ногами скрипел гравий и битое стекло.