СК: Две победы кряду! Впервые с июня! Шилл обеспечиваетвыигрыш! Мэнни отправляет мяч в ограждение левой половины поля! «Осьминогов»рвут на части! К одиннадцати вечера уже все кончено и можно смотреть фильм!Вперед, «Ред Сокс»! Лу Пинелла загнал своих лошадей в июне и июле, и проедемсяна этих старых клячах еще одиннадцать раз до окончания сезона! Я надеюсь (чеготам, молюсь), что мы сможем выиграть шесть из десяти последующих игр, чтобыодержать победу в восьми из двенадцати и увидеть «Близнецов» в зеркале заднеговида. ВПЕРЕД, «РЕД СОКС»!

СО: После июньского Провала и июльского Бултыхания я внекотором недоумении. Кто в конце концов эти парни? Я только начал привыкать кРикки Гутиэрресу на месте шорт-стопа, как появляется Кабрера. Я даже начинаюжалеть Франкону, которому приходится склеивать из различных кусочков чтозащиту, что нападение. Слава Богу, у нас есть «Осьминоги». Но ведь со временемнам нужно будет побить «Близнецов». И «Ангелов». И «Уайт Сокс».

СК: Франкона — хрен моржовый. И это правда, но сначала нампредстоит встретиться с «Тиграми», у которых 50 побед на 56 поражений. Я быхотел, чтобы эти шесть игр принесли нам четыре победы, и буду счастлив, еслипобед окажется пять. Это же здорово, когда у твоей любимой команды побед начетырнадцать или пятнадцать больше, чем поражений.

СО: «Тигры» в последнее время заметно ожили. Дмитрий Янгзалечил сломанную ногу, их молодые питчеры иногда выдают потрясающие игры, такчто нам лучше готовиться к неприятностям. Давай не заглядывать дальшесегодняшнего вечера. Франкона, возможно, этого не знает, но сейчас все игрырешающие.

СК: Я только что посмотрел, как идет игра. Когда садился запрошлое письмо, все было нормально, мы были на три очка впереди, и Эрройосмотрелся неплохо. Теперь мы проигрываем 4:5, спасибо ошибке Иокилиса (опятьэти чертовы ошибки) и удару Тоби Холла.

«Стюарт и Стивен, — сказала старая карлица-ведунья, — вашкошмар продолжается».

СО: А теперь еще Дейв Робертс не смог добраться до «дома»,когда ни один наш игрок не был выбит и мы проигрывали очко. Поздравляю, Дейв,ты с первой попытки подложил нам свинью.

Однако мы чуть не выиграли и в третий раз. Вели 4:1 вседьмом, когда Бронсон Эрройо дал одному бэттеру сингл, а второго боламипропустил на первую базу. Ошибка Кевина Иокилиса привела к тому, что Тампа-Бэйзагрузила все базы без единого выбитого. А потом кэтчер Тоби Холл, который в 18последних играх не сделал ни одного результативного удара, отправил мяч запределы поля. И в результате «Осьминоги» повели 5:4. Счет таким и остался. Вовторой половине девятого иннинга только что приобретенный «Сокс» быстроногийДейв Робертс, стоявший на третьей базе, выполняя команду Свеума, попыталсясравнять счет после сингла Миенткиевича[108]. Этот рывок к «дому» представлялсобой захватывающее зрелище, да только на этот раз все пошло по сценарию«Осьминогов». Центральный филдер Рокко Болделли бросил мяч кэтчеру (и хиттеру,удар которого принес четыре очка) Тоби Холлу, который облегчил задачу судье, непозволив быстроногому Робертсу даже приблизиться к «дому». Миенткиевич добралсядо третьей базы, да там и остался после того, как Джонни Деймон стал нашимтретьим выбитым игроком. Еще одно щемящее сердце поражение (с учетом того, что«Янкиз» и «Рейнджеры», наши текущие соперники за дополнительное место вплей-офф, одержали победу), но в этом сезоне дома «Осьминоги» никому непроигрывали все игры одной серии, поэтому остается только попрощаться с ними идвигаться дальше. В данном случае в Мотаун, где ждут «Тигры».

На отрезке из двенадцати игр у нас уже две победы противодного поражения, и я по-прежнему надеюсь, что из девяти оставшихся игр мывыиграем шесть. Я знаю, это означает, что где-то мы должны одержать три победыв трех играх, но в какой-то момент эта команда должна ставить перед собойвысокие цели. И осуществлять задуманное.

СК: Я не смог понять из газеты (или по игре), что Свеум далему команду бежать к «дому». Полагаю, что дал (мой сын Оуэн придерживается тогоже мнения).

СО: Свеум такую команду дал. А потом сказал, что РоккоБолделли в последнее время не отличался точностью броска, и его показатели —одни из худших в лиге.

СК: Такое решение больше подходило Уэнделлу «Пошли Их» Киму.Момент отчаяния? Мозговая судорога? Я хочу сказать, мы могли иметь по раннеруна первой и третьей и ни одного выбитого! Между прочим, сколько поражений вэтом году потерпела наша команда, отставая на одно очко? Мы имеем команду,которая совсем чуть-чуть не дотягивает до того, чтобы быть хорошей. Ты слышишьэто впервые: я не думаю, что в октябре мы поедем куда-либо, кроме как домой.Как же я надеюсь, что они докажут мою неправоту.

СО: Я думаю, он ошибся… неправильно оценил ситуацию. И онпосылал не Ортиса или Осу. Даже быстрые ноги Робертса не помогли.

Мы примерно в том же положении, что и годом раньше. Простобудем надеяться, что биты оживут, команды с запада перебьют друг друга, а у«ЧиСокс» случится их обычный провал.

СО: Что случилось с Джоном Олерудом? Сиэтл в самом низутаблицы и решил, что может расстаться с ним, чтобы взять молодых, это японимаю, но, я думал, расстанется так, чтобы потрясти им перед такимикомандами, как «Янкиз», в надежде, что Джордж или какой-нибудь псих согласитсяплатить Олеруду прежнюю большую зарплату. А потом я читаю в газете, что «Янкиз»таки ухватили его, но платят минимальные 300 тысяч. Как такое может быть? А?

И Тео, с его разговорами о «хорошей защите», кудахтал над«Золотыми перчатками» Миенткиевича. Так у Олеруда ими забит шкаф, плюс он —один из лучших хиттеров, когда-либо выходивших на поле. И что с того, что нампришлось бы приобрести четвертого первого бейсмена (Оса приговорен к пятомукругу ада, именуемого «Потакет»), Вместо того чтобы отдавать Номара, мы моглизаплатить 300 тысяч Олеруду и поискать хорошего сменного питчера, который могбы подменять (или заменить) Эмбри и Тимлина. Они выглядят усталыми и какими-тообреченными.

СК: Ах, но Олеруд не показался бы хорошим людоедскойбостонской прессе, представители которой никогда не заговорят со мной послетого, как прочитают августовский раздел моего дневника. И МНЕ БЕЗ РАЗНИЦЫ. Яхочу сказать, у тебя есть хоть йота сомнения в том, что приобретениеМиенткиевича и Кабреры было в определенной степени пиаровским ходом?

СО: Но (и эта мысль постоянно стучит в голове) разве в лицеМаккарти у нас уже не было надежного первого бейсмена? А теперь мы имеемМиенткиевича, который играет на той же позиции. Я ничего не понимаю. Еслитолько мы, как МГМ,[109] не собираемся снимать какой-нибудь фильм о бейсболе,где каждый шорт-стоп ловит земляной мяч и тут же бросает его первому бейсмену,обеспечивая победу 6:3.