только что за белый свет не дерут… Если жить с прибылью, цену повышай раза в четыре, слыш-ка…

— Ну и чего спорить?… Значит две тысячи… Дело не в том… Меня другое волнует… Пока мы всех видим, наша граница сильнее… А если и враг такие трубы получит, то в них как бы смысл теряется…

— А он так и так теряется… Да встаньте вы, во Дворце надоело… Приветствую вас, господа… Ты, Мроган всегда усложняешь простые вопросы… Вы ещё делать не научились, а уже пользуетесь… Пока наладите, да покажете кому следует, цену согласуете, пока враг деньги найдёт, года два пройдёт… А вы будете пользоваться… Неважно, чем… Трубами, игломётами, связью своей…

— Принц! Ты величайший эконом!

— Да погоди ты, клёклый блин!.. Дай закончу… Так вот… Когда ты начнёшь получать с врагов деньги, то сможешь ещё больше всякого придумывать… И не только оружия… Твои мастерские позволят делать то, что врагам никогда самим не придумать, они всегда будут слабее и всегда будут просить тебя продать что-то новое… Или… хотя…

— Что «или»?…

— Или придут отнимать всё силой… А если не отнимать, то хотя бы сломать всё, что ты построил, придумал, спихнуть тебя назад, к хаосу, сделать слабее…

— А если не продавать?

— Тогда ты лишишь себя денег, все мастера сбегут… Может, и к врагу сбегут, да и секреты твои с собой унесут, им ведь надо кормить семьи… Ты не купишь хорошие инструменты, твой Кузнец не построит свою мечту для отлива стальных наконечников, а кончится всё тем, что твои же воины продадут твою личную трубу, причём, подешевке, а деньги пропьют…

— Принц! Я восхищён, слыш-ка! Так точно всё объяснить может только большой мудрец…

— Объяснить-то я могу… А вот придумать то, что сочиняет ваш кларон, мне никогда не удастся… Он и сейчас чего-нибудь закажет, как всегда срочно и необычно, а мне только стены рисовать…

— Брат! Ну, хватит… Короче, мужики, надо сковать две одинаковых рамки в два пальца, и внутри подвесить пластины, хорошо бы, из бронзы, на пружинках или, хотя бы, тонких жилах, чтобы звенели при ударе, типа бубна… И конечно, поскорее, идея одна есть…

— Ну, что я говорил?…

— Простите, господа… Брат, там тебя отец просил разыскать, говорит, они готовы…

— Понял… Свободен… Хотя, нет, пойдём вместе, короче будет…

«Короче» получилось через Дверь. Вся психология моего организма перестраивалась вместе с новой приобретённой способностью и, как любой прохожий, перепрыгивает через канаву или лужу, чтобы сократить путь, так и я уже почти неосознанно сигал в Двери при любой возможности… А Пашка взмывал в воздух в своём костюме… Все мы одинаковы по сути, только способности разные… Хорошо ещё, что дверь в доме открываю рукой, а не удаляю, разбивая на частицы мельче атома… Подумал и сам себе рассмеялся, удивив, наверно, спутников…

Делегация в полном сборе, словно художественное полотно «Возвращение блудных сыновей», стояла у ворот и увеличилась на несколько воинов, наших, клановых. Дежурный смущённо зашептал, что они дежурили в праздники, и это было маленьким враньём, но после разговора с Принцем я не стал доискиваться Истины, а только погрозил им кулаком, давая понять, что обмануть кларона — не так уж и просто…

Сделал Дверь, зашел, вышел, всё ещё не совсем доверяя своей памяти и силе волшебства, после чего народ повалил как в раздвигающуюся дверь в вагоне метро, не толкаясь, но и не задерживая задних, только мама, впервые проходящая по Неизведанному, чуть притормозила движение, а я дал ей пару мигов, только потом прошёл, не закрывая прохода…

— Пап, когда вас забрать?

— Дня три давай, сынок, а там видно будет…

— Ну, давай три… Сюда не ходите, я сам… Фарис, не забудь зарисовать вот это место, ладно?… Ну, пока!..

Помахались руками, я вернулся, и только теперь закрыл мерцающее окно, чувствуя какое-то опустошение внутри себя… Видимо, привычка жить рядом с родными въелась уже глубоко в подсознание и расставание вызвало кусающее ощущение пустоты… Хорошо ещё, что меня не ожидало одиночество, Канчен-Та и Принц стояли рядом, надёжные, любимые и уютные, а в доме бегали дети, весь город был полон друзьями…

Но сама ситуация толкнула зачем-то на поступок, о котором ещё пару мигов назад я даже не задумывался. Как мальчишка делает непроизвольно пируэт в воздухе от переизбытка чувств, так и я неожиданно сделал новую Дверь, проверил её и пригласил самых дорогих мне иритов в чудесную страну снежного пика, кольцом опоясывающую лес, озеро и два домика рядом с третьим, разрушенным.

Попросив Принца зарисовать другое место выхода, более надёжное и приметное, я повёл Канчен-Ту в медленную прогулку и она поняла, что это за место, вспомнила по нашим рассказам и только иногда показывая пальцем, вопросительно смотрела в глаза и я кивал головой, подыгрывая жене в странной пантомиме… Но я понял её настроение, говорить вовсе не хотелось, чтобы не разрушить чистую тишину удивительного места.

Вот она наклонилась, присела и вдруг поднялась, держа в руке несколько проросших треугольных семян, почерневших за зиму, лопнувших по какому-то шву и открывших внутри крохотную мягкую спиральную метёлочку своего ребёнка… Это было так мило и очаровательно, что я и себя почувствовал малышом, воочию увидевшим сказку, рассказанную на ночь доброй мамой… Я сорвал свежий зелёный лист, пахнущий смолой, и мы насобирали на него ещё орешков, цепляя их вместе с землёй, не зная, зачем, просто так, от заколдованности места… Первые слова с трудом выползли изо рта только после возвращения… Даже Принц молчал и только кивнул перед переходом, что рисунок готов…

— Там бы жить всегда, да, милый?

— Боюсь, надоест… Разве можно быть без нашей суеты? Туда надо ходить, молиться…

— Ну, нет уж! И было бы, от кого слышать такие слова! Озеро, эти кусты гигантские! Разве не хочется там побегать, искупаться летом? А молиться надо в храме… Мроган, их надо посадить, да?

— Ну, так посади… Сплети крохотные корзиночки, засыпь землёй и посади по одному… А подрастут, высадишь вдоль вот этой дорожки…

— Ну, да! В камни! Тут они корнями не пробьются…

— Тоже мне, проблема! Я тебе ямки сделаю, а ты земли натаскаешь с малышом, пусть тоже участвует…

— Как это ты сделаешь? Ты лом в руках не держал ни разу!

— Ну, во-первых, держал… к своему стыду, а во вторых, лом и не понадобится… Давай, где тебе ямку сделать?

— Что? Прямо сейчас?

— А почему — нет? Давай, показывай…

— Ну, мой наглец, копай вот здесь…

— Здесь слишком близко к середине дорожки, ходить будет негде…

— Ага!.. Отговорочки начались?