У «Сокс» сегодня — день переезда, поэтому я, чтобы получитьдневную дозу, везу Стефа и племянников в Норвич, на двойную игру с«Трентонскими громобоями». В Норвиче очень уютный стадион с трибунами на шестьтысяч человек, но еда там лучше, чемна «Фенуэе». Во время разминки я ловлю мячи прошу его подписать бывшего клоузера «Сокс», а теперь тренера питчеров Боба«Паровоза» Стэнли и его бывшего товарища по команде, а теперь тренера первойбазы Роджера Лафранкуа.

«Громобои» — дочерний клуб «Янкиз» в дабл А. Это был нашклуб, до того, как мы приобрели Портленд у «Марлинов», а «Навигаторы»принадлежали «Янкиз», поэтому для болельщиков со стажем игра этих командвызывает смешанные чувства (если не сказать, что все слишком запутано). Носегодня — День туриста, и большинство болельщиков слишком молоды, чтобыразмышлять о таких тонкостях. Погода прекрасная, в синем небе ярко светитсолнце, все получают купон на бесплатное приобретение порции мороженого, икогда мы уходим, на выходе нам дают флаеры с подробной информацией о следующей,через неделю, игре. Я сожалею, что не смогу приехать. Больно хорош стадионНорвича.

Сегодня вечеринка по поводу пятидесятой годовщины свадьбыродителей Труди, большой праздник, и я не могу уединиться с транзисторнымприемником «Пиратов» с одним наушником. Добрая половина гостей — уроженцы НовойАнглии и преданные болельщики «Сокс» — в основном мужчины, которые помнят игрысезона 1946 года и прежних «Храбрецов». Все как один думают, что Франкона — ещеодин слабак. «Дик Уильямс — последний волевой менеджер, который у нас был. Самизнаете, он везде становился победителем». Женщины закатывают глаза.

После того как оркестр собрал инструменты, мы устраиваемся вбаре выпить на посошок. По телевизору без звука показывают «Экстра-иннинги».Эрик Фрайд, Сэм Хорн и Джейм Паркер улыбаются, так что я ставлю на то, что мывыиграли. Как и «Янкиз», как и «Рейнджеры», так что мы опять отстаем от«Атлетов».

Далее идут сообщения о громких трансфертах. «Меты»заполучили Бронсона. А кроме того, в результате сложного обмена с участием пятикоманд и аса Тампа-Бэй Виктора Замбрано заявили о серьезности своих намеренийпобедить в Восточном дивизионе НЛ. Другой обмен — между «Марлинами» и«Доджерами». Восемь игроков поменяли форму, наиболее известные — Брэд Пенни иЧарльз Джонсон, Гильермо Мота и Пол Ло Дука. Никаких новостей от Тео.

«Янкиз» перестали говорить, что у Гамби паразиты вжелудочно-кишечным тракте, и теперь говорят, что у него обнаруженадоброкачественная опухоль, лечение которой не позволит ему выйти на поле доконца сезона. А во время трансляции на «Фокс» передачи «Игра недели „Янкиз“» комментаторсообщает, что и Трот выбыл до конца сезона (а не на неделю или две, каксообщила пресс-служба «Сокс»). Если это правда, наши шансы уменьшаются чуть лине до нуля.

Все гости вчерашней вечеринки остались на день, чтобыпровести его на пляже, так что игра «Янкиз» — «Иволги» собирает большуюаудиторию. А-Род крадет у «Иволог» базу, принося очко, и с этого моментакомментаторы не устают сравнивать его с Джеки Робинсоном.

Я смотрю игру в надежде услышать последние новости отрансфертах. В начале пятого никаких новостей по-прежнему нет, «Янкиз»выигрывают, и я сажусь в автомобиль, чтобы отвезти Стефа домой, на деньрождения друга.

Я узнаю новости от моей невестки, когда-то болельщицы«Янкиз» (как и протестанты, перешедшие в католицизм, бывшие болельщики «Янкиз»становятся самыми преданными болельщиками «Сокс» и при этом прекрасноразбирающимися в игре). По голосу я чувствую: она шокирована, но не так уж иудивлена.

Игрок, который более всего ассоциируется с «Ред Сокс», чейномер большинство болельщиков ожидало увидеть на стене «Фенуэя» рядом сномерами Уильямса, Пески и Яза, более не играет за «Ред Сокс». Номер 5 отдан, иболельщиков, которые выше всего ставят традиции и дух игры, может утешатьтолько одно: он ушел в команду, которая тоже давным-давно не может похвастатьсяпобедой в «Мировых сериях». Все так, друзья. На завтрашнюю игру НомарГарсиапарра (чуть ли не единственный классный бостонский игрок, оставшийся отдней Дэна Дюкетта) выйдет в форме «Кабов».

Есть ли в этой сделке здравый смысл? Я думаю, что нет. Ядумаю, что через два года сделка эта будет восприниматься как паническоерешение, принятое молодым генеральным менеджером, который увидел, что еговысокооплачиваемая (и вроде бы потенциально мощная) команда отстает на восемьили девять побед от монолитных «Янкиз» в Восточном дивизионе АЛ и на победу илидве от «Оклендских атлетов» в борьбе за дополнительное место в плей-офф (однакос учетом расписания игр находится в более выгодном положении, чем ближайшиеконкуренты). Другими словами, я думаю, Тео Эпстайн пошел на эту сделку передсамым закрытием трансфертного окна, потому что чуть ли не все бостонскоеспортивное сообщество требовало, чтобы она состоялась:

МЕНЯЙ ЕГО!!!

А ТО БУДЕТ ПОЗДНО!!!

И что мы получили за нашего обычно заменимого, иногдаблестящего и (я это признаю), бывало, допускающего ошибки шорт-стопа, которыйна момент сделки имел средний показатель отбивания 0,321? Мы получили двухинфилдеров, обладателей «Золотой перчатки», одного с фамилией, которую можнопроизнести и разобрать по буквам (я про Орландо Кабреру), а второго — которуюможно только произнести — Дуг Миенткиевич (миент-КИЕ-вич). Этим ребятампопадание битой по маленькому белому мячу дается с большим трудом, во всякомслучае, в этом сезоне. Пока их СПО находится в районе 0,250.

Согласно генеральному менеджеру «Ред Сокс» Тео Эпстайну, тотфакт, что Кабрера и Миенткиевич имеют СПО на семьдесят пунктов меньший, чем уНомара, значения не имеет. Как апостол Билла Бина и последователь БиллаДжеймса, ему нравятся эти парни за игру в защите и за базовый процент(ОВР)[105]. Он также любит их, потому что у Номара Гарсиапарры в этом годузаканчивается контракт, согласно которому ему платили 11 миллионов долларов вгод, а продление контракта могло оказаться слишком уж дорогим. История о том,как обиделся Номар, когда провалилась сделка с А-Родом, скорее всего обычнаяоколобейсбольная болтовня, но есть один момент, который к болтовне никак неотнесешь: и Номар, и его агент знают, что бейсбол — это бизнес. Они такжезнают, что период, в течение которого спортсмен может получать самые высокиевознаграждения, значительно короче, чем, скажем, у корпоративного топ-менеджера(или у писателя, книги которого становятся бестселлерами), и я не сомневаюсь,что Номар и его агент намерены Заставить Их Заплатить этой осенью, кем бы нибыли эти Они. Вот Тео Эпстайн и решил, что этот контракт будем подписывать немы.