И Пхра Индара отпустил его на землю нести свет любви и истины, и все обитатели небес, зная, что он больше не будет радовать их сердца своим присутствием, в печали сопровождали его до подножия горы Меру, и в этот миг с вершины горы стремительно спустилась звезда и взорвалась над дворцом Тайсиампойса.

В ту ночь прекрасная принцесса Тхавади зачала, а Пхра Соманас перестал быть принцем Небесного царства.

Принцесса Тхавади была единственной и горячо любимой дочерью могущественного короля и все еще горевала из-за того, что ее разлучили с возлюбленным родителем. Утешением ей служило лишь то, что она могла сидеть в прасате (храме) Большого дворца и с тоской смотреть в сторону отчего дома. Здесь она со своими служанками изо дня в день плела гирлянды из цветов и тихо напевала песни своего детства. Когда весть об этом разнеслась за пределами дворца, вокруг павильона стали собираться люди, чтобы полюбоваться принцессой, которая славилась своей добродетельностью и красотой.

И принцесса постепенно воспрянула духом. Она стала думать о своем народе и вскоре с радостью раздавала еду и одежду, как могла утешала сирых и убогих, приходивших посмотреть на нее.

В один прекрасный день она как всегда занималась благодеяниями, а потом, притомившись, села отдохнуть на крыльце прасата. Мимо на восток летела стая птиц. И вдруг они все замертво попадали на землю. Придворные мудрецы и прорицатели пришли в ужас. В чем смысл этого зловещего знамения? Они подолгу советовались в волнении, вели жаркие споры. Наконец один старый воин, участвовавший во многих победных битвах и завоевании многих королевств, заявил, что они, как верные слуги, должны уведомить об этом короля. Призвав всех придворных следовать за ним, он предстал перед сувереном и сказал:

– Слава тебе, Пхра Чао Пхра Сударсана, повелитель и король нашей счастливой страны, где горе, страдания и смерть почти побеждены! Просим тебя, обладающего духом истины и ясным умом, рассудить дело, которое мы хотим вынести на твой справедливый суд, даже если для этого тебе придется вырвать из груди сердце свое.

– Говори, – велел король, – и ничего не бойся! Разве кто-то считает, что зло мне дороже добра? В стране должна торжествовать справедливость, даже если для этого придется мне вырвать из груди сердце свое и бросить его псам.

Тогда мудрецы, предсказатели и воины взговорили хором:

– Король, наш повелитель, тебе хорошо известно, что королева, наша прекрасная леди Тхавади, носит под сердцем дитя. Но что это за дитя, если оно уже принесло горе и смерть в нашу страну? Когда она сидела на крыльце храма, в небе появилась большая стая птиц. Мучимые жаждой, они спешили в долины востока, но, пролетая над храмом, попадали замертво на землю, словно сраженные каким-то невидимым злым духом. Просим короля изучить это происшествие и отвратить неведомое зло от нашей страны, пока оно не принесло еще больших бед.

Услышав такие слова, король был раздавлен, повесил голову, не зная, что сказать, ибо королева, такая нежная и прекрасная, была очень дорога его сердцу. Но, памятуя о своем королевском обещании, он отрешился от горя и стал держать совет с астрологами, которые раньше предсказали ему, что еще не родившийся принц станет либо большим благом для страны, либо ужасным проклятием. И теперь, после страшного знамения – гибели птиц, – они провозгласили, что королева зачала злого духа Кала Мату и должна быть предана смерти вместе со своим демоном.

Тогда король повелел посадить прекрасную юную Тхавади на плот и отдать ее на волю волн и ветров.

Но храбрый военачальник, которому предстояло исполнить приговор, был поражен красотой и невинностью королевы и заступился за нее перед советом. В конце концов было решено – сострадания ради, а также потому, что королева ничего не ведала о злом духе, – не предавать ее смерти, а после рождения демона изгнать с глаз долой. На это убитый горем монарх, к счастью, согласился.

В положенный срок королева произвела на свет младенца мужеского пола, да такого прелестного, что у всех, кто видел его, сердца наполнялись радостью. Глаза его светились, как солнце, лобик сиял, как луна, губы были подобны бутону розы, а крик – мелодичный, словно пение множества музыкальных инструментов. Королева сразу полюбила его и утешалась тем, что родила такого красивого сына.

Когда мать достаточно окрепла, а юному принцу исполнился примерно месяц от роду, приговор совета был приведен в исполнение: несчастная принцесса и ее дитя были навсегда изгнаны из их любимого Тайсиампойса.

Прижимая к груди младенца, испуганная и ошеломленная, королева отправилась скитаться по свету. Брела, не разбирая пути, баюкала у груди спящее дитя и со стоном взывала к великим богам на небесах.

И тогда Пхра Индара, король Небесного царства, спустился на землю, принял обличье брамина и тихонько последовал за ней, сокращая ее путь, помогая преодолевать наиболее трудные участки. Наконец она достигла берега глубокой реки с быстрым течением и без сил опустилась на землю, чтобы дать отдохнуть сбитым ногам и покормить ребенка. Тут к ней подошел степенный почтенный паломник. Он мягко расспросил королеву о ее несчастьях и утешил вдохновенными словами, сказав, что ее ребенок рожден для того, чтобы нести на Землю покой и счастье, а не беды и смерть.

Тхавади мгновенно вытерла слезы и согласилась пойти за добрым старцем, который явился ей словно с небес. А он достал из-под халата раковину с райской пищей, и она с восторгом отведала ее, потом дал ей напиться воды из неиссякаемых родников, от которой у нее в душе воцарился полный покой. Паломник отвел королеву к какой-то горе, и в одной из расселин устроил убежище для нее и ребенка, а потом ушел, обещав скоро вернуться.

Она прожила в этой пещере пятьдесят лет, не зная бед, усталости, голода, жизненных невзгод. Ее сын, Соманас – так нарек его добрый брамин – рос, становился юношей необычайной красоты. Мелодичным голосом он усмирял диких лесных зверей, очаровывал даже семиголовых драконов, обитавших в озере, в котором мать каждое утро купала его. Как-то им снова явился Пхра Индара в обличье старого брамина. Он возрадовался, увидев, что юный Соманас растет таким сильным и красивым, сердце его заныло от любви к сыну. Но, скрыв свои чувства, он в любезной беседе с королевой попросил разрешения на один сезон взять юношу с собой. Она согласилась, и он в мгновение ока перенес принца на небеса, и Соманас оказался на великолепном троне рядом с Пхра Индарой – повелителем Небесного царства, перед которым все