– Слушай внимательно, улыбайсяпо-прежнему, не меняй выражения лица, на нас смотрит слишком много глаз.Спокойно восприми информацию, а потом громко так, чтобы охранник услышал,воскликни: «О нет! Мне не нужна еще одна шуба!» Ясно?

Луиза, приученная слушаться мужа, сготовностью согласилась.

– Завтра утром войдешь в мой кабинет,возьмешь на столе журнал «Огонек». Затем отправишься в ванную, открутишь краны,достанешь из «Огонька» письмо, прочитаешь его и немедленно уничтожишь, съешьбез остатка! Только ни в коем случае не оставляй и не жги. Мало ли что! Запахкто-нибудь учует. Береженого бог бережет. Ну, теперь давай про шубу!

Собрав в кулак всю волю, жена воскликнула:

– Не хочу манто!

Марк Матвеевич поманил охранника.

– Мы идем в машину, – сказал онему. – Ох, Луиза, не угодить тебе! Ведь не дрянь предлагаю, не цигейку!Каракулевую шубу!

– Нет, нет, – послушно вступила вигру жена, – не желаю шубу!

– Другие бабы за мех удавятся, –умело изобразил негодование Марк Матвеевич, – впрочем, твое дело, нехочешь, и не надо, ходи в пальто, оно еще хорошее. Кстати, я бы съел оладьи свареньем. Миша, ты любишь сладкое?

– Кто ж откажется от вкусного, –тихо ответил водитель.

Утром Луиза поспешила в кабинет МаркаМатвеевича и четко выполнила полученную инструкцию: взяла журнал, пошла вванную, открыла кран, вынула письмо и впилась глазами в текст. Через пятнадцатьминут ей стало плохо, чего-чего, а такого она не ожидала. Без всякихсантиментов, охов и ахов Марк Матвеевич сообщал любимой супруге, что давноработает на иностранную разведку, передает за рубеж чертежи и секретнуюинформацию. Причин подобного поведения было несколько. Марк Матвеевич мечталжить на Западе. Он знал, что в любой капиталистической стране мира получит засвою работу гигантские деньги. Конструктору хотелось миллионов, дом на берегуокеана, личный самолет и многое другое из того, что имели крупные «оборонщики»по ту сторону железного занавеса. А еще Марк Матвеевич не мог проститькоммунистам смерти в одном из подразделений ГУЛАГа[6]своих родителей, у конструктора был свой счет к советскому государству, нодолгие годы он успешно скрывал ненависть к Советам, работал на их оборону иждал удобного момента для контакта с западными разведслужбами. В конце концовему удалось договориться с неким дипломатом, и началась работа. Конечно, можнобыло удрать за кордон и трудиться там, но Марк Матвеевич был жаден, и он знал:оставаясь на Родине и передавая секреты обороны на Запад, заработает намногобольше, чем просто сидя в лаборатории в какой-нибудь Америке-Англии-Франции.Кстати, денег Марк на руках не имел, все средства поступали по его просьбе насчет, открытый в швейцарском банке, и сейчас там оказалась огромная сумма, коейхватит детям Матвея для нормального существования. Короче говоря, насталмомент, когда надо сматывать удочки.

Сегодня Марк Матвеевич исчезнет, Луизе неследует бояться, для переброски супруга за границу разработана целая операция.Не надо падать в обморок, ей предстоит, конечно, изобразить горе, отчаянье,ужас, рыдать в голос, но в глубине души она должна знать: Марк жив! Онобязательно встретится с женой, Луизе надо просто потерпеть, подождать, и их сМатвеем перевезут к мужу и отцу. Главное, не подавать вида, что знаешь, гдесупруг, вести себя естественно, как вдова!

Прочитав послание, Луиза с десяток минутсидела словно громом пораженная, потом она стала судорожно запихивать в ротпослание. Бумага никак не желала пережевываться, плотные комки непроглатывались, по щекам Луизы текли слезы, дрожащими руками она налила встаканчик для зубных щеток воды, попыталась запить «трапезу», но в этот моментее стошнило. Смыв воду в унитазе, Луиза попыталась прийти в себя и, сев настульчак, потрясла головой. Марк сошел с ума! Какая заграница! Боже мой! Онпредатель, шпион! Нет, нет, самый лучший, любимый, Марк прав, в этой стране…Господи, вот почему муж отправил неделю назад Раису в дом отдыха! И сейчасЛуизе нельзя рыдать в квартире, потому что в комнатах могут быть прослушки.

Взяв себя в руки, она, напевая, вышла изванной и пошла делать обед. В голове билась лишь одна мысль: письмо – дурацкийрозыгрыш, Марк вечером приедет домой, но в урочный час муж не появился.

Луиза спешно вызвала из Веревкина Ирину, но,естественно, правды подруге не открыла. Свою роль она играла филигранно, большевсего Луиза боялась, что кто-нибудь заподозрит неладное, поэтому слегла вкровать, отвернулась к стенке и ни с кем не разговаривала. О Матвее заботиласьвначале Ира, а потом вернувшаяся с отдыха Раиса, они же общались сугрюмо-молчаливыми мужчинами в темных костюмах, которые забирали из кабинетаМарка Матвеевича всякие бумаги, снимали спецтелефон, вскрывали сейф…

Через некоторое время Луиза «пришла в себя»,она поняла, что письмо не было идиотской шуткой, оставалось лишь ждать весточкиот мужа.

Прошло несколько месяцев после таинственногоисчезновения Марка Матвеевича, тело его не было найдено, и следствие, казалось,зашло в тупик, во всяком случае, Луизу никто не трогал, на допросы не вызывал,а директор завода пару раз лично привозил вдове конструктора конверт сденьгами. Луиза купюры брать не хотела, но Семен мрачно говорил:

– Не тебе, Матвею принес. Марк мне другомбыл.

Приходилось принимать подачки и кланятьсядиректору. Вообще-то говоря, Луиза не нуждалась, в тот странный день, уходя наработу, Марк оставил ей деньги, сказал:

– На хозяйство, – но в пачке оказалосьслишком много ассигнаций.

А еще у Луизы имелись драгоценности, их можнобыло продавать, если нищета постучит в окно.

В общем, жизнь Луизы текла внешне размеренно,но в душе у нее пылал огонь тоски, страха и отчаянья. От Марка не было ни слухуни духу, и Луиза мучилась неизвестностью. Она очень хорошо понимала, что муж несможет позвонить ей по телефону и никогда не напишет письма, но ей должны былисообщить информацию о супруге и то, каким образом она с мальчиком сумеетвыехать за границу! Пораскинув мозгами, Луиза стала часто и помногу ходитьпешком по Москве, гуляла по центру, толкалась в магазинах. Ей думалось, чтовестник от Марка вынырнет из толпы, подаст ей некий знак. Так и случилось.