— Это хорошо, что у врага отсутствует доступ к базе данных драконов, это существенно облегчает нам задачу. Победить врага с определённым, не увеличивающимся набором заклинаний и умений значительно проще, чем постоянно совершенствующегося.

— Не расслабляйся, Кирилл, наша магия намного сильнее, чем у всех остальных народов. Даже простейшие заклинания могут наносить большой урон, а как ты знаешь, мы можем использовать любую стихию. Во время сражения с моим отцом тебе невероятно повезло. Безумие затмило его разум, он превратился в дикого зверя, который использует в основном грубую силу. Случись вам биться во времена его службы в армии, я бы не поставила на твою победу. Опытный офицер, закалённый в сотнях сражений, способен разогнать небольшую армию людей.

— Хорошо, малышка. Буду держать ушки на макушке, а хвост пистолетом.

Молодая девушка, чей образ приняла Маэланит, недовольно наморщила носик, она не любила, когда я её так называл, и очень смешно возмущалась.

— Вы опять мысленно болтаете, не посвящая в свои планы всех остальных? — Наташа заметила, как изменилось лицо Маэланит, и сразу догадалась о ведущемся между нами диалоге. — Это нечестно. Я тоже хочу иметь возможность говорить с тобой по мыслеречи.

Теперь уже Виата надула щёки. Я вообще заметил, что Наташа начала сильно ревновать меня к Маэланит и беситься, когда мы вели ментальные диалоги. С чем это связано, я пока не понял и относился к ситуации с юмором.

— Вот станешь архимагом, тогда и поговорим, — отшутился я. Помимо двух девушек, в нашем походе к столице империи драконов приняли участие Смоук и Голд. На лидера наших стелсеров ляжет задача по скрытому поиску принцессы, а у мага воздуха в арсенале есть очень полезное поисковое заклинание, которое поможет отыскать замки кланов, сотрудничающих с некромантами.

Из рассказа Валанды мы узнали, что драконы любят высоту и предпочитают селиться в горах, поэтому их столица представляет собой цепь искусственно созданных высоких горных пиков, которые образуют правильный круг большого диаметра. Ящеры проплавляют ходы в горной породе, создают обширную сеть подземных проходов и оборудуют себе пещеру, где могут проводить очень длительное время в медитативном трансе. Как она выглядит изнутри, не знает никто, драконы не любят гостей и никогда не пускают в своё жилище никого постороннего. Маэланит поведала, что, как правило, стены и потолок жилища драконов покрываются золотом, для лучшего взаимодействия с родовой памятью. В былые времена драконы могли не выходить наружу годами, эволюционная особенность этой расы позволяла им ментально общаться на большом расстоянии и предупреждать друг друга об опасности или нарушении границ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри периметра собственно и располагается сам город. Эволюционные особенности расы драконов не позволяют им собственноручно или, если точнее, собственнолапно добывать и перерабатывать полезные ископаемые, поэтому для работы в отраслях, где необходима тонкая моторика, они используют магически созданных существ. Чаще всего это разнообразные каменные големы. Драконы придают им разные формы, в зависимости от задач, которые перед ними ставятся. Наиболее популярными являются насекомоподобные образы, имеющие множество конечностей. Благодаря этому они могут быстро передвигаться и имеют хороший кпд при горных работах. Магически усиленные лапы способны с невероятной скоростью перемалывать горную породу в поисках полезных металлов.

Вся остальная территория империи представляет собой смесь изумрудно-зелёных лугов, на которых драконы разводят животных, очень похожих на земных буйволов, и обширных горных массивов. Как сообщила Валанда, драконы поддерживают экосистему своей территории магически и следят за качеством зелени, коей питается их будущая пища.

— Давай, Голд, — скомандовал я, когда мы отъехали на приличное расстояние от границы. Парень картинно похрустел пальцами и начал плетение. Поисково-боевое редкое заклинание четвертого ранга, которое маг получил в награду за выполнение сложного квеста, идеально подходило для наших целей. Через пять минут перед нами завис воздушный фантом, способный подниматься на высоту до ста метров и удаляться от создателя на расстояние до 70 километров. Он имеет прямую связь с Голдом, и соклановец может смотреть глазами фантома. Парень получил заклинание недавно и еще не успел прокачать его на максимум, но пользу можно извлечь уже сейчас.

Подчиняясь воле Голда, фантом полностью растворился в воздухе, став его частью, и начал стремительно удаляться в сторону, попутно набрав максимальную высоту. Отметка дружественного объекта на карте подсказывала нам о его местонахождении.

— Хорошая скорость, — прокомментировал событие Смоук.

— Да, он может развивать скорость до 50 километров в час, и это не предел. На максимуме развития он станет способен атаковать, — поделился информацией Голд.

— Эх, мне бы такого помощника, — мечтательно проговорил глава стелсеров клана. — Разведчик-диверсант, сказка.

Первый результат мы получили уже через 15 минут. Голд взволнованно произнёс:

— Первый есть. Вижу замок, вплотную примыкающий к горе. Максимум третьего уровня, построек не очень много. На донжоне флаг с изображением кулака, с которого капают капли крови. Ты был прав, он расположен не очень далеко от дороги.

— Наши клиенты.

Разведка альянса сообщила, что Кровавый кулак — это один из двух кланов, представители которого спокойно пересекают границу империи. Причём ни на одном игроке не висит метка убийцы. Либо драконы способны каким-то образом её маскировать, либо все игроки этих кланов прошли перерождение и сменили расу. От игры можно ожидать чего угодно. Система могла выдать умение, которое на некоторое время превратит игрока в дракона, а во время перерождения запугать пожизненным баном аккаунта в случае разглашения любой информации об империи.

— Оставляй сателлита для наблюдения и продолжай поиски.

Наиполезнейшее свойство фантома. Он мог оставить в определённой точке тайного наблюдателя сроком на сутки. Обнаружить его можно, есть способы, но для этого нужно знать, что возможность наблюдения существует в принципе. К тому же сателлит не может находиться на большой высоте всё время своей работы, раз в час ему необходимо снижаться до минимальной высоты.

Второй замок Голд обнаружил через полтора часа в противоположной от дороги стороне. Англоязычный клан BadBoys прокачал свой замок значительно лучше. Как только мы выяснили название, то сразу же обратились к спецслужбам, которые целенаправленно собирали информацию обо всех кланах игры. Коллеги Аэруса сообщили много интересного об этих кланах. Оказалось, что наиболее печальная ситуация со смертностью нпс наблюдается именно в районе, вплотную прилегающем к границе империи, и, скорее всего, связана с деятельностью этих двух кланов. Поймать их на горяченьком не получалось, они действуют очень осторожно и никогда не оставляют свидетелей. Метка убийцы после активации проклятого кинжала не появляется, а пересекать границу империи они имеют право в любом месте.