– Обещай мне, – сказала она, все еще вздрагивая. – Мне плевать на мир. Просто пообещай, что если встанет выбор – спасти мир или спастись самой, – ты спасешься сама. Пожалуйста.

– Артемида, я…

– Обещай! – закричала она, прекратив рыдать.

– Обещаю, – прошептала я.

Она кивнула, вытирая глаза.

– Хорошо. Так. Я вернусь в замок и удостоверюсь, что все в безопасности.

Подняв с земли меч, она побежала, перемахнула через забор и растворилась в ночи.

Все еще под впечатлением от разговора я зашла обратно в дом. Риз перенес Киллиана на первый этаж и уложил на диван.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Как больной. Зато живой. – Он улыбнулся мне. Его полуприкрытые веки налились тяжестью. Вокруг глаз появилось напряжение, которого раньше не было, и это меня расстроило.

– Хочешь поговорить?

– На самом деле нет.

Он никогда не обсуждает со мной важные вещи, пугающие вещи. Я надеялась, что он делится ими с Ризом. Нам всем нужен кто-то, с кем можно поговорить по душам. Моим доверенным лицом была Артемида.

А у нее никого не было. Разве что Гонора.

– Нашли демона? – спросил Риз.

– Нет.

– Зачем ему вообще понадобился Киллиан? Здесь целая деревня под боком. Это был Дуг?

– Вряд ли.

Киллиан кивнул в знак согласия.

– Это было не похоже на него. Его эффект был куда приятнее. Но, честно говоря, я не совсем осознавал происходящее. Я видел сон и не мог проснуться. Что-то давило на грудь. И я вполне уверен, что демон был… ммм… заинтересован в том, чтобы стать ближе в романтическом смысле.

– Что? – хором воскликнули мы с Ризом.

– На самом деле ничего такого не случилось! Просто… в этом был подтекст. Я бы сказал демону, что он не в моем вкусе, но не мог пошевелиться. Это не входит в мои представления о том, как классно проводить время.

Я поморщилась.

– Я и забыла об этой части в первом сне. Старине Смайту, кажется, все пришлось по вкусу.

– Забыла или постаралась забыть? – уточнил Риз.

– Несомненно, второе.

– Суккуб, – отрывисто бросил Риз.

– Это такое ругательство? – спросил Киллиан.

– Нет, суккуб – это демон. Он нападает во сне и вытягивает энергию. Так же, как и инкуб. Все сходится. Я поищу информацию.

Он тревожно посмотрел на Киллиана. Исследование подразумевало возвращение в замок.

– Я поищу информацию, – сказала я.

Риз улыбнулся мне с облегчением и благодарностью. Я повернулась к Киллиану:

– Итак, мы знаем, что ты был мишенью. Осталось понять почему.

Какой еще демон, помимо Дуга, мог интересоваться Киллианом? Единственное, что связывало его с замком и с Косминой, – я сама. Боги! Неужели демон выбрал Киллиана потому, что он мой друг? Или потому, что Киллиану известно, что я Истребительница? Значит, это моя вина?

Киллиан покачал головой.

– Может быть, передо мной просто никто не может устоять – ни человек, ни демон?

– Может быть, но один ты не останешься. Я бы предложила пойти тебе с нами в замок, но демон уже пробирался туда.

Риз сидел в кресле в углу, поигрывая остро заточенным кинжалом.

– Если эта тварь нападает только во сне, значит, она не особенно сильная.

Его улыбка казалась не менее опасной, чем нож. Порой я забывала, что Ризу пришлось пройти множество испытаний, чтобы стать Наблюдателем, – и не все они проверяли его интеллект.

– Я никуда не пойду. Пусть только попробует появиться снова.

Невзирая на крайнюю усталость, Киллиан выглядел счастливым – кажется, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой. Я была виновата: это я впутала Киллиана во все это, открыв ему наши тайны. И если мои подозрения верны, именно из-за меня на него напали.

– Ладно, – я поцеловала Киллиана в лоб. – Отдыхай. О лучшей сиделке и мечтать не приходится.

И я шагнула навстречу ночи.

Артемида права. Пора принимать трудные решения. Пора стать Истребительницей. Но сначала мне нужна информация – и далеко не все можно найти в библиотеке.

Пора встретиться лицом к лицу с матерью.

СНАЧАЛА Я ЗАШЛА В КОМНАТУ МАТЕРИ. На часах было четыре утра. Я надеялась, что она будет на месте, подготовив к моему приходу прекрасные объяснения всему происходящему.

Но в комнате никого не было.

Артемида была в тренировочном зале. Она изо всех сил лупила по новой боксерской груше.

– Привет.

– Привет, – отозвалась она. – Я осмотрела замок. Ничего подозрительного. Можно было бы объявить чрезвычайное положение, но я не вижу в этом никакого смысла, раз демон уже ранее тайно пробирался в замок.

– Хорошо, – сказала я. – Послушай, этим вечером я видела маму вместе с Дугом в лесу. Нужно поговорить с ней. Она точно что-то знает. Возможно, ей даже известно, что за демон это был и почему он напал. Возможно… это она привела его сюда.

– Зачем ей это нужно? – Артемида действительно недоумевала, а не просто хотела мне возразить.

Я полагала, что знаю ответ. Если нашей маме пришлось пройти то же испытание, что и Артемиде, значит, она была готова пожертвовать всем ради спасения мира. И в чем бы она ни была замешана, она считает, что это на благо миру. Вероятно, из-за пророчества.

Из-за меня.

Я знала, что выберет Артемида. Она сделает выбор в мою пользу, она уже доказала это. Может, поэтому наша мать хотела разделить нас: отослать меня, но оставить Артемиду. Именно поэтому она сначала спасла Артемиду и только потом вернулась за мной.

Если это правда и однажды мне предстоит разрушить мир, пускай на этот раз Артемида выберет не меня. Пускай она выберет мир. И самое главное – пускай однажды у Артемиды будет та жизнь, где она выберет себя.

– Понятия не имею, – солгала я. – Но она как-то с этим связана. Я не знаю подробностей, но скоро все выясню.

– Отлично, – Артемида снова ударила по груше. – Каким образом?

– Я приведу ее сюда. К Еве. Вряд ли Руфь Забуто или Ванда Уиндэм-Прайс в курсе происходящего, но на Еву мы можем положиться. Я очень надеюсь, что все это просто грандиозное недоразумение.

– Недоразумение, в результате которого погибли Наблюдатель и Истребительница и чуть не умер невинный, ага. – Артемида нанесла сокрушительный удар по груше. И еще один. И еще один. Костяшки моих пальцев сочувственно заныли. – Если это мама привела сюда демона, она за это ответит.