— Ты можешь что-нибудь сделать с прослушкой? — мысленно спросил у Маэланит.

— Да, — практически сразу услышал ответ драконессы. — Это простейшее, хоть и многосоставное следящее плетение, оно эффективно только против других рас, которые практически не способны его обнаружить. Тебе невероятно повезло, не каждый человек, обладающий магическим зрением, в силах увидеть нашу магию. Готово. Теперь посторонние наблюдатели увидят, что мы разбили лагерь и легли спать.

— Можно говорить спокойно, — уже вслух произнёс я. Маэланит обезвредила следящее плетение. Оно тут было, как мы и предполагали.

— Ты всё ещё не можешь вызвать фантома? — спросил я у Голда.

— Нет, он развеялся, врезавшись в магический барьер в километре от столицы, а с тех пор, как мы пересекли защитный периметр, иконка заклинания вообще потемнела.

— Плохо, я очень надеялся, что фантом поможет нам разведать территорию. Смоук, твой выход, помимо своего инвиза, используй маскировочные свитки, они должны полностью погасить все исходящие от тебя излучения. Лани, затемни ему ауру, чтобы никто не смог обнаружить нашего лазутчика.

— Почему Лани? — неподдельно удивилась юная драконесса.

— Потому что в боевой обстановке нужно использовать короткие имена, слишком долго каждый раз выговаривать Маэланит, привыкай.

Мне кажется, сестрёнке понравилось новое имя, она уже хотела приступить к выполнению задания, как Виата скомандовала:

— Стоп, я думаю, это здание не только прослушивается, но и просматривается насквозь, враг ожидает от нас чего-то подобного. Если одна аура вдруг погаснет, то возникнут подозрения.

— Умница, вовремя остановила, — похвалил я жену за сообразительность. — Лани, есть идеи, как поступить?

— Да, — Маэланит сосредоточилась, и аура Смоука отделилась от его тела и зависла в воздухе. — Я скопировала ауру, одновременно замаскировав оригинал, — прокомментировала она свои действия. — Иллюзия продержится два часа, у меня пока ещё слишком мало опыта, ты должен вернуться до её исчезновения, иначе враги обнаружат, что нас стало на одного меньше.

— Принято, — сказал Смоук и тут же растворился в воздухе, а нам осталось лишь ждать его возвращения и надеяться, что он не попадётся.

Основным местом поиска принцессы Катарины является императорская гора. Если драконы сохранили ей жизнь, то находиться она может только там. Смоук, используя свои навыки, сможет отыскать её гораздо быстрее. В зависимости от того, где держат Катарину, будем составлять дальнейшие планы.

Маэланит погрузилась в транс в попытках подключиться к ментальному полю планеты, связь с которым в столице империи оказалась на удивление стабильной. Если ей удастся это сделать, то она сможет получить больше информации о численности врага. То, что все драконы являются врагами, теперь неоспоримый факт. Вернуть им разум невозможно, Лани уверена в этом на 100 %.

— В столице сейчас находятся 94 дракона, — заговорила Маэланит, не открывая глаз. — Практически все они спят в своих пещерах. Для поддержания иллюзии заселённости города хватает нескольких особей. — Я заметил, как губы Лани дрогнули, когда она произносила слово особи, она перестала называть их соплеменниками. — Также чувствую присутствие чего-то тёмного, опасного. Пробую определить место. — Лицо Маэланит нахмурилось, я заметил выступившие капельки пота. — Вижу странные, еле заметные зеленоватые нити, — через несколько минут продолжила Лани. — Их много, они тянутся от жилищ драконов к вершине императорской горы. Это рабский поводок, канал ментального подчинения. На вершине горы находится кукловод, к нему стекаются все нити управления. Вижу ещё 18 нитей, идущих из-за пределов города.

Отлично, Маэланит выяснила точную численность врага, нам предстоит уничтожить 112 драконов. Хотя не факт, что все нити управления порабощённой расой заякорили на одного некроманта. Лани ойкнула и открыла глаза, на её лице была смесь испуга и облегчения.

— Чуть не попалась, — прокомментировала она резкий обрыв контакта с ментальным полем.

— Как думаешь, если убить некроманта, на которого завязано управление драконами, это нам поможет?

Маэланит ненадолго задумалась и ответила:

— На какое-то время да. Если оборвать ментальный поводок, то потерявшие постоянный контроль рабы могут разбежаться. Скорее всего, именно это и произойдёт. Драконы разлетятся на большое расстояние, но разума в них не осталось. Это будут свирепые хищники, опасные звери, подчиняющиеся примитивным инстинктам. Они будут добывать себе пропитание любым доступным способом, а взрослому дракону нужно очень много еды. Но поводок никуда не исчезнет, со временем другой некромант сможет вернуть контроль, правда, процесс этот не быстрый, привязка довольно сложна.

— Ты сможешь привязать их к себе?

— Нет, технология привязки известна только Властелину и его ученикам, — практически мгновенно ответила Лани. В её голосе не было сомнений, так что этот вариант пришлось отбросить.

— Скажи, без поводка они будут активно применять магию или станут действовать как твой отец?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Полной уверенности у меня нет, но скорее всего, они будут полагаться на грубую физическую силу и примитивный огненный поток, как наши далёкие предки.

— Спасибо, это очень важная информация, ты молодец, — похвалил сестрёнку я и начал набирать сообщение в офицерский чат альянса. — Внимание, чрезвычайно важная информация. Срочно организовать как минимум 10 групп драконоборцев. Состав 10 игроков. Пять магов, один хил, один танк, остальные лучники или арбалетчики. Все игроки 60+, лучше больше. Вновь образованным группам прибыть на тренировочный полигон для отработки тактики противодействия дракону. Вводные для настройки полигона предоставлю Корту. Подробности при встрече.

— Я так понимаю, мы идём убивать некроманта, — прочитав сообщение, очень серьёзным тоном проговорила Виата.

— Да, но не все. Для Маэланит будет другое задание.

Последовали бурные возражения со стороны драконессы, но я строго посмотрел на неё и произнёс:

— Ты обещала во всём меня слушаться. Пока мы отвлекаем внимание, ты должна освободить принцессу Катарину. Это наша основная цель. Я обещал королю, что сделаю всё возможное, чтобы её вытащить. Кстати, ты тоже обещала помочь.