– Мы потеряем время. Никто… – начал Вир, желая образумить меня. Он уничтожал своей мощью, агрессивностью. Я же стояла, надеясь не свалиться. Слишком парень давил. Если бы не поддержка драка, возможно, рухнула.

Рывок, и Марк встал между нами, отталкивая меня в сторону. Он поднял руку и процедил:

– Идите! Я… помогу Гасу.

Медведь минуту думал, уничтожая меня взглядом, молчаливо обвиняя в нашей заминке, а затем развернулся и пошел к Заире, которую на время спора оставил на камне. Я за ним. Думала, что через секунду исчезнет в портале, но нет. Он подождал, пока приближусь, и толкнул ее на меня, заставляя придерживать.

– Не оставляй, – бросил он мне, а сам бросился к Марку.

Заира тяжело дышала. Совсем обессилила, как не старалась держаться.

– Ты как? – спросила, удобнее перехватывая ее за плечо.

– Пойдет… – ответила девушка и закрыла глаза. – Портал мерцает зеленым… Нужно поторапливаться. Мы задержались.

Молчала, наблюдая, как Марк отстреливался огнем, а Вир подхватил парня и побежал к нам. Драк за ним, как только уловил момент. Когда уже подбегали, Медведь закричал:

– Не теряйте время!

Руки задрожали от волнения. Не думала, что так быстро. Кивнула и повела Заиру, двигаясь в портал, ощущая холод.

Ну, вот опять! Неужели вновь на скалы?

Неважно. Главное – выйти отсюда!

Мы вышли в поле с пахучими цветами. Царила темная ночь. Там дальше в низине заметила лес.

«И что нас здесь ждет?»

– Неужели… – пробормотала Заира.

– Ты о чем?

– Здесь мы сможем отдохнуть. Там… на холме дом.

– И не будет задания?

– Будет, но позже. А пока… мы немного передохнем. Это не помешает, – прохрипела она, закрывая глаза, почти свисая на мне.

– Это хорошо, – согласилась и с надеждой уставилась на портал.

Где же они?

На мое счастье, парни не заставили себя долго ждать. Через мгновение я с улыбкой смотрела на Марка и Вира, которые несли мага. Как только приблизились к нам, Марк взял Заиру, и мы направились к дому на холме.

«Мы прошли второе задание…»

Сидела на крыльце, слушая стрекот кузнечиков. Устала. После того как высосала яд из раны Гаса, появилась слабость. Притом такая, что отключалась. Как только дошли до домика на холме, принялась обрабатывать раны и в первую очередь помогла магу. Только вот себе не знала, как помочь.

– Как ты? – услышала голос Заиры.

– Нормально.

– Тебе нужно поспать…

– Разве?

– Парни на охоте. Обещали вкусное мясо на костре.

– Неужели? – Не верилось. Совсем. Хотя что за глупость? Они ведь воины. Для них нормально.

– Да, Вир предложил. Он сказал, что тебе нужно отдохнуть и попросил, чтобы я не мешала. Так что иди.

– Мне? – заморгала, пытаясь понять, правда или все же ослышалась.

– Знаешь, ты очень странная, но очень добрая. Даже Вира очаровала, а он тяжелый и скрытный оборотень. Про «помочь кому-то» – это не про него. Безжалостный и сухой.

Пожала плечами, не желая отвечать. Да и что скажешь? Глаза закрывались. Если встану, рухну.

– Поднимайся и ложись. Там чисто. Я постаралась.

Вздохнула и кое-как прошептала:

– Хорошо. Если можно, то я, действительно, посплю. Так устала…

– Давай, – прошептала она и скованно добавила: – Спасибо, что помогла.

– Не за что, – ответила и медленно поплелась в избу. Ноги сами вели к месту со спальными мешками. Прилегла и с облегчением закрыла глаза, погружаясь в сон, радуясь маленькой передышке.

* * *

Чувствовала агрессию и обиду. Возможно, поэтому проснулась, хотя тело было разбито. По-хорошему еще спать и спать, раз время есть.

– Если ты вновь совершишь подобное, ты ответишь по законам драков. – Марк был зол. В ярости, что точно ощущала.

– Я не хотела. В который раз объясняю, что не могла доползти, и Давина сама попросила. Она. Только она! Ситуация была крайне тяжелой, выхода иного не видели. Когда мы шли к древу жизни, я планировала совершить этот обряд. Именно я.

– Требовать у древа жизни подсказки столь варварским методом глупая ошибка! Ты стражник знаний, но поступила наивно и жестоко… для другой девушки, забыв предупредить о последствиях. Староверы магических кровей так поступали, умоляя о благополучии, принося жертвы для плодородия. Но даже тогда магия их карала. Ты не имела права!

– Других вариантов я не видела. Мы слишком много потеряли времени.

– Я еще раз скажу: это запрещено! Ты не имела права! И никто! Тем более обращаться с подобной просьбой к моей паре. Я не готов ее отпустить и никому не позволю.

– Ничего не произошло. Древа жизни нет… оно уничтожено. Призвать ее не могут.

– Мы попали во временную завесу, где прошлое и будущее сходятся в настоящем. Все могло случиться, если бы я не почувствовал угрозу. Это первое и последнее предупреждение. Дальше ты знаешь, что тебя ждет.

– Да, знаю, – тихо проговорила девушка и вышла, что четко поняла, потому что дверь хлопнула.

Лежала некоторое время, пытаясь понять, что произошло. Неужели древо могло принять жертву? Не знала, что и думать, но хотелось верить, что Заира не хотела мне неприятностей.

– Как ты себя чувствуешь? – услышала голос Марка где-то совсем рядом. Он стоял у моего ложа.

– Хорошо, – проговорила, удивляясь, как он понял, что я не спала. Я не двигалась, почти не дышала.

– По голосу не скажешь. Пойдем, тебе нужно перекусить.

Кое-как поднялась и села, ощущая тяжесть во всем теле. И голова раскалывалась. Не нравилось мне мое состояние.

Рис и кусочки мяса таяли во рту. Восхитительный ужин, который приготовил Марк. Он вручил мне мою порцию и буркнул, чтобы ничего не осталось. Так сказать – приказал. Не могла много есть, но заставила себя глотать под пристальным взглядом драка. Пробовала несколько раз отложить, но он не позволил, заявив, что пока не съем, не зайду в дом.

«Самый добрый и заботливый мне попался драк…»

В общем, впихнула в свой желудок еду, удивляясь этому чуду. Главное – чтобы назад не пошло.

Марк еще немного посидел со мной, а потом отправился на озеро. Не могла пойти с ним, попросила меня оставить здесь, обещая через десять минут вернуться в дом. Он кивнул, но одну, конечно, не оставил. Вир стоял чуть в стороне, зорко контролируя территорию, в том числе и меня.

Всматривалась в ночное небо. Ни одной звездочки. И тишина. Даже насекомые умолкли. Спать совсем не хотелось, поэтому осталась на улице, отдыхать на бревнах у костра.