Есть ли в этом здравый смысл? Полагаю, для Тео Эпстайнаесть, как, вероятно, и для всех тех, кто поклоняется Билли Бину. Другимисловами, есть, если вы рассматриваете высшую бейсбольную лигу как деловоепредприятие… и ничего больше. Для кого в этой сделке нет здравого смысла, такэто для моего пятилетнего внука, который смотрел ESPN, когда в «Спортивнойпанели» объявили об обмене № 5. Этан — преданный болельщик Номара. Он всегдавоображает себя Номаром, когда бьет по мячу во дворе, когда бросает мяч, когдабежит по базам.

Именно об Этане я думаю, когда все это пишу, — не о егоматери (обращенной в нашу веру болельщице «Янкиз»), не о самом Номаре, даже нео «Ред Сокс», команде, о которой пишется эта книга. Нет, я думаю только обЭтане.

— Номар — «Каб», — сказал он, потом еще какое-то времяпосмотрел телевизор и добавил: — Полагаю, мне нравятся «Кабы».

Правильные слова. Этан.

Очень правильные слова.

Я уже прощался с сестрой жены, когда зазвонил телефон. Стив.

— Они обменяли Номара, — говорит он.

— Дерьмо, — фыркаю я, отчасти потому, что они обвели менявокруг пальца. Уже пять часов, и я думал, что никаких перемен в команде небудет.

— Отдали «Кабам». Я думаю, мы получили их шорт-стопа и,возможно, питчера.

Алекс Гонсалес — достойный шорт-стоп, и мы искали стартера.Мэтт Клемент, возможно, займет место Эрройо или будет играть в срединныхиннингах. Я сообщаю племянникам новости, и они возвращаются к прерванной игре.

Вбегает Стеф.

— Мы получили Кабреру и Миенткиевича.

— Значит, это был трехкомандный обмен.

— Номар отправился к «Ред Сокс» запада, — говорит Стив. —Мой пятилетний внук плачет. «Но я все равно люблю Номара, — говорит он. —Наверное, теперь я буду болеть за „Кабов“».

Я думаю, мы должны заполучить Клемента, поскольку кто нампо-настоящему нужен, так это сменный питчер для срединных иннингов, но Стив неможет найти этой информации на сайте. Номар за Миенткиевича и Орландо Кабреруиз «Экспос» (то есть сделка четырехкомандная). Вроде бы этого недостаточно: унас и так уже есть три первых бейсмена и три шорт-стопа. Должно быть, Теодвижила паника: ему хотелось продать Номара, прежде чем тот смог бы просто уйти(это так похоже на «Янкиз»: нежелание платить звезде по максимуму, а потомничего за это не получить).

Я еще разговариваю по телефону, когда Стеф говорит мне, что«Янкиз» заполучили претендента на прошлогоднюю премию Сая Янга[106] ЭстебанаЛоэйсу из «Уайт Сокс» за Хосе Контрераса. Это грабеж, пусть даже Джордж и доплатилтри миллиона, паническое телодвижение Чикаго, принесшее «Янкиз» двойную выгоду.В общем, мы в минусе по обеим сделкам.

Стив отправился смотреть «Деревню», я положил трубку, чтобывезти сына домой. За руль садился с таким ощущением, что сезон закончился, мысдались.

На автостраде мы включаем радиостанцию ESPN и слышим, что мыприобрели быстроногого Дейва Робертса из «Доджеров» за аутфилдера Генри Стенли,который еще в понедельник играл за «Потакет». Это хорошая сделка, но не слишкомкрупная, чтобы компенсировать потерю Номара.

«Сокс» без Номара. Это звучит как поражение, на ком бы нилежала вина.

Перед игрой Тео говорит о том, что мы должны иметь болееорганизованную защиту, чем, собственно, и вызваны все изменения в составе.Потом (потому что нам просто некуда его ставить) мы начинаем с Милларом справа,хотя на этом месте отлично смотрелся Каплер (Стеф замечает, что саундтрекмоментов вчерашнего матча — «Вундеркинд» в исполнении «Тинейсиоус Ди»).

Игра потеряла всякий интерес после видеокадров, показывающихотъезд Номара в аэропорт. Комментаторы (все на жалованье «Ред Сокс») пыталиськак могли выгораживать руководство команды, санкционировавшее сделку, делаяупор на отношение Номара к продлению контракта и его травмированную пятку. ГдеЭк, которого так сейчас не хватало? Должно быть, его похитили те самые силы,что обменяли Номара.

Лоуве подает хорошо, так же как и Радке. Самыйзнаменательный момент игры — первый выход Дуга Миенткиевича на позицию бэтте-рав форме «Ред Сокс». Миенткиевич всю жизнь играл в «Близнецах», весь «Метродоум»встает, чтобы устроить ему продолжительную овацию. Ему приходится отойти нашаг, чтобы взять себя в руки, и тут до меня доходит, что нам даже не дали шансапопрощаться с Номаром (мы этого не знали, но воскресная игра с «Янкиз» сталаего последней домашней игрой за «Ред Сокс»).

Ни одна команда не может оторваться, в восьмом иннинге счетравный, когда Эмбри выходит на подачу. Один игрок выбит, базы пусты, емупротивостоит левша Жак Джонс. Первая подача — страйк. Вторая — фастбол. Джонсот души прикладывается к мячу, отбрасывает биту. Мяч приземляется на трибуне, вдесятом ряду.

Джон Натан, скорость его подач достигает 98 миль в час,закрывает игру с помощью Франконы. Миенткиевич начинает с сингла. Каплерследует его примеру. Миллар, от которого ждут банта, бьет по мячу. Ударнесильный, Генри Бланко выбивает Каплера, та же участь ждет и Миллара. Ужаснаяполовина иннинга, сплошные расстройства. После сильного удара Билла Миллера мячлетит за линию фаул — страйк. Потом следует сингл в его исполнении (Каплер могбы принести очко), а затем выбивают Иокилиса.

Да, тяжелый выдался день для болельщика «Ред Сокс». Куда никинь, все клин. Ничего не складывается.

Осталось шестьдесят игр, и мы примерно в том же положении,что и год назад. Пора набирать ход. Или будет поздно.

Начались подвижки в составе. Появляется Кабрера. Чтобы найтиему место, мы отправляем в «Потакет» Энди Доминика. Поскольку в ближайших пятииграх нам противостоят четыре левши, Дэвид Ортис отзывает свою апелляцию иначинает отбывать дисквалификацию за швыряние битами в Анахайме. Миллар —назначенный хиттер, Маккарти на первой базе, Каплер — справа (или так должнобыть, потому что во время разминки бэттеров Джонни говорит Франконе, что у негопроблемы с приемом мяча: его слепят лучи послеполуденного солнца, которые бьютсквозь белую полупрозрачную крышу «Метро-доума». В итоге Джонни — НХ (самыйнеподходящий НХ в истории «Сокс»), Каплер — в центре, Миллар — справа.