– А как мы будем идти? Ведь не видно ничего… Туман и непонятно, куда ступать.

– За Гасом. Тут главное – не упустить момент, повторять каждое его движение.

– Боже, – прошептала, в следующую секунду чувствую крепкую руку Марка. Он вел за собой. Пока шли, не отпускал.

Оказавшись на другой скале, мы вновь стали ждать, пока маг найдет мост. В этот раз ему было сложнее.

– Что не так? – рявкнул вечно недовольный Медведь.

– Мост скрыт растениями.

– Только одно растение может скрывать предметы, закрывая от всех. Икариум. Но… его найти почти невозможно.

– Ищите! – грубо приказал Марк, но ничего не получалось у мага, а у нас тем более.

– А как выглядит этот цветок? – спросила, чтобы понять.

– Вьющийся и поющий.

– Что значит поющий?

– Он выдает песни ветра, – ответила стражница знаний.

Думала над ее словами, а потом чуть отошла в сторону и села на небольшой выступ, прислушиваясь, пытаясь убрать лишнее. Почувствовала горячую руку Марка и подняла голову.

– Не отходи. Ты можешь упасть в любой момент.

– Хорошо, – согласилась, не желая подобного, и тут прошептала: – А если кидать камешки… как на море?

Все с изумлением посмотрели на меня. Появилось ощущение – что я нарядная елка в жаркий летний день.

– О чем ты говоришь? – спросила меня Заира.

– Ну… это так… – решила продемонстрировать: подняла небольшой камень и объяснила: – Нужно кинуть так, чтобы он пролетел над уровнем скалы. Если будет мост, то он ударится или задержится на мгновение на нем, а если повезет, то останется там.

– Давайте тогда попробуем, – выдал Марк, сдавливая пальцами свой подбородок. Все начали кидать камни, пока Медведь первым не воскликнул:

– Нашел! Мой камень лежит на нем.

Маг вышел вперед и пригляделся.

– Да, он. Теперь я вижу мост. Сейчас уберу растения и пойдем, – выдал маг и начал водить руками и шептать слова.

Через три минуты двигались по невидимому мосту. Было страшновато, но все же у нас получалось.

Заира шла позади всех. Я перед ней, не отпуская руку Марка. Возможно, было неправильно, учитывая, что для всех я пара Рея, но было плевать. Не хотелось свалиться, а себе не доверяла. Вдруг услышала писк и резко повернулась. Как раз в тот момент, когда Заира от ветра поскользнулась и полетела вниз, в последнюю секунду цепляясь за мост. Отбросила руку и рванула вниз, хватая ее за волосы и руку, пытаясь перетащить. Мощный рывок и она уже лежала на мосту, а надо мной нависал Марк, с силой сдавливая плечи. Он с яростью прожигал, и мне оставалось только отвернуться.

Вскрикнула, когда в следующее мгновение оказалась в сильных объятьях. Марк при всех прижал к груди и грубо выдал:

– Не смей больше так делать!

Кивнула, продолжая смотреть. Объяснять было бесполезно.

Участники пошли, а мы еще стояли. Марк внимательно наблюдал за Медведем, а потом пошел следом, не отпуская руки.

– Прости.

– Так не терпится оставить меня?

– Не хочу оставлять, – честно призналась, тяжело дыша.

– Хорошо, – ответ его удовлетворил, и мы спокойно догнали остальных.

– Спасибо, – просипела Заира, когда стояли в центре на следующем выступе. Я лишь сжала ее руку и улыбнулась. Девушка кивнула мне и посмотрела на здоровяка. – Можно я буду держаться за твою руку в опасных моментах?

Медведю не понравилась ее просьба. Из его груди вырвался довольно ужасающий рык зверя, но он не отказал.

– Да. Но слишком не переусердствуй, – тут он уставился на Марка и спросил: – Еще будет мост или уже портал?

– Нужно проверить.

– Мост в любом случае будет, если по легенде парень везде их лепил, – пробормотала, желая напомнить.

– Да. Нужно проверить портал, – согласилась Заира, обращаясь к магу: – Попробуй.

Парень приступил к проверке тотчас. Он водил руками, словно щупая, впрочем, как и все, а я смотрела на них. Не знала, что именно делать. До порталов на занятиях я так и не дошла.

Появился странный свет в ладонях мага и все сосредоточились на нем. Гас пробубнил слова на непонятном языке и скривился. Кстати, маг был без маски. Лишь медведь и Заира были в полной экипировке стражников.

– Я понял. Магия не открывается из-за заклинания Краха.

Посмотрела на стражницу знаний, желая услышать уточнение, но вопроса не потребовалось. Она немедленно уточнила:

– Оно реагирует на пение.

«То есть мы тут петь должны? Но уроков пения у нас точно не было».

– Любое?

– Нет. То, что ведет к новой дороге. К смерти.

Кто бы сомневался! Не к жизни ведь…

– Ну ладно, начинайте, а я за вами.

– Произносят только мужчины, женщины закрывают глаза и вслушиваются.

«Да без проблем! Так даже легче…» – подумала и закрыла глаза.

В следующую секунду услышала мужское мычание, конкретное такое, грубое и устрашающее. Может, они бога войны вызывают? Кое-как удержалась, чтобы не посмотреть, хотя очень хотелось. Особенно лицо Марка. Но не могла, даже когда почувствовала теплую энергию, накрывающую с головой. Стояла, ожидая… неизвестно чего.

Долго…

Только когда почувствовала ладонь Марка, поняла, что уже можно смотреть. Все? Мы справились?

– Пойдем, – выдохнул Дрейн и повел в портал.

– Получилось! – довольно прошептала.

– Сильно не радуйся. Первые два задания от академии. Они самые легкие.

– Вот это легкие… – буркнула, поражаясь его словам. Да если бы не маг и не Заира, мы ни за что не справились. А так она ходячая энциклопедия, а парнишка – отличная ищейка.

«Хорошая у нас команда!» – подумала, а в следующее мгновение яркий свет заставил зажмурить глаза. Мы входили в невероятно светлый переход.

– И что теперь? – спросила, осматриваясь, понимая, что мы в лесу. Впервые видела такие удивительные деревья, напоминающие огромных деревянных пауков. Только ног больше. В три раза. И еще… из центра выходило другое, без веток, невероятной высоты.

– Нужно найти портал, – пояснил Марк, оглядываясь, хмуря брови. То, как менялось его лицо, мне совсем не нравилось.

Где может быть?

– Везде, в том числе на деревьях и под ними.

– На деревья лезть? – спросила, улавливая краем глаза самое высокое и могучее дерево.

– Возможно. Как правило, второе задание рассчитано на проверку сплоченности команды и ее умения управлять огненными ударами.