Неутешительно. Как понимала, тут скоро станет жарко. Скривилась и проговорила:

– Значит, нужно ждать, когда появятся… враги?

– Слышите? – произнес стражник силы, лежащий в этот момент на земле. – Сюда кто-то направляется.

Присела и увидела, что земля дрожит. Стадо буйволов сюда мчится?

– Заира, что можешь сказать по местности? – выдал Марк, хватая меня за руку, направляясь к огромному дереву в нескольких шагах от нас.

– Ну… думаю что мы на полях Легалии. Тут…

– Произошло сражение драков и ядулий, – грубо отчеканил Марк, останавливаясь, задумываясь на минуту.

«Вот что сказал? На кого?» – подумала, не понимая, о чем речь.

– До того как богиня решила использовать наш мир, тут еще обитали ядулии. Это огромные черные твари с шестью, длинными ногами и огромной подушкой вместо туловища.

– Что? Пауки, что ли?

– Не знаю, о чем ты. Ядулии убивают ядом. Дракам тяжело было с ними справиться из-за тонких сетей, что они плели.

– Паутин? Точно пауки… – буркнула, вот так представляя себе этих монстров.

– Их можно уничтожить лишь огнем.

– Получается, мы сейчас эту битву повторять будем? – переспросила, ощущая мурашки по коже. Не хотелось мне такого «счастья». Тем более пауков я недолюбливаю.

В груди появилась наивная мысль, что я не так поняла и все не столь ужасно. Ну хоть раз, пусть будет так!

– Вероятно. Нужно как можно скорее найти портал.

Хорошо сказать, а вот сделать… будет сложнее. От огромных пауков я еще не бегала. То что размеры их должны шокировать, не сомневалась. Драконы с маленькими паучками не сражались бы.

– Где искать портал? – спросила Заира, с надеждой поглядывая на мага. – Ты чувствуешь его?

– Может, опять петь нужно? – предложила я.

– Нет, высшие стражники не стали бы дважды использовать одно и то же заклинание. Скорее всего, хорошо спрятали, – без сомнений произнес Марк. – Смотрите в укромных местах.

Кивнула, уговаривая себя, что мы справимся. Верила, пока не услышала странный звук, похожий на жуткий писк. Медленно обернулась и застыла на месте с открытым ртом.

В нашу сторону двигался не просто огромный паук. Нет. К нам приближался гигантский восьминогий гигант в три метра. Мохнатый и отвратительный. Не выдержала и громко простонала от ужаса.

Да что за фильм ужасов?! Я хочу домой! Проснуться! Пусть даже в академии. Зачем я сюда пришла?!

– Ищите портал! – прокричал Марк, поднимая руки и пуская огонь, а за ним маг и Медведь. Я же пораженно смотрела, не в силах оторвать глаза, наблюдая, как твари реагируют на подачу обжигающего потока. Визжали и корчились. Но их так много… Разве справимся?

Толчок, и меня развернуло. Меня усердно трясла и дергала Заира.

– Побежали! Побежали!

– Но нам нужно помочь им.

– Нам нужно найти портал! Немедленно! Давай! У меня есть идея, – крикнула она, хватая мою руку и срывая с места.

Последняя фраза дала надежду. И я уже бежала, желая услышать подробности. Но девушка мчалась без остановки, не собираясь меня просвещать.

– Куда мы?

– К древнему!

– А это кто?

– Самое древнее дерево. Оно может показать нам путь к порталу. Деревья не любят чужое, тем более магическое. И если спросить, может указать.

– А как мы спросим? – Было очень интересно. У них тут деревья разговаривают?!

– Есть способ.

– Но как же они?

– Не волнуйся, я призову их.

– Как? – спросила и в тот момент, когда она повернулась на бегу, увидела паутину. Открыла рот и закричала: – Осторожно!

Девушка обернулась, тут же начиная останавливаться, но не удержалась и полетела в сторону, заваливаясь в листья.

– Как ты? – закричала, подбегая к ней.

– Это сеть!

– Да ты брось, мы же не на рыбалке. Это паутина. А где? – дальше не потребовалось продолжать. Я увидела выползающую мохнатую тварь.

«Офигеть!»

– Ягулия! – в панике закричала стражница знаний и закрыла лицо руками.

«Ага, только это и спасет…» – подумала, наблюдая за дрожащей девушкой. Понимая, что медлить нельзя, быстро вытянула руку и пустила огонь, распространяя его до таких размеров, захватывая полный размер твари, чтобы сжечь.

Удар. Треск. Визг.

Яростный писк оглушил.

На секунду. Ожидая яростного нападения, подняла руку и вновь направила огонь на гиганта, слыша хрип.

Огонь охватил ягулию, и она рухнула на землю, не прекращая истошно верещать.

– Ты… Ты … – шептала Заира, приходя в себя.

– Пошли! – рявкнула и подняла ее, не забывая о важном: – Куда нам?

– Нужно следовать по траве… Самая яркая приведет к цели.

– Поняла, – сказала, подталкивая ее. – Давай уже приходи в себя.

Девушка кивнула и пошла сама, оглядываясь по сторонам.

– Так как можно вызвать всех?

– Через кольцо, которое вручили на балу.

Посмотрела на руку, вспоминая этот краткий момент, и уточнила:

– Как конкретно?

– Нажми на него и поймешь, где все.

– Ох… – выдала и вдруг ахнула.

Впереди увидела зеленого монстра. Такого мощного, в листьях, что не было сомнений – это оно самое. Древо жизни.

– Да… раньше оно было таким.

– А сейчас?

– Много лет назад здесь построили академию стражников огня. После того, что произошло, лес со временем исчез.

Начала прикидывать в голове, складывая все факты. Получается, это то же самое дерево, что я видела в саду? Но неужели оно так сильно изменилось? Невероятно.

– И что теперь?

– Нужно… – девушка запнулась, хватаясь за грудь, начиная кашлять. Появилось свистящее дыхание, хорошо слышимое на расстоянии.

– Что с тобой? – спросила, подозревая бронхиальную астму.

– Трудно дышать. Я…

– Когда это началось? – прищурилась, быстро осматривая ее кожу.

– С детства. Именно поэтому я здесь.

– Но как тебя взяли в стражники? – спросила, отмечая бледность и влажность кожи.

– Я… смогла пройти, но не без помощи амулетов. Они спасали.

– Но ты…

– Держусь.

Держится она! Надо же… А если умрет сейчас? Сомневалась, что у нее есть ингалятор. Откуда? Вздохнула и спросила: