— Отлично, оба замка расположены не так далеко от границы со свободными землями. Когда придёт время, сможем быстро добраться до них и выкрасть всё необходимое.

— А ты уже знаешь, как нам незаметно пересечь границу? — уточнила Наташа.

— Да, есть несколько идей. На таможне я обнаружил уже знакомый глаз с комбинированным заклинанием, его обезвреживать я научился давно, если граница империи охраняется таким же способом, то проблем быть не должно. Ну и потом у нас есть Маэланит, она может маскировать ауру и сможет наложить нужное заклинание на диверсионную группу. Проникнуть в столицу таким способом вряд ли удастся, но пощипать агров мы сможем.

Дорога в империи хорошая, ездовой маунт успокаивающе цокает по ней копытами, а мысли переключаются на тревожные темы. Армия тьмы заметно активизировалась, из глубины земель пришло большое подкрепление, и линия фронта рухнула под напором тысяч монстров. Орды нежити практически без остановки двигаются к Либеро и очень скоро осадят столицу свободных земель. Город хорошо укреплён и сможет продержаться долго, но если ничего не изменится, то падёт так же, как и столица кентавров. Враг будет по миллиметру снижать прочность крепостных стен и со временем прогрызёт себе путь внутрь. У игроков было слишком мало времени на нормальное развитие, а каждая смерть — это потеря с таким трудом заработанного опыта. Если альянс в полном составе бросит прокачку и встанет на защиту города, тогда, возможно, удастся оттянуть его захват ещё на несколько месяцев, но такое поведение нерационально. Игрокам нужно учиться сражаться, если отправлять в бой плохо подготовленных людей, то они лишь бездарно сольются и потеряют опыт. Время, нам нужно больше времени. Но давать его нам Старшие не собираются, я буквально чувствую, как сгущаются тучи, ещё чуть-чуть, и война выйдет на финальную стадию.

Чем занимаются эльф и орк, я знаю, загадкой для меня остаются планы дракона и Миранэ. Встретить представительницу рода хомосапиенс мне пока ещё не довелось. Могу предположить, что она не стала входить в игру раньше её официального старта и становиться нпс, просто незачем. Нет, за пять лет она смогла бы добиться высокого положения в королевской иерархии, но свергнуть короля у неё вряд ли получилось бы. В отличие от орков, где властвует культ силы, у человечества слишком сильно всё завязано на династии, а принадлежность к монаршему роду сгенерировать невозможно. С эльфом тоже всё понятно. Он сделал ставку на жадность людей и с первых дней официального старта стал набирать игроков для своей армии. По данным спецслужб, в основном это геймеры из других стран, хотя встречаются и представители России. В последнее время государственные пиарщики начали глобальную компанию по информированию населения страны. По всем каналам и днём и ночью постоянно звучат призывы играть честно, не соглашаться на смену расы, не вступать в сговор с некромантами, ведь от этого зависит наше будущее, и тому подобные высказывания. Всё это сопровождается красочными роликами из игры и выглядит впечатляюще. На мой взгляд, этот шаг сильно запоздал, но лучше поздно, чем никогда.

Если русские игроки хоть немного прислушиваются к своим СМИ, и с каждым днём русскоязычных агров становится всё меньше, то остальные страны, как всегда, бойкотируют начинания нашей страны. После того как пропал острый дефицит вирткапсул, в разговорах иностранных политиков всё чаще начал проскальзывать скепсис по поводу происхождения Альфы. В многочисленных ток-шоу репортёры с пеной у рта доказывали, что это всего лишь хитрый пиар-ход русских, и на самом деле никаких пришельцев не существует, что Альфа — это всего лишь обычная игра, а эффект омоложения — это секретная фармразработка, которую тестируют на людях. И всё больше людей, в основном европейцев и североамериканцев, склонны этому верить. Влияние СМИ в этих странах всегда было огромным, а уровень доверия к зомбоящику колебался на 70 %.

Скорее всего, это не случайно. Уровень развития Старших позволяет с лёгкостью взломать банковские счета и заплатить журналистам, чтобы исказить реальную картину происходящего. Сейчас для этого даже не нужно встречаться лично. Хватит обычного сообщения, подкреплённого переводом на внушительную сумму. По указу президента, в нашей стране такой материал не пропускают в эфир, по крайней мере, на центральных каналах, но в других странах властвует свобода слова. Каждый может говорить, что думает, и не важно, где истина. От этих мыслей я начал заводиться, и Маэланит это почувствовала.

— Что с тобой, Кирилл? — прозвучал вопрос в моей голове.

— Тревожно на душе. Новости из нашего мира не радуют. Основная масса людей не верит, что от исхода противостояния с армией тьмы зависит их судьба. Для многих ваш мир — это всего лишь игра, созданная для их развлечения. Помощи ждать неоткуда, придётся справляться своими силами, — также мысленно ответил я.

— Но ведь у тебя много сторонников, почему остальные соплеменники не верят вам?

— Наше общество слишком разобщено. На нашей планете существует большое количество государств, со своими законами, традициями, укладом жизни, верой. И каждое из них считает своим долгом навязать свою точку зрения всем окружающим. В нашем мире правят деньги и власть, а человеческая жизнь мало что стоит. Те, у кого они есть, готовы пойти на что угодно, чтобы сохранить и то и другое, и цена этого их мало волнует.

— Меня удивляет, как вы ещё не уничтожили сами себя.

— В какой-то момент истории мы были очень близки к этому. В нашем мире существует оружие, способное уничтожить жизнь на всей планете, и не так давно мир остановился в шаге от катастрофы. Два сильнейших государства того времени уже были готовы вцепиться друг в друга, но разум всё же превзошёл жажду власти.

— Мы не сильно отличаемся от вас, — через несколько десятков секунд молчания проговорила Маэланит. — Нас смогла поссорить всего лишь одна чужеродная сущность, вторгнувшаяся в наш мир. Я не ответил, а что тут скажешь?

Дорога до столицы драконов продолжилась и была невероятно спокойной. На нас никто не нападал, не пытался убить, мы просто ехали в среднем темпе, чтобы выносливость маунтов оставалась в зелёной зоне. Довольно часто в нашем поле зрения попадались каменные големы, которые патрулировали территорию империи. Драконы ревностно следят за безопасностью и стараются уничтожать мутировавших зверей, пока те не успели размножиться. Поначалу меня удивляло отсутствие проклятых на территории империи, но немного подумав об этом, пришёл к выводу, что это логично. Врагу просто незачем концентрировать здесь силы. Драконы и так находятся во власти некромантов, а привлекать к себе внимание до поры до времени они не хотят. Как только карты будут вскрыты, то перебросить армию порталом не составит особого труда.

Видели мы и пролетающих в небе драконов. Всякий раз при виде соплеменников Маэланит хмурилась, но ничего не говорила. В эти моменты я улавливал от неё еле заметные ментальные импульсы, похоже, она пыталась сканировать драконов, и либо у неё ничего не получалось из-за большого расстояния, либо результаты были весьма удручающими. Торопить сестрёнку я не стал, как только будет что сказать, Маэланит поделится информацией.