– Вполне, – ответила миссис Оливер.

Баттл подошел к двери и окликнул констебля, который дежурилв холле.

– Пойдите в курительную комнату. Там вы найдете Андерсона счетырьмя гостями. Попросите сюда доктора Робертса.

– Я бы оставила его напоследок, – сказала миссис Оливер. – Вкнижке, я имею в виду, – добавила она виновато.

– Реальная жизнь – это нечто иное, – сказал Баттл.

– Знаю, – вздохнула миссис Оливер. – И скверно устроенное.

Доктор Робертс вошел уже не таким, как всегда, уверенным ипружинистым шагом.

– Послушайте, Баттл, – начал он, – это же черт знает чтотакое. Извините, миссис Оливер, но не нахожу других слов. Просто не верю своимглазам! Если говорить о профессиональной, так сказать, стороне содеянного,заколоть человека, когда в каких-то двух-трех ярдах[29] другие люди! – И онпокачал головой. – Вот так-так! Я бы не решился! – Легкая улыбка тронула уголкиего рта. – Что мне надо сказать или сделать, чтобы убедить вас, что этосовершил не я?

– Это зависит от того, имелись ли у вас мотивы, докторРобертс.

Доктор выразительно тряхнул головой.

– Ясно. У меня нет и тени мотива, чтобы избавляться отнесчастного Шайтаны. Я даже знал-то его не очень хорошо. Он забавлял меня –такой был чудак. В нем было что-то восточное. Естественно, вы доскональноизучите мои отношения с ним, я понимаю это, я не дурак. Но вы ничего такого необнаружите. У меня не было причин убивать Шайтану, и я его не убивал.

Инспектор Баттл деревянно кивнул.

– Хорошо, доктор Робертс. Вы человек разумный и понимаете,что я веду следствие. Не могли бы вы что-нибудь рассказать об остальных?

– К сожалению, мне мало что о них известно. С Деспардом и смисс Мередит я познакомился сегодня вечером. Правда, о Деспарде я знал раньше:читал его рассказы о путешествиях. Очень хорошая книга.

– Вы знали, что он знаком с мистером Шайтаной?

– Нет, Шайтана никогда о нем не упоминал. Как я уже сказал,я знал о нем, но мы никогда не встречались. Мисс Мередит никогда раньше невидел. Миссис Лорример знаю очень немного.

– Что вы о ней скажете?

Робертс пожал плечами.

– Вдова. Довольно состоятельна. Умная, воспитанная женщина,игрок первого класса. Я и познакомился с ней за бриджем.

– И мистер Шайтана о ней тоже не упоминал?

– Нет.

– Хм-м, мало полезного. Теперь, доктор Робертс, будьтедобры, припомните как следует, часто ли вы вставали из-за стола, и расскажите,как вели себя остальные.

– Не знаю, получится ли, – искренне признался он. – Чтокасается меня, постараюсь сообразить. Я выходил из-за стола три раза, то есть втрех случаях, когда был болваном.[30] Я вставал и что-нибудь делал. Один разпошел подложить в камин дров. Раз принес попить дамам. Раз налил себе виски ссодовой.

– Можете припомнить время?

– Только приблизительно. Начали мы играть, по-моему, околодевяти тридцати. Пожалуй, час спустя я занялся камином. Через некоторое времяпосле этого (я думаю, через одну раздачу) я принес напитки. И, может быть, вполовине двенадцатого налил себе виски с содовой. Но это весьма приблизительно,не могу поручиться за точность.

– Стол с напитками стоял за креслом мистера Шайтаны?

– Да. Иначе говоря, я проходил совсем рядом три раза.

– И каждый раз вы были в полной уверенности, что он спит?

– Так я подумал в первый раз. Во второй раз я даже невзглянул на него. В третий раз у меня мелькнула мысль: «Что это он разоспался,бедолага?» Но я к нему особенно не присматривался.

– Очень хорошо. Теперь скажите, когда ваши компаньоныпокидали свои места?

Доктор Робертс нахмурился.

– Вот уж нелегкая задача. Деспард, по-моему, выходил взятьеще одну пепельницу. Он еще ходил выпить. Это – до меня, я отлично помню, онеще спросил, не хочу ли я. Я ответил, что у меня пока есть.

– А дамы?

– Миссис Лорример один раз подходила к огню. Наверное,подложить дров. Или, вероятнее всего, поговорить с Шайтаной. С уверенностьюутверждать не могу: я как раз заявил довольно рискованную бескозырную.

– А мисс Мередит?

– Один-то раз она, несомненно, выходила. Обошла вокруг,посмотрела мои карты: я был как раз ее партнер. Потом посмотрела у остальных,побродила по комнате. Не знаю, что именно она делала. Не обратил внимания.

Инспектор задумался.

– Поскольку вы сидели за столом, не оказалось ли укого-нибудь из вас место прямо против камина?

– Нет, мы были несколько в стороне, а еще наш столотгораживала большая горка, китайской работы, очень красивая. Как я понимаю,вполне можно было заколоть беднягу. Ведь если играешь в бридж, играешь в бридж.Когда тут смотреть по сторонам да разглядывать, что где творится. А в такомслучае…

– В таком случае, несомненно, болван и был убийцей, –закончил инспектор Баттл.

– Все равно, – сказал доктор Робертс, – тут нужны крепкиенервы. Как знать, не посмотрит ли кто в критический момент?

– Да, – согласился Баттл. – Риск был очень велик. Мотив,вероятно, был серьезен. Если бы только его знать, – не моргнув глазом он изобразилполную неосведомленность.

– Думаю, вы дознаетесь, – сказал Робертс. – Посмотрите егобумаги и все прочее. Возможно, там и обнаружится улика.

– Будем надеяться, – с унылым видом проговорил инспекторБаттл и бросил острый взгляд на доктора. – Не могу ли я, доктор Робертс,попросить вас об одолжении? Выскажите, пожалуйста, свое личное мнение – какмужчина мужчине.

– Ну конечно же!

– Как вы предполагаете, кто из них троих?

Доктор Робертс пожал плечами.

– Это нетрудно. Прямо скажу – Деспард. У этого человекастальные нервы, он привык к таким поворотам жизни, где приходится действоватьрешительно. Он не побоится рискнуть. И непохоже, что к этому причастны женщины.Тут, мне кажется, требуется некоторая сила.