– Мне не стоит говорить, чтобы ты не заигрывал с моимпарнем. Верно?

Хирург оторвался от иглы с бутылочкой.

– В данный момент у меня на уме не секс, спасибовеликодушное. Но даже если и так, я чертовски уверен, что не тронул бы его. Такчто вместо того, чтобы париться о том, кого я имею, сделал бы нам всем одолжениеи помылся. От тебя воняет.

Бутч моргнул. Потом слегка улыбнулся.

– А у тебя есть яйца.

– И сделаны они из меди. Большие, как церковные колокола.

Следующее, что почувствовал Ви, это как что-то прохладноекоснулось сгиба его руки; затем последовал укол, и вскоре после этого онпустился в маленькое путешествие, его тело превратилось в ватный шарик, легкийи воздушный. Время от времени сквозь действие морфия пробивалась боль,поднимаясь по животу и вверх, к сердцу. Но она не имела никакого отношения ктому, что делал Манелло с его ранением: Ви не мог оторвать взгляда от своейженщины, пока она оказывала помощь его братьям.

Сквозь размытое стекло его зрения он наблюдал, как Джейнзакончила с Блэем и взялась за Тормента. Он не слышал, что она говорила, потомучто уши плохо работали, но Блэй был, очевидно, благодарен за помощь, а Торментустало легче от одного ее присутствия. Время от времени Манелло спрашивал ее очем-нибудь, Элена отвлекала ее вопросами, или Тор морщился, а онаостанавливалась, чтобы успокоить его.

Это ее жизнь, не так ли? Это лечение, эта погоня замастерством, эта твердая привязанность к ее пациентам.

Долг определял ее сущность, не так ли?

И наблюдая за ней сейчас, он переосмыслил то, что произошломежду ней и его сестрой. Если бы Пэйн сгоряча захотела лишить себя жизни, Джейнбез сомнений попыталась бы остановить ее. Но когда стало бы очевидно, что онане сможет…

Внезапно, будто она почувствовала его взгляд, глаза Джейнметнулись к нему. Они были столь мрачными, что он едва ли мог определить ихцвет. Она мгновенно потеряла телесную форму, будто он вытянул из нее всякоежелание к жизни.

На пути встало лицо хирурга:

– Нужно еще болеутоляющего?

– Что? – спросил Ви пересохшим, вялым языком.

– Ты стонал.

– Не… из-за… колена.

– Проблема не только в колене.

– … что…?

– Думаю, смещено бедро. Я собираюсь полностью снять штаны.

– Плевать…

Взгляд Ви снова обратился к Джейн. Он смутно осознавал, чтоножницы разрезали обе стороны его кожаных штанов, но точно понял, когда с негосняли коровью кожу. Парень резко зашипел… и тут же умолк.

Вишес был чертовски уверен, что реакция вызвана нетатуированными предупреждениями на Древнем Языке.

– Прости, Док, – пробормотал Ви, не понимая, какого чертаизвиняется за творившийся ниже пояса беспорядок.

– Я, эм… прикрою тебя. – Человек куда-то ушел и вернулся спростыней, которую  положил на пах Ви. – Мне просто нужно взглянуть на суставы.

– Так делай… это.

Ви снова посмотрел на Джейн, и осознал, что гадает… если быДжейн не умерла и не вернулась назад в призрачной форме, попытались бы онизавести ребенка? Было сомнительно, что он мог породить кого-то, из-за ущерба,нанесенного его отцом. И он никогда не хотел детей… до сих пор не хочет.

Но из нее вышла бы выдающаяся мать. Она преуспевала во всехначинаниях.

Она скучала по жизни?

Почему он никогда не спрашивал ее об этом?

Возвращение лица хирурга оборвало все мысли.

– Твое бедро вывихнуто. Я вправлю его перед тем, какприступить к колену, потому что меня беспокоит кровообращение. Окей?

– Просто собери меня, – простонал Ви. – Неважно, что дляэтого потребуется.

– Хорошо. Для этого я наложу на колено временное крепление.– Человек посмотрел на Бутча, который вопреки совету относительно душапривалился к стене, меньше чем в двух футах от них. – Нужна твоя помощь. Большесвободных рук не наблюдается.

Коп отозвался на просьбу, собравшись с силами и подойдяближе.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Удерживай его таз на месте. – Человек забрался на стол изнержавеющей стали рядом с ногами Ви и сел на корточки, чтобы не снести головойлюстру. – Придется поработать мускулами… иначе никак. Я хочу, чтобы тыповернулся ко мне лицом, я покажу, как взяться руками.

Бутч усек программу, аккуратно приблизившись и вытянув руки.

– Куда?

– Здесь. – Ви смутно почувствовал теплый вес на обеихсторонах своих бедер. – Чуть ближе к внешней стороне… да. Хорошо.

Бутч посмотрел через плечо на Ви.

– Ты готов к этому?

Глупый вопрос. Будто спрашиваешь кого-то, готов ли он клобовому столкновению?

– Сгораю от нетерпения, – пробормотал Ви.

– Просто сосредоточься на мне.

И Ви так и сделал…  он всматривался в крапинки зеленого ворехово-карих глазах копа, в очертания не раз сломанного носа и едва заметнующетину.

Когда человек схватил нижнюю часть бедра Ви и началприподнимать, Вишес оторвался от стола, запрокинул голову, стиснув челюсти.

– Полегче, – сказал коп. – Смотри на меня.

Ну да, как же. Была боль, и была БОЛЬ. Это была БОЛЬ.

Вишес боролся за дыхание, его нервные окончания ломились отсигналов, его тело взрывалось, в то время как кожа оставалась целой.

– Скажи ему, чтобы дышал, – раздался чей-то голос. Возможно,человека.

Да, случится это. Как же.

– Окей, на три я вправлю сустав на место… ты готов?

Ви понятия не имел, к кому парень обращался, если к нему, точерта с два он ответит. Его сердце подпрыгивало в груди, легкие окаменели, амозги этой ночью отправились в Лас-Вегас и…

– Три!

Вишес закричал.

Громче был лишь хлопок, с которым бедро вправили на место. Ипоследнее, что он увидел, прежде чем  выписался из гостиницы «Сознание», былаголова Джейн, которая резко повернулась в панике. В ее глазах застылсмертельный ужас, будто самое страшное, что она могла представить, – это он вагонии…

И тут Ви понял, что по-прежнему любит ее.

В особняке, в спальне Куина, повисло молчание… что обычнопроисходит, когда бросаешь бомбу, настоящую или метафорическую.

Господи Иисусе, он не мог поверить, что сказал это: даженесмотря на то, что они были с Лейлой наедине, Куин чувствовал себя так, будтозабрался на крышу высотки в Колдвелле и прокричал заявление в мегафон.