— Нет. Твоя оплошность ещё не даёт нам право на физическое уничтожение противника.

— А на изоляцию?

— Арест? Возможно, если ты представишь исчерпывающие доказательства его преступной деятельности. Они у тебя есть?

— Как насчёт покушения на убийство с применением магических средств? — спросила я. — Для начала этого должно хватить, а потом вы его раскрутите.

— А если нет? Ты пойдёшь в свидетели? А Крис? Глостер не может в любом случае.

— Ну… — я посмотрела на Брая. — Если Леруа согласится провести по этому делу закрытое заседание трибунала, то и я, и он дадим показания против Криги.

— А если не согласится?

— Тогда я поеду в некий буддийский монастырь и вытащу на свет божий некоего отшельника, который может убедить даже Роже Леруа.

Джон перевёл взгляд на Брая.

— Ищи Криги и бери его за жабры. Учти, пока его даже полиция найти не смогла. Он где-то прячется. Я выясню, нет ли слухов о твоей связи со Звёздной Инспекцией, и приму меры к их пресечению. И заодно запущу пулю о том, что Криги отозван на Землю в связи с повышением. Естественно, после того, как он будет у нас в одиночной камере.

— Господи, малыш… — с облегчением вздохнул Джерри. — Иногда ты ведёшь себя, как последняя скотина! У тебя был такой вид, словно ты готов бросить Брая на съедение скорпионам.

— Нет, но я вовсе не собираюсь думать за него.

Его прервало негромкое покашливание, послышавшееся от двери. Мы взглянули туда и увидели Кончиту. Метнув на меня неприязненный взгляд, она произнесла:

— Старший инспектор Глостер, на острове Пса Хью опять зафиксирован бледный фантом.

— Он что, ведёт себя агрессивно? — нахмурился Брай.

— Нет. Просто бродит по берегу и стонет.

— Какие-то проблемы с оборудованием?

— Нет. Никаких. Просто я подумала, что нужно вам доложить, ведь вы спрашивали о возможности его нового появления.

Она спокойно и отважно смотрела на Брая, словно не замечая усмешек Джона и Джерри.

— Спасибо, Кончита, — кивнул Брай. — Я потом посмотрю отчёт группы Свиридова, а пока мне нужно заняться другими делами. Я был бы благодарен, если б меня никто не отвлекал без особой нужды.

— Я прослежу за этим, старший инспектор Глостер, — пообещала она и, презрительно взглянув на меня, вышла.

— Мне б такого заместителя, — заметил Джерри и, копируя её интонацию, произнес: — «Старший инспектор Торранс, к ПСН „Варан“ приближается отряд вооружённых кочевников на звероящерах. Я просто подумала, что нужно вам доложить, ведь вы интересовались этим утром, дадут ли вам эти сволочи хоть помереть спокойно». Не уступишь мне её, а то у тебя тут полно народу, а мне так скучно там одному?

— На кой-тебе в твоей пустыне доктор физических наук? — проворчал Брай, не глядя на него.

— Да брось! — воскликнул Джон. — Она у тебя здесь и по специальности-то не работает. Я предлагаю вариант: я тебе — дипломированного кибернетика Гонсалеса, а ты мне — Кончиту.

— Хватит с тебя и Дины, — огрызнулся Брай. — Итак, захапал самую красивую женщину в Колонии!

— Усложним вариант? — не унимался Джерри. — Джон тебе — Гонсалеса, ты ему — Кончиту, а он мне — Дину!

— Ага, разбежался! — фыркнул Джон.

— Видела? — обернулся ко мне Брай. — Друзья! А ещё говорят, ворон ворону глаз не выклюет!

— Кстати, о птичках, — заметила я. — Коль скоро я в ваших вариантах обмена ни в каком виде не фигурирую, то и говорить не о чем. Лучше скажите мне, дорогие мои, что вам известно о Паучихах?

— Давай лучше ещё один вариант, — кисло улыбнулся Джерри. — Браю — Кончиту, Джонни — Дину, а я приглашаю тебя на сафари в Пустыню Огненного Глаза.

— Тогда лучше о Паучихах, — ухмыльнулся Брай. — Поскольку лучше тебе будет свидеться с Паучихами, чем с Крисом Джорданом после того, как ты похитишь его жену.

— Да не лучше, — пробормотал Джон. — Но то, что с тем же результатом, это точно.

— Так, погодите! — подняла руку я. — Я вам задала вопрос, а в ответ слышу одни хохмы. Может, вам и весело, но мне-то нужно знать!

— Это вовсе не весело, — ответил Джон. — Это печально до слёз. И тебе это скажет любой нормальный мужчина на этой планете.

— Не все женщины такие лапушки как ты, моя милая, — добавил Джерри. — В Луарвиге же есть и вовсе стервы. Они охотятся за мужиками, убивают их, предварительно искалечив. Это у них что-то вроде священной войны.

— Или жертвоприношений, — добавил Брай. — Точно никто не знает. Они появились в городе не так давно и, сперва считалось, что это орудует какой-то сексуально озабоченный маньяк, потому что у жертв были отрезаны некоторые органы. Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. Но жертв было много, слишком много для одного человека. А потом кое-кому удалось спастись, и полиция получила описания нападавших. Это оказались довольно соблазнительные хрупкие дамы с лезвиями под ногтями. Их стали ловить, даже подсовывали им подсадных уток, но они каждый раз утекали, как вода сквозь пальцы. Они пользуются всякими трюками, в частности, умеют становиться невидимыми, иногда прибегают к огненной магии, поджигая преследователей. До сих пор удалось убить только трёх. У них у всех были чёрные татуировки пауков на плече. Живой не удалось захватить ни одну.

— Никто и не рискует, — пожал плечами Джерри. — Как распознают — стреляют. Но иногда их и пули не берут.

— Да, я видела… — пробормотала я.

— Ты? Видела? — вздрогнул Джерри.

— Одна из этих штучек пыталась натравить на них полицию, — пояснил Джон. — Очень необычная тактика для «паучих». К тому же, это было днём. К счастью, её распознал Эдди Грандер, тот парень, с которым так возился Фарги. И Билли Джо расстрелял её в упор.

— Да, он долго стрелял, — кивнула я. — И закончил залпом из бластера прямо в лоб.

— «Паучиха» навела на вас полицию? — переспросил Брай и обернулся к Джону. — Это нонсенс!

— Или они кого-то сильно достали.

— Выходит, тот, кто взорвал завод, связан с «паучихами»? — спросил Джерри.

— А теперь слушаете, что выходит, — проговорила