То ли из-за шока, то ли из-за выпитого снотворного ноги вдруг стали ватными, а голова перестала соображать. Почему он пришёл? Куда мне бежать? Может, это просто дурной сон? На всякий случай ущипнула себя за ногу – больно! – но Рататуй никуда не исчез. Он двинулся вперёд, раскинув громадные руки, а я застыла, словно изваяние. Размахнувшись, демон занёс лапищу для удара.

– Назад! – меня буквально вытолкали в сторону, принимая удар на себя.

В следующий миг меня придавило прилетевшим вслед телом.

– Тео! – воскликнула я, пытаясь растрясти потерявшего сознание друга.

Он заслонил меня собой, и теперь неподвижно лежал рядом. Я тормошила его изо всех сил, но, видимо, ему слишком сильно досталось.

– Рататуй! Перестань! – взмолилась я.

Демон просипел что-то нечленораздельное и схватил меня за шею, приподнимая над полом. Я вцепилась в сжимающуюся на горле руку, пытаясь вдохнуть, но захват только усилился.

Где-то совсем рядом полыхнуло, и мы с Рататуем разлетелись в разные стороны. Я жадно втянула воздух и тут же закашлялась: горло раздирало на части.

Обернувшись, я не поверила глазам: Рататуй и Влад, сцепившись в разноцветный клубок, крушили нехитрую коридорную мебель.

– Осторожно! – закричала я, когда демон изловчился высвободить руку, в которой откуда-то взялся здоровенный тесак – подготовился к встрече, молодец.

В этот момент рядом со мной раскрылся портал, и появившаяся оттуда рука попросту втянула меня внутрь, отрезая от разгорающейся драки.

– Нет! – запоздало воскликнула я.

Портал стал сужаться. Последнее, что удалось разглядеть – взволнованное лицо Влада, который, сбросив с себя демона, мчался ко мне и что-то кричал.

Дыра в пространстве закрылась, и я обернулась к непрошеному помощнику, собираясь высказать всё, что я о нём думаю.

– Даня?! – весь пыл тут же утих, сменившись замешательством. – Как ты это сделал? Зачем?!

Даня широко улыбнулся, притягивая меня к себе.

– Обычный портал, ты же уже видела такое, верно? – я растерянно молчала, не зная, что думать. – Разве я мог поступить иначе? Я должен был вытащить тебя оттуда.

– Но там Влад и Тео! – я тут же прикусила губу, вспомнив, что Рататуй прекратит охоту, едва его жертва скроется из вида.

Значит теперь им ничто не угрожает. Я облегчённо вздохнула и подняла глаза на Даню.

– Ты кто такой?

– Друг, – он провёл ладонью по моей щеке, и я поспешно освободилась от его жарких рук.

– Ты можешь открывать порталы? На это ведь нужно какое-то разрешение получить.

– Твоя жизнь важнее разрешения, – парировал Даня. – Этот олух и так слишком долго мучал тебя. Пора с этим заканчивать.

Это он сейчас о Владе говорит? Мысли тут же переключились на любимого, и сердце бешено застучало. Рататуй снова явился по мою душу, а это значит только одно.

– Он любит меня… – прошептала я, улыбаясь.

– Не сомневаюсь! – сквозь зубы процедил Даня. – Уже три недели тенью за тобой ходит, не подступиться! И сам не гам, и другому не дам! Трус!

Из всего я услышала только то, что Влад всё это время был где-то поблизости. Внутри потеплело. Любит!

– Только не говори, что опять простишь его! – Даня раздраженно тряхнул головой и презрительно скривился. – На кой тебе сдался непутёвый дракон? Есть куда более заманчивый вариант.

– Откуда ты… – я не договорила, сообразив, что собрался сделать «спаситель». Едва увернувшись от поцелуя, я отпрянула в сторону, воинственно выставив руки вперёд.

– Только попробуй ещё раз это сделать! – предупредила я, мельком оглядывая пути к отступлению: кажется, он притащил меня в свой дом.

– Ну, надо же, какая недотрога, – усмехнулся Даня, не делая, однако, попыток приблизиться. – Всё равно ты будешь моя!

– Верни меня домой! – зло прошипела я. Тоже мне завоеватель нашёлся!

– Чтобы тебя демон разорвал? Нет уж. Будешь спать здесь. Тем более, что ты вот-вот отключишься.

Его слова словно задели невидимый рычаг: веки действительно вмиг потяжелели, а перед глазами появился темный туман – предвестник искусственного сна. Я же выпила зелье! Колени подогнулись, но я не упала: Даня с готовностью подхватил меня на руки.

Кажется, я пыталась вырваться, пока он нёс меня к спальне, но это не точно: темнота захлестнула со всех сторон, и я провалилась в сон.

Дождь размеренно барабанил по подоконнику. Звук выходил до того  громким и непривычным, что я проснулась. Голова была на удивление лёгкой, и события прошедшей ночи практически сразу сложились в цельный пазл. Мне снова нужен амулет от Рататуя из-за вновь вспыхнувшей любви Влада – здесь я не сдержала счастливой улыбки, – и кое-кто выкрал меня из собственной квартиры.

Я разгладила складки на пушистом одеяле. Двуспальном. Как и кровать. Судя по примятой соседней подушке и скомканной простыне – кто-то спал на втором месте.

– Привет! Выспалась? – «кто-то» с ужасно довольным видом поставил передо мной внушительный поднос с ароматным кофе и горячими, потрясающе пахнущими ветчиной и сыром тостами. Скромную розу возле чашки я игнорировала принципиально.

– Не стоило! – я отставила поднос в сторону, незаметно сглатывая слюнки, и поднялась с постели.

Длинная бесформенная майка, в которой я так любила спать, едва прикрывала попу. В таком виде на улицу точно не выйдешь! Тем более – осенью. Тем более – в дождь!

– И это после всего, что между нами было? – Даня приподнял брови, а его красноречивый взгляд заставил на миг смутиться.

Но только на миг.

– Ничего не было! – уверенно заявила я.

Даня выждал драматическую паузу, но я не сдала позиций: что бы я о нём ни думала, он не станет отбивать девушку таким сомнительным способом. Для таких, как он, важна честная победа, чтобы укрепиться в собственной власти над всеми и вся.

– Было, – он расплылся в торжествующей улыбке. – Твоими стараниями я всю ночь не сомкнул глаз – ты храпела!

– Я не… что? Нет! Я не храплю! – возмутилась я.

– Не беспокойся, это будет нашей маленькой тайной! – он щёлкнул меня по носу.

– Ты ничего не докажешь! – я сложила руки на груди, но Даня не растерялся, тут же подсунув мне под нос телефон с записью.

– Псих, – констатировала я.

Только псих станет ночью записывать на телефон храп другого человека, чтобы утром шантажировать.

– Мне надо домой, – сообщила я довольному собой Дане. – Открывай свой портал, иначе опоздаем на прогон, и Ната нас точно убьёт.

– Уже опоздали, – признался он. – Но ты так сладко спала, что я решил тебя не будить!