– Знаешь что, – задумчиво сказал он, – поеду я наверное… Выуж тут сами разберитесь, мне ещё в райотдел надо…

– Что, мент, запачкаться боишься? – язвительно прищурилсяШвед. – Оставайся – ты же наш дружбан. На цирк посмотришь, Мухе потомрасскажешь…

Блондин поморщился, но промолчал.

А Белов был уже совсем рядом. Он остановился в каких-тодвух-трех шагах от них, и его сразу же взяли в кольцо. В руках Фомы появилисьнунчаки, он решительно шагнул вперед, но Швед положил на его плечо руку.

– Постой-ка. Пусть скажет, что хотел.

– Да ты что, Швед?! – вытаращил он глаза. – Порвать сучонка– и все дела!!

И тут заговорил Саша. Голос его звучал ровно, в нем не былои тени страха, Белов был спокоен, сдержан и рассудителен. Обращался он вроде быко всем сразу, но смотрел главным образом на Шведа (о нем рассказал емуКосмос).

– Вы все знаете, с чего началась эта заводка. Вы считаете,что я не прав. Я не буду ничего объяснять, потому что касается это только меняи Мухи. У вас есть два выхода: убить меня прямо сейчас или дать нам возможностьразобраться один на один. Решите – сейчас, что ж, это ваше право. Но люди вгороде будут знать, что вы замочили человека, который пришел к ним в гости.Пришел, чтобы решить вопрос по справедливости.

Помолчав секунду-другую, Саша присел и зачерпнул горстьпеска. Едва заметная улыбка коснулась его губ.

– Я знаю, что делаю, когда прихожу один на вашу поляну.Потому что жизнь моя не дороже этого вот песка, – он разжал пальцы и ветероктут же сдул с его ладони легкие песчинки. – Важно, что скажут люди, – продолжилон, вставая. – Если про меня или про кого-то из вас, – Саша прямо взглянул вглаза Шведа, – скажут, что он фуфло, – ну зачем тогда жить?.. Верно?

Он умолк, словно ожидая ответа на свой вопрос, но никто излюберецких не издал ни звука. Саша обвел глазами кольцо вокруг себя – «братки»смотрели на него без злобы, кое-кто опустил голову, а кто-то задумчивохмурился. Оглядев всех, Белов опять повернулся к Шведу. Тот короткопереглянулся с лысоватым Володей, с мордастым бугаем, потом почесал затылок,сдвинув на глаза свою кепку, и, наконец, нехотя ответил:

– Ладно, пацан, мы это дело с Мухой обмозгуем. А ты… тыступай пока, мы тебя потом сами найдем.

Швед повернулся и решительно зашагал прочь. За ним, что-товтолковывая ему на ходу, двинулись блондин и здоровяк, а следом – и всеостальные.

Через минуту Саша остался совсем один, если не считатьзабытых на песке банок из-под пива.

Гора свалилась с плеч Белова, и он поспешил домой – ему нетерпелось обрадовать друзей результатами своей встречи с люберецкими. Но егорассказ о визите на карьер вызвал совсем не ту реакцию, которую он ожидал.

– Ты вообще соображаешь, куда поперся? Саня, ты что,больной?! – возмущенно орал на него Космос, он метался по беседке, как тигр вклетке. – Ты нас-то за кого держишь?..

– Во-первых, не ори, – хмурился Саша. – А во-вторых, что –лучше бы тебе башку отвинтили?! Нет уж, я сам это завязал, сам и развяжу!..

– Пупок ты себе развяжешь! – в сердцах закричал Космос. – ДаМуха из тебя рагу сделает!

– Один на один – не трое против одного, – упрямо покачалголовой Белов. – Все должно быть по-честному!

– Да ты будь счастлив, что вообще ещё дышишь!..

– Слушай, отвали!! – разозлился, наконец, и Белов. – Тыдостал меня уже!

Космос, молча рубанув рукою воздух, отошел к машине. Пчеланеодобрительно покачал головой.

– Саня, ты не прав. Нельзя было одному ехать, ты этих людейне знаешь – они на всю голову отмороженные.

– Нет, Саня молодец! – не согласился Фил. – Глупо только,что один поехал. Башку бы отбили толпой…

– Во всяком случае сам за себя ответил – и все! – подвелитог затянувшемуся спору Белов.

Не тут-то было – в беседку опять ворвался взбудораженныйКосмос. Он кинулся к Саше и, тыча пальцем ему в грудь, сердито и внушительнозачастил:

– Запомни, Белов, – мы с первого класса вместе! И за все,что мы делаем, мы тоже будем отвечать вместе! Пойми ты наконец: мы – бригада!!!Понял?!

– Да пошел ты со своей бригадой! Не знаю я никакой бригады!– взорвался Саша. Он выскочил из беседки и пошел прочь. Через пару шагов онобернулся и крикнул: – Я знаю только, что у меня есть друзья – и все! Яснотебе?! Бригадир хренов!..

Он с досадой взмахнул рукой и пошел дальше – больше уже неотлядываясь. Озадаченные друзья молча смотрели ему вслед.

Дома Белов не находил себе места. Нервно курил на балконе,кругами ходил по квартире, хватался то за книжку, то за альбом с фотографиями,но на месте ему не сиделось, и он снова отправлялся курить.

Да, совсем не таким представлялось ему возвращение в Москву…То есть, он догадывался, разумеется, что жизнь на гражданке не будет такойпростой и ясной, как в армии, но чтоб настолько! Навалилось все сразу – иЛенкина измена, и эта история с Мухой…

Впрочем, теперь-то с Мухой все было более или менее понятно.Главное – удалось договориться о честном, один на один, бое. Один на один Сашане боялся никого. Он верил в себя, в свои силы, да и соперник его на МайкаТайсона никак не тянул. Так что предстоящий бой с Мухой его не слишкомбеспокоил.

А вот Ленка… То, что произошло с нею, никак не укладывалосьв его голове. Он снова и снова вспоминал ту, прежнюю Лену. Как, волнуясь,читала она Есенина на школьном вечере, как смеялась, запрокидывая вверх голову,как трогательно смущалась и краснела от его намеков и скабрезных шуточек. Иконечно он вспоминал их первую близость, и то, как, дрожа от робости и стыда,расстегивала она пуговицы на платье.

Все долгих два года в армии Саша был уверен в ней, как всебе. Думал: вот вернется домой – Ленку в охапку, и сразу в ЗАГС. И на тебе!

Что же заставило тихую, мечтательную девушку превратиться вбесстыдную шлюху, в бандитскую подстилку?! И вообще, что происходит в этойжизни?! Почему Космос – профессорский сын, безобидный, в сущности, разгильдяй иобалдуй – связался с криминалом?

Ну Пчела – ладно, тот ещё в школе подфарцовывал разноймелочевкой, водил знакомства с какими-то скользкими людишками… Но Космос?!!Самое страшное преступление, на которое он был способен раньше, – это стащитьиз библиотеки понравившуюся книжку.