Спустя две победы, Зак порывался усложнить игру, а остальные просто предлагали исключить его.

— Как можно улучшить мастерство, не играя с лучшими? — ухмылялся он.

— Как скромно, — закатил глаза Пол. — Уверен, будь здесь Лиам, он стал бы тебе достойным соперником.

Бен засмеялся:

— О, да. Сколько ты ему в прошлый раз проиграл? Три сотни?

— Две, — неохотно признал Зак и отхлебнул лимонного сока.

Не знаю, как так звезды сошлись, но на этом мальчишнике алкоголя хватило бы аж на целую муху. Оно и хорошо: нет соблазна — нет последствий. Слышал, свадьба тоже будет безалкогольной.

В то же время, Девичник Лоис, Полетт

— А со своим можно? — полюбопытствовала Памела и досадливо свела брови, получив отрицательный ответ.

— Да ты, мать, должно быть, шутишь! — возмутилась Грейс.

— Ладно, ладно, — смилостивилась Лоис, поправляя подаренную ей пластмассовую корону. — Будет шампанское, но совсем немного. Не хочу, чтобы моя свадьба плавно перешла в пьяный мордобой.

Мы сидели в просторной гостиной: кто на диване, кто на пуфиках, ну а я и владелица квартиры — на полу. Не то чтобы нам некуда было притулиться, напротив, места у Зака с Евой было хоть отбавляй. Просто выяснилось, что ковер с длинным ворсом — это то, что непременно нужно приобрести и себе домой.

Келли влетела в гостиную — чуть не снесла стол с угощениями — и начала оглашать список косметических процедур, которые испытает на себе каждая, причем в принудительном порядке. Раздавая тканевые маски и повязки для волос, она застыла с лишним комплектом в руках.

— А Трэйси не будет? — обратилась девушка к Лоис.

— Я пригласила ее на свадьбу. Хватит с нее пока.

Душа-человек наша Лоис: я бы придушила, уведи у меня сестра парня, а она ничего, еще и налаживать отношения с ней начала. Хотя я не могу знать наверняка, как повела бы себя, окажись на месте Лоис. Если бы Макс завел шуры-муры с МакКензи, я определенно больше бы ревновала самого Макса.

— Разве вы с ней не оставили все позади?

— Да куда там! Пытаемся, но она такая упертая… — морщилась Лоис. — Не хочу и сегодня с ней пререкаться. Вот сдался ей этот обалдуй? Говорю, бросай его, а она фиги крутит. Еще и на церемонию парой взяла, представляешь? Беспредел!

— Кого еще брать в пару, если не мужа? — резонно заметила Ева.

— Лоис, ты забыла, кто занимается рассадкой гостей? — изогнула светлую бровь Келли. — Уж я-то знаю, что Марк будет там. Подальше от вас с Беном.

Лоис послала ей воздушный поцелуй, а мой взгляд метался от одной девушки к другой. Похоже, я что-то упустила. Окончательно выбилась из колеи с этим воздержанием от сплетен.

«Сегодня же начну это исправлять!» — подумала я, уверенным движением открыв маску и примостив ее на лицо.

Мальчишник, Макс

— Номер семь, — заказывал удар брату Зак, похлопывая его по спине, — вон в ту, справа. Давай, Бенни, я в тебя верю.

— Если бы ты в меня верил, не ставил бы деньги на мой проигрыш.

— Не дуйся, братишка, просто в себя я верю чуточку больше.

— Может, кто-то уже сменит его, а?

— Бей давай!

О, сколько ликования было, когда шар под номером семь попал в крайнюю правую лузу. Какой танец исполнял Бен, гогоча и забирая честно выигранные зеленые. Тост напрашивался сам собой, и Чарли поднял стакан колы:

— Бен, отношения и пул в чем-то схожи. В обоих случаях мы постоянно виляем: где-то лажаем, где-то одерживаем верх, но не останавливаемся из-за промахов, потому что нам нравится игра… или тот, с кем мы играем. Я хочу выпить за удовольствие, с которым ты будешь играть; за наслаждение, которое подарит тебе семейная жизнь, несмотря на ссоры и недомолвки. Ты уже победил, Бен, ты нашел второго игрока по жизни, который будет играть с тобой и за тебя. За новую жизнь!

— За новую жизнь! — отозвались все хором, чокаясь стаканами с напитками.

Девичник, Полетт

— Я не хотела плакать! — Лоис махала на лицо руками, не выдержав трогательности тоста Евы. — Не хотела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Моя ж ты хорошая, — обняла ее девушка, чем окончательно лишила способности сопротивляться порыву эмоций.

— Слезы долой! — командовала Келли. — У тебя же на утро глаза опухнут!

Грейс наиграно ужаснулась, но Келли, видать, не уловила сарказма и согласно закивала. Памела тем временем притащила коробку со всем необходимым для домашней фотосессии, что сместило фокус внимания виновницы торжества.

Не желая нарушать уютность вечера приглашением фотографа, мы с девчонками решили, что справимся сами.

Фотоаппарат и круговой свет Евы вполне шли за профессиональные. Макияж и прически мы с Келли сделали такие, что ничуть не уступали салонным. Разномастные усы, очки и забавные таблички на палочках, что смастерила Пэм, должны были разнообразить кадры.

Что же касается вклада Грейс, то она обошла прочих по экстравагантности, умудрившись притащить с дюжину тематических нарядов: откровенных и… очень откровенных. Похоже, мало кому мы сможем показать эти фото.

— Где ты это достала? — поинтересовалась Лоис, силясь понять, как надевать нечто, состоящее из одних ремешков.

— Не на работе, — успокоила Ларсен девчонок, которых, похоже, даже такой расклад не особо бы смутил. — На наших костюмах иной раз встречаются пятна, которые хрен отстираешь.

«Иу» получилось групповым, а оттого смехотворным. Девочки похватали наряды, таблички и вскоре дурачились от души. Грейс забила ту, что с надписью: «А стриптизеры будут?», Келли — «Отдаю в хорошие руки», Памела — «Везет же некоторым». Лоис крутила и вертела табличку: «Почти уже замужем, но еще не совсем». Ева же взяла самую большую, дабы прикрыть выскакивающую из наряда стюардессы грудь. Ну, а я обзавелась шикарными усищами, которые неплохо дополняли образ горничной.

Ой, что мы творили… Хочу себе однажды такой же девичник!

Мальчишник, Макс

На первом этаже, прямо под бильярдным залом, располагался ресторан с такой же деревянной отделкой стен, но наполненный запахом жареного мяса. Когда катание шаров стало утомительным, мы решили как следует подкрепиться, проделали длинный путь аж в два лестничных пролета и заняли угловой столик. Достаточно далекий от других посетителей, чтобы можно было не ограничивать себя в громкости и выражениях.