За всю мою жизнь очень редко у меня возникало столь жесильное желание быть на «Фенуэе», как в эти три дня, когда «Сокс» и «Янки»провели только что закончившуюся серию из трех игр. Не потому, что Джон Керривчера вечером в прайм-тайм ввел мяч в игру. Не потому, что всегда есть шансувидеть настоящую игру, когда выиграть стремятся обе команды (как случилось вэту субботу). И даже не потому, что атмосфера была такой женаэлектролизованной, как в лаборатории Франкенштейна за двадцать секунд дотого, как монстр открыл глаза. Я хотел быть там, потому что именно эта сериябыла для «Ред Сокс» решающей, если они собирались сохранить хотя бы минимальныйшанс на победу в Восточном дивизионе АЛ. Два проигрыша, думал я, и игроки,возможно, забудут, что они хотели стать чемпионами, а болельщики начнутсомневаться, а было ли у команды желание хоть что-то выиграть.

Что ж, желание в одной руке, дерьмо — в другой, и посмотрим,какая наполнится раньше… кажется, это сказал Махатма Ганди. Вместо того чтобыбыть в Бостоне, я очутился на Западном побережье, в трех тысячах миль отФенуэй-парк, рассказывал врачам, что ты чувствуешь, когда попадаешь под минивэн(ничего хорошего), и сколько времени требуется для того, чтобы окончательнойприйти в себя (много).

Однако «Ред Сокс» не могут избежать судьбы «Ред Сокс»; этофундаментальный факт нашего существования. Даже в Лос-Анджелесе я лег спатьсовершенно больным после проигрыша 7:8 вечером 23-го. Расстояние не ослабилоболь, только усилило. В отсутствие NESNмне пришлось довольствоваться субботней«Лос-Анджелес таймс», которая, в силу странной влюбленности в «Доджеров»,остальным играм уделяла минимум газетной площади. Однако мне стало ясно, чтоКурт Шиллинг и Кейт Фолк, которым отводилась роль могильщиков «Янкиз»,приложили руку к нашему проигрышу. Трудно винить Курта Шиллинга, который весьсезон трудился не покладая рук и принес много пользы. Трудно также винить Фолка,хотя злиться на него очень даже легко. Я думаю, это связано с ролью клоузера.И, разумеется, винить нужно Алекса Родригеса, Того, Кто Ушел От Нас, который ивыполнил удар, принесший «Янкиз» победу.

Ирония судьбы, но именно Родригесу также удалось разбудить«Сокс», и все потому, что он не смог опустить голову и молча перейти на первуюбазу. Нет, он начал что-то выговаривать Бронсону Эрройо, который попал в негомячом. Джейсон Варитек встал между питчером и бэттером и сказал А-Роду«буквально несколько слов» (вариант Варитека), предложив идти на базу[104].Родригес объяснил Теку, куда тот может засунуть эту самую базу, Тек двинулА-Роду по его красивому лицу, и началась заварушка. К тому моменту как всезакончилось, питчеру «Янкиз» Таньон Стурце поцарапали физиономию (к этомускорее всего приложил руку Дэвид Ортис), четверых или пятерых игроков выгнали споля, а Варитек не будет играть и в воскресенье. Может, это и хорошо с точкизрения кэтчера. Джон Керри ввел мяч в игру и, пусть он и отличный политик, надподачей ему нужно еще работать и работать. (Можно ли доверять политику, которыйхорошо подает? Просто спрашиваю, ничего больше.)

После словесной баталии, кулачного боя и удалений «Сокс»наконец-то проснулись, вышли из ступора и выиграли одну из самых захватывающихигр сезона благодаря уок-офф Билла Миллера во второй половине девятого иннинга.Они выиграли и воскресную игру, 9:6, и сегодня, ведомые Педро, учат жизни«Иволог» — счет 12:5 во второй половине седьмого иннинга. Если это тот момент,где наша игра сделала крутой поворот (а в бейсболе случались и более странныевещи), тогда Джейсона Варитека можно будет признать Самым ценным игроком лигиза то, что он приложился к лицу Алекса Родригеса.

Я узнаю, что Трот в списке травмированных, его опятьбеспокоит нога. Пресс-служба говорит, что ничего страшного, нужен лишь короткийотдых. К счастью, играть есть кому. Вчера в Потакете я наблюдал, как плохосыграл Сезар Креспо, и подумал, а не результат ли это нашего решения подписатьконтракт с Рикки Гутиэрресом, и, таким образом, значительно уменьшить шансыКреспо появиться в составе «Сокс».

Мой сосед Дейв был на субботней, с дракой, игре и объясняетпричину, по которой начало драки не показывали по телевизору: после того какА-Род выразил свое недовольство, Бронсон Эрройо двинулся к «дому», покачивая упромежности согнутой в локте рукой.

Три дня до завершения срока, отпущенного на приобретениеновых игроков, и, судя по газетам, «Янкиз» близки к тому, чтобы оформитьпереход Рэнди Джонсона, а «Близнецы» и «Пираты» готовы обменять Горного КотаДуга Миенткиевича и Криса Бенсона. Тео ведет себя тихо. Возможно, все егопереговоры строго засекречены, а может, просто ни к чему не приводят, но поканаше единственное приобретение по ходу сезона — Терри Адамc.

Одержав 45 побед при 54 поражениях, «Иволги» проводят ещеодин разочаровывающий сезон. Но по тому, как они играют против «Ред Сокс»,этого не скажешь. С подачами Педро и вдохновленные двумя победами над «Янкиз»,два вечера тому назад мы их разнесли, но вчера бэттеры «Иволог» взяли у ТимаУэйкфилда четыре быстрых очка, прежде чем пошел дождь. Этим вечером они взяличетыре очка у Курта Шиллинга, а вот дождь, увы, не пошел.

В этом году мы проигрываем Балтимору 4:7, и мне хотелось быутешить себя, говоря, что мы просто плохо играем против «Птиц», да только этонеправда. Дело в том, что «Птицы» играют плохо против всех команд лиги, а снами сражаются так, словно на кону стоит победа в «Мировых сериях». Шиллинг (12побед/4 поражения) на бумаге вроде бы не чета Дейву Борковски (1/2), но впоследнее время в бейсбол играют не на бумаге, и сегодня Борковски (которого вэтом сезоне мы однажды побили) подает, как Стив Карлтон в его лучшие годы,вышибая подряд тринадцать наших бэттеров, прежде чем в пятом иннинге у Номараполучился сингл. Он отлично подавал семь иннингов и ушел, обеспечив «Иволгам» солидныйзадел. Единственное очко Бостон получил после круговой пробежки Ортиса вдевятом иннинге, при двух уже выбитых игроках, тогда как Джейви Лопес (Немезида«Ред Сокс» со вр??мени выступлений за «Храбрецов» Атланты) дважды отправлял мячза пределы стадиона после подач Шиллинга, заработав три из четырехRBIБалтимора.

В итоге мы отстаем на одну победу от Окленда в борьбе задополнительное место в плей-офф, а в ближайшем будущем нас ждет неприятнаятрехигровая серия с разыгравшимися «Миннесотскими близнецами» и еще восемь игрс «Иволгами» до конца сезона. Поэтому если мы сыграем с ними 19 игр, потерпим12 поражений и не доберем две победы до дополнительного места в плей-офф, товинить в этом мы сможем «Птиц». Черт, лучше уж винить их, чем «Проклятие Бамбино».

Теперь газеты говорят, что Тео, возможно, пытаетсявоспользоваться сделкой «Близнецов» и «Пиратов» и отправить Иокилиса вПиттсбург в обмен на Миенткиевича. От этойидеи мнекак-то не по себе. ОтдатьЛоуве или Номара уже плохо, даже если у нас нет желания продлевать с нимиконтракт, но Иокилис — наше будущее. После того, что произошло с ФреддиСанчесом (пусть он травмирован последний год), они должны хоть чему-тонаучиться.