– Ну да, – кивнул Дегтярев, – Михаил абсолютно безжалостныйчеловек, но трус, такое вот странное сочетание. Убить Свету и подростка,украсть машину и задавить Таню ему очень легко. Люди кажутся ему похожими натараканов, и нет ничего плохого в том, чтобы давить наглых прусаков. Тем болеекогда они стоят на пути к получению огромных денег. Но, попав в свое время назону, Миша мигом превратился в самую последнюю тряпку, о которую все вытиралиноги. Он безжалостен к слабым и дико боится тех, кто сильней его. Кстати,Ромала, когда узнала, что какая-то женщина ищет парня с тату, немедленно велелаубрать и Лебедева. Его спасло лишь то, что он уехал отдыхать. Только поэтому оностался жив и, не подозревая ни о чем, греется сейчас у моря.

– Кто такая Ромала? – спросила Маня.

– Все по порядку, – нахмурился полковник, – доберемся и донее. У преступников пока дела идут отлично. Глупенькая Аля и не подозревает,что следующая жертва она сама. Когда она вступила бы в права наследства иполучила полную возможность распоряжаться деньгами, преступники уехали бы с нейза границу якобы для лечения парня, потом перекачали бы средства на свой счет,продали дом и… Ясно, да? Дело задумывалось с размахом, были предусмотренымалейшие детали. Вплоть до того, что Рая сама не стала бы претендоватьофициально на капитал. Она, кстати, все время лицемерно говорила Але: «Мне твоиденьги не нужны, нам бы Мишеньку поставить на ноги».

Для девочки эта фраза – лишнее доказательство бескорыстностилюбимой мамы, но на самом деле организаторы боялись, что фальшивые документы наимя Кутеповой вызовут подозрения. Еще начнут проверять и обнаружат, что РаисаСергеевна Кутепова скончалась на зоне.

– А Рая не знала про Сашеньку? – спросила я.

– Нет, – ответил Дегтярев, – все считали, что сестра Родионадавно покойница. Теперь понимаешь, какую ты заварила кашу, привезя в ЛожкиноСашу и Лизу?

Аля чуть не сошла с ума, узнав, что у нее есть сестра. Да иРаиса в первый момент растерялась. И девочка, и Раиса поняли, что Лиза насовершенно законных основаниях имеет право получить половину всего! Раисамгновенно берет себя в руки, а вот Аля съезжает с катушек.

– Она устроила дикую истерику, – покачала головой Зайка, –ударила Дашу, орала, что всех ненавидит…

– Ее остановила Раиса, – добавила я, – влепила пощечину ивелела замолчать, и Аля послушалась.

Дегтярев кивнул.

– Раиса испугалась, что девочка наговорит лишнего. Кстати,Аля ненавидит Дашу почти так же сильно, как Нелю.

– За что? – воскликнула я. – Я ничего плохого ей не сделала!

Александр Михайлович глубоко вздохнул.

– Не нравилась ты ей. Вечно давала советы Неле, предложилаотправить Алю в Париж, в колледж. Девочка чуть не умерла, услыхав этопредложение. Как бы она тогда общалась с Раисой! Алечка стала сопротивляться,Неля вроде бы соглашалась с дочерью, но, когда наступал вечер, на порогепоявлялась ты и вновь заводила разговор о колледже.

– Я хотела, чтобы ребенок выучил язык, – растерянно ответилая.

– А Аля мечтала убить тебя, – спокойно заявил полковник, –поэтому и начала пугать куклой. Кстати, когда Раиса узнала об этом (Аля невыдержала и все рассказала бабе), так вот, «матушка» велела девочке оставитьтебя в покое. Преступникам не нужны были бессмысленные убийства, их волновалитолько деньги. Аля сначала слушалась «маму». А та приказала ей изображать изсебя милую девочку, чтобы не вызывать у окружающих подозрений. Вот и пришлосьАле, собрав волю в кулак, сымитировать дружбу с ненавистной Машей. А Даша, какназло, все больше злит подростка. Стоит только Але на секунду забыться иискренне признаться в том, что она не хочет больше учиться в школе, асобирается стать эстрадной певицей, как Дарья мигом начинает читать ей лекцию онеобходимости высшего образования.

– Но я хотела…

– Как лучше, – кивнул Дегтярев, – да еще Машка все времяшумит, бегает, активничает… У Али, тихой, интравертной, каждый день болитголова, она ненавидит гам и терпеть не может, когда ее трясут.

– Я думала, что отвлекаю ее от грустных мыслей, – тихосказала Маня, – старалась развеселить ее.

Александр Михайлович кивнул.

– Понятно, только получился совсем иной эффект. Апофеознаступил, когда Даша привезла Сашу с Лизой. Аля устроила истерику, потомпосадила Даше на кровать куклу, ночью попыталась еще раз запугать хозяйку дома,выманить ее, как Нелю, из окна, Даша чудом избежала гибели. Аля полна желаниярасправиться с врагом, но утром Рая строго-настрого запретила ей пугать Дарью,и девочка нехотя подчинилась. Но в ее голове зреет мысль убить Лизу, котораяможет помешать исцелению больного Миши, отобрав у Али половину капитала, итогда «брату» не хватит денег на операцию и лекарства.

Алечка начинает действовать. Как все преступники, онаригидна, любит применять один и тот же метод, поэтому из тайника сновавынимается Сара Ли. Но есть одна сложность. За Алей хвостом ходит Маша,«подругу» надо нейтрализовать, а с другой стороны, следует сделать так, чтобы уокружающих не возникло и тени сомнения в том, что она, Аля, не имеет нималейшего отношения к произошедшему несчастному случаю.

– Но она сама заснула, – подскочила Маруська, – первая!

– Она тебя обманула, – пояснил полковник, – на ее корзиночкебыла просто сахарная пудра, а на твоей растолченные таблетки. Хорошо еще, чтоты слопала половину угощенья, а то могла бы и не проснуться. Вам ясно, что былодальше? Аля дождалась, пока Машка заснет, и поманила маленькую Лизочку из окна.Глупышка радостно потянулась за куколкой. Но Лизе повезло, ее падениеамортизирует дерево. Аля сначала была раздосадована неудачей, но потом избольницы пришла весть о смерти Лизы, и она возликовала: устранены всепрепятствия на пути к счастливой жизни.

– Зачем ты объявил Лизу мертвой? – налетела я на полковника.

– Затем, что понимал: преступник, узнав, что покушение неудалось, предпримет еще одну попытку, – сердито ответил Александр Михайлович, –хотел обезопасить девочку. Но тут в дело вновь с ужасающим грохотом, как слон вмагазин хрустальных рюмок, ворвалась ты и начала действовать.

– Я хотела поймать Раису на месте преступления, но как Аляузнала, что Лиза жива? – запоздало удивилась я. – Я разговаривала только сМашей по телефону и просила ее сообщить новость лишь Рае, втайне от других.

Дегтярев уставился на меня.

– Знаешь, в чем твоя беда?

– Ну?