Прошла суматошная неделя. Лизу перевезли в Ложкино,Сашенька, словно взбесившаяся кошка, кидается на всех, кто пытается подойти ккомнате, где живет ее дочь. Более того, впав в полное безумие, она сама готовитдля девочки еду и тщательно следит за тем, чтобы вода, которую та пьет,наливалась из только что вскрытой бутылки. Еще Саша потребовала, чтобы их сЛизой спальня была на первом этаже. Мы моментально перенесли все вещи Сашенькивниз. Вы спросите, куда подевалась жившая там раньше Раиса? Ее арестовали. Нообо всем по порядку.

В пятницу вечером, потный и усталый, Александр Михайловичявился в Ложкино около десяти вечера. В городе весь день стояла дикая жара, итолстяку пришлось худо. Дегтярев загнал свой черный «Запорожец» под кустсирени, отдуваясь, вошел в столовую, окинул взглядом присутствующих инедовольно сказал:

– Ну вот! Думал, отдохну… Чего смотрите на меня?

– Высоцкий лучше высказался по этому поводу, – ухмыльнулсяКеша. – «Приду домой, там ты сидишь».

– Может, объяснишь нам все? – робко спросила я.

Александр Михайлович подвинул к себе окрошку и начал есть.Мы терпеливо ждали, пока опустеет тарелка. Наконец полковник потянулся ксалфетке.

– Горчицы маловато, – сказал он.

– Вот, – Маня услужливо подала ему стеклянную баночку, –«Малюта Скуратов», жутко злая.

– Бери, – хихикнул Кеша, – тебе должна понравится, все-такив честь коллеги названа.

Дегтярев уставился на этикетку.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, Малюта Скуратов служил кем-то вроде милиционера прицаре, – как ни в чем не бывало заявил наглый Аркадий.

Полковник начал краснеть, я обозлилась на сына и пнула егоногой под столом. Сейчас Дегтярев надуется и ничего не расскажет. Но приятель,очевидно, решил не обращать внимания на глупые шутки, потому что, тяжеловздохнув, отвернул крышечку, поддел ножом массу, похожую по цвету назастиранную гимнастерку, намазал на кусок черного хлеба, отправил в рот изаявил:

– И правда злая!

– А вот ты у нас добрый, – лицемерно засюсюкала я, – сейчасвсе-все расскажешь!

– Да, дядя Саша, – заорала Маня, – ща от любопытства умру.

– Вы ведь не отстанете? – безнадежно спросил АлександрМихайлович.

– Нет, – грянул хор голосов.

– Ну, ладно…

– Пошли в гостиную, – велела Зайка, – сядешь удобно.

– Мне и тут хорошо, – попробовал сопротивляться Дегтярев.

– Станет еще лучше, – не сдалась Зайка, – так, ну-ка,организуйте нам креслице…

Следующие пятнадцать минут мы хлопотали вокруг полковника. Усадилив уютное кресло, сунули под спину подушку, подставили под ноги пуфик, возлеправой руки установили столик с бутылочкой холодного пива, направили наАлександра Михайловича вентиляторы.

– Как вы меня любите, – умилился полковник, увидав, чтоМашка сносилась наверх и притащила ему вместо грязной рубашки чистую футболку.– Ну никогда раньше так не баловали, – качал головой Дегтярев.

– Так мы хотим, чтобы ты все рассказал, – брякнулабесхитростная Маня.

Полковник потер рукой затылок.

– Даже не знаю, с чего начать!

– С начала, – велела я.

– Тогда придется издалека, – бормотнул Александр Михайлович,– долгий разговор выйдет.

– А никто и не торопится, – отрезала Зайка, – начинай!

– Слушайте, – кивнул полковник. – Примерно полгода назад Алязаметила, что каждый раз, когда она выходит из колледжа, у ворот учебногозаведения стоит женщина. На нищенку она категорически не была похожа: просто,но чисто одетая, аккуратно причесанная, со скромным макияжем и бездрагоценностей. Сначала Аля не обращала на даму никакого внимания, думая, чтота поджидает своего ребенка после занятий. Но потом девочке стало ясно:таинственная незнакомка интересуется именно ею, Алей. Никаких поползновений ксближению дама не делала. Она просто шла вместе с Алей до метро, спускалась наплатформу и молча провожала глазами отъехавший от перрона поезд.

В конце концов школьница не выдержала и сама подошла кнезнакомке.

– Вы следите за мной!

– Что ты, деточка, – грустно ответила дама, – простолюбуюсь, какая ты, Алечка, красивая и умная выросла!

– Вы меня знаете? – удивилась девочка.

– Очень хорошо, – кивнула женщина, – просто до мельчайшихподробностей. У тебя ведь на груди родимое пятно есть, такое круглое…

Аля разинула рот и хотела было продолжить расспросы, но тутее окликнули одноклассницы. Девочка обернулась, а когда вновь захотелаобратиться к незнакомке, та исчезла.

На следующий день Аля после занятий бегом понеслась во двор,но таинственной дамы не было, не появилась она и на следующий день. Целуюнеделю девочка сгорала от любопытства, а когда в пятницу вновь столкнулась снезнакомкой, то ринулась к той с криком:

– Эй, стойте, я не уйду, пока вы не расскажете, откуда менязнаете!

Женщина мягко улыбнулась:

– Пойдем посидим в кафе.

В небольшом уютном зале дама сделала заказ, потом, глубоковздохнув, сказала:

– Смотри.

Перед Алей оказалось несколько документов и стопкафотографий. Первым девочка открыла паспорт и удивилась.

– Кутепова Раиса Сергеевна… Вы папина сестра? Моя тетя?

– Да, деточка.

Удивленная сверх меры, Аля раскрыла следующий документ, имоказалось свидетельство о рождении Самойловой Софьи Ивановны.

– Это кто такая? – пожала плечами девочка. – Надо же, у неедень и год рождения как у меня! Астрологическая сестра.

– Это ты, – грустно пояснила Раиса.

– Я?

– Ты!!!

– Но… я ничего не понимаю, – забормотала Аля.

– А вот и фото, – раскрыла конверт тетя.

Алечка стала перебирать снимки. Раиса была запечатлена наних с младенцем, смуглым, кареглазым.