– Что?! – я выхватила у него из рук телефон.

Десять тридцать. Я обещала быть к десяти.

– Ты…ты… Нормальный вообще? Бегом открывай портал!

– Не могу, – притворный вздох. – На это нужно разрешение получать.

– Разрешение?! – я зверела на глазах. – Вчера тебе разрешение не понадобилось!

– Ну, это форс-мажор, особый случай, угроза жизни, так сказать…

Я уже начала подозревать, что Дане просто доставляло удовольствие злить меня. Поэтому я взяла себя в руки, и приторно-спокойно поинтересовалась:

– Как мне добраться домой?

– Я отвезу тебя, если хочешь.

– Нет! – тут же отмела идею я: ещё не хватало, чтобы поползли слухи. – Я вызову такси.

– Только время потеряешь, – равнодушно пожал плечами Даня.

Я судорожно соображала. Похоже, другого выхода нет. Я взяла с подноса один тост и сделала большой глоток кофе. Завтрак удался, и налёт романтики окончательно стёрт. Теперь быстро домой, переодеться и сдаваться Нате, надеясь на пощаду.

– Поехали! – я направилась к двери.

– В этом? – Даня указал на мой наряд.

– Уж извините, другого в спешке не захватила, – съязвила я, дёргая ручку.

– Держи! – проходя мимо, он всучил мне стопку чистой одежды.

Я развернула презент. Прямые джинсы, белая майка, серый свитер, тёплые носки… прямо аттракцион невиданной щедрости!

Странно, что трусы не положил, подумала, было, я, натягивая джинсы, но спустя мгновение обнаружила кружевной обрезок в кармане обновки. Вот же извращенец! Даже спрашивать не буду, откуда они взялись!

Когда я спустилась вниз – спальня находилась на втором этаже, – Даня сделал вид, что не замечает моих раздражённых взглядов, и открыл передо мной дверь.

Глянув на лужи, я остановилась, оглядываясь в поисках обуви. Сомневаюсь, что у весельчака найдётся и пара кроссовок нужного размера.

– Могу донести, – охотно предложил он.

– Нет уж, спасибо! – на глаза попались домашние тапочки с закрытым носом – вполне подойдёт. На этой весёлой ноте мы вышли из дома – дождь только-только закончился, а показавшееся солнце разукрасило небо радугой.

Ехать пришлось минут двадцать – и это при том, что спортивный автомобиль Дани развивал немыслимую скорость – я намеренно не смотрела на спидометр, чтобы избежать остановки сердца. На мои вопросы касательно того, какое отношение он имеет к волшебному миру, Даня отвечал шутками, так что в конце концов я плюнула на допрос и дальше ехала молча.

Дома после вчерашней потасовки царил хаос. Тео не было – надеюсь, Влад помог ему добраться до Веды. Я быстро переоделась и, заглянув в ванную, распахнула любимую шкатулку. «Утренняя свежесть» пришлась как нельзя кстати. Закончив сборы, я вместе с Даней выскочила на улицу, придумывая более-менее веское оправдание нашему опозданию.

Нас уже встречали. Сердце ухнула вниз, когда я заметила Влада, стоящего на крыльце арены-шапито. Вряд ли дракону понравилось, что я приехала с опозданием и вместе с Даней. Трясущейся рукой я открыла дверь машины, вдруг понимая, что в последний раз мы нормально разговаривали на мой День рождения. Ну, относительно нормально.

Влад быстро обошёл автомобиль и, взяв меня за руку, помог выбраться, а затем резко прижал к себе с такой силой, что дышать стало тяжело.

– Ты в порядке? – тихо уточнил он. Неужели волновался?

– В полном, – заверила я, стараясь выровнять сбившееся дыхание.

Влад потянул к себе мою руку, и в следующий момент на запястье защёлкнулся изящный браслет с уже знакомой бусиной-оберегом. Я удивлённо взглянула на любимого: подарок сильно отличался от нити Веры Андреевны – тонкая цепочка была золотой, а вокруг бусины звёздами переливались белые камешки.

– Мы поговорим обо всём позже, ладно? Беги скорее к остальным, а я задержусь на пару слов с твоим другом.

Даня как раз вышел из машины, насмешливо глядя на соперника.

– Ладно, – неуверенно кивнула я. – Жду тебя внутри…

Я нырнула под свод купола, краем глаза заметив, как Влад метнулся к Дане, привалив того на капот. Я остановилась, прислонившись к широкому столбу, и постаралась успокоиться.

– …ответишь за несанкционированный портал! – раскатистый рык Влада долетел даже до меня.

– Тебя ведь не портал беспокоит, правда? – Даня, как всегда, в своём репертуаре.

– В точку! Ещё раз посмеешь дотронуться до неё без её согласия – я тебя уничтожу! Ты понял?

– А по согласию – можно?

– Я тебя предупредил! – прорычал Влад.

Что было дальше – не знаю. Решив, что подслушивать чужие разговоры – затея сомнительная, я поспешила присоединиться к команде. Быстро миновав широкий коридорчик, я несмело заглянула за приоткрытую дверь, откуда лилась музыка.

На сцене происходило волшебство: Ната пригласила лучших иллюзионистов. Повсюду вились ленты, на стенах шапито висели заготовки плакатов, за сценой виднелась огромная связка шаров – всё слилось в яркую картинку, которая постоянно менялась, двигалась, жила собственной жизнью.

Я вышла из укрытия, и тут же мне в руки сунули разноцветную программку-карту. С интересом взглянула на буклет: он получился ярким и запоминающимся. Внутри разместилась карта парка с отмеченными зонами активностей. Парк развлечений и отдыха «Магический лабиринт». По-моему, звучит неплохо!

– Купите даме монстра! – девушка-промоутер широко улыбнулась возникшим за спиной Владу и Дане, и сделала приглашающий жест.

– Отличный слоган! – похвалил Влад, принимая программку.

– Где вас всех носит?! – навстречу уже летела взъерошенная и навьюченная огромными пакетами Ната. – Мне одной это всё надо, да?!

– Прости! – с готовностью отозвалась я. – Мы просто…

– Нет времени! – она впихнула свою ношу мне. – Все уже на местах. Твои ведьмы разгоняют дождь, так что ноги в руки – и украшать фургон, пока в тучах просвет. Это, между прочим, самая главная точка парка!

– Что это? – из одного пакета выглядывала деревянная табличка с толстыми цепями по бокам. На ней яркими буквами повторялся слоган-зазывала. – Кто придумал про «купите даме монстра»?

– Это, между прочим, цель всей ярмарки! – нетерпеливо дёрнула плечами Ната. – Все разговоры потом! Бегом к фургону. Мы и так из-за дождя кучу времени потеряли! Ещё эти зеваки: так и норовят подсмотреть что-нибудь!..

Последние слова мы разобрали с трудом: Ната говорила уже на бегу, торопясь к следующей жертве.

– Ну, пойдём! – Влад забрал пакеты.

– Пойдём, – отозвалась я, следуя за ним.

Не верилось, что остались последние штрихи – и затея всей моей жизни, причём во всех смыслах, станет реальностью.