– Глупый лайподь! Это есть такой модель от лучшиймагзайнер Буччи! Специально сломан и подклеен! Тебе, валяйнок, не расплатитьсяза эти очки всю жизнь, даже если продать тебя в рабство! – небрежно сказалПуппер.

– Угу! – произнес Ванька и вновь смахнул с Пуппераочки. Теперь они улетели вдвое дальше прежнего. К тому же на пути у нихвстретилось дерево. – Ой, какой я неосторожный! Теперь и скотч не поможет.Магзайнеру придется повеситься на своих подтяжках, – грустно сказалВанька.

Гурий позеленел от злости. Его длинное лицо приобрелонеобычно благородное и горделивое выражение. Ну прямо герцог Магкингем, основательМагфорда, на парадном портрете.

– Мое терпение лопнуть! Я преподам тебе хороший lesson!Иди за мной, Джон Валялька, и не вздумай отстать! Если попробуешь убежать, ябуду отшлепать тебя по задний карман твоих брук! – сказал он мрачно и,повернувшись, быстро пошел к роще.

Добрая тетя, лицо которой смотрело теперь со спины Гурия,снова торопливо отвернулась. Но Тане было не до родственников Пуппера и не доих настроений. Она виновато смотрела на Гурия и Ваньку. В конце концов, все,что происходило, происходило из-за нее.

– А ну, прекратите! Что я вам, собственность? Какое выимеете право меня делить? – сердито крикнула она.

Пуппер резко остановился и вернулся к Тане. Самая добраятетя, вновь оказавшаяся к Тане лицом, пришла в замешательство и сердито завертеласькак флюгер.

– Отлично. Определяйся кто: он или я? Есть у тебя своймнений? Тогда говори! И пусть другой уйдет сам – раз и форева! Ты согласен,Вайлялька?

Ванька кивнул.

– Клянешься?

– Клянусь! – твердо сказал Ванька.

– И я клянусь! – повторил за ним Гурий.

Теперь оба – Пуппер и Ванька – выжидающе смотрели на Таню.Она, не ожидавшая этого и растерянная, замешкалась с ответом. Страннаянерешительность овладела ею. Ее душа буквально разрывалась на две половины –одна из них устремлялась к Пупперу, другая к Ваньке. Ей хотелось сохранить итого, и другого. Сколько раз она потом проклинала себя за это!

Молчание затягивалось. Несколько раз Таня набирала воздух,чтобы произнести одно какое-нибудь имя, но так ничего и не произнесла. Зато вней проснулось вдруг дикое раздражение человека, которого пытаются загнать вугол.

– Какие же вы оба болваны! Терпеть вас не могу! –воскликнула она, отворачиваясь.

– Не можешь решить? Прекрасно! Тогда мы решим сами.Пошли, Пуппер! – вспыхнув, сказал Ванька.

Теперь уже Гурий вынужден был тащиться за ним, что было несовсем приятно для его самолюбия. Роли переменились. Таня, которую оба этихпетуха почти не замечали, двинулась за ними следом.

– My dear Татьяна! Прошу, не ходи за нами. У нас будетразговор сугубо фо мэн! Я научить этот сосунок с прической а́ la moujikхороший манер! – обратился к ней Пуппер.

– Научишь, научишь… Всему научишь! Не отставайдавай! – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, пообещал Ванька.

– Ванька! Не надо! – жалобно попросила Таня. Онаотлично знала, чем закончится для Пуппера это Ванькино показное смирение.

– Нет надо! Подожди нас здесь!.. Я не сделаю ему ничегоплохого: просто доступно объясню, что невест нужно искать подальше отБуяна, – твердо сказал Валялкин.

Тане стало тревожно за Пуппера. Правда, и за Ваньку онабоялась ничуть не меньше. Но Ванька все же был более приспособленным. Непроходило недели, чтобы он не подрался с Семь-Пень-Дыром, Ягуном или даже ГунейГломовым. С другой стороны, драконбол, в который играл Пуппер, тоже не был спортомдля благородных девиц и кое-чему должен был его научить.

Все еще надеясь помешать, Таня кинулась было за ними, нотяжелый футляр контрабаса оттягивал ей плечо. Она остановилась, растерянная иочень недовольная всем происходящим.

В роще Пуппер обогнал Ваньку и пошел первым. Ваньке это непонравилось, и он оттеснил Гурия плечом. Некоторое время они молча толкались находу. Ветки, которые никто не пытался придерживать, норовили хлестнуть поглазам. Наконец Гурий остановился, оглянулся и убедился, что деревья надежноскрывают Таню от них и она не может ни видеть, ни слышать их.

– Последний раз спрашиваю, уступишь ты мне Таню илинет? – спросил Пуппер.

– Размечтался. Держи карман шире! – сказал Ванька.

– Но у нас с ней the great love!

– Меньше надо было ползунки выкрадывать и с Цирцейкойинтриговать. Не было бы никакого «грейт лава», – насмешливо произнесВанька.

Об истории с ползунками знала уже вся школа. Не так давноПипа под большим секретом рассказала все Ритке Шито-Крыто, та еще под бо##льшимсекретом – Зализиной, а Зализина назло Тане – Попугаевой. А рассказать очем-либо Верке было все равно что сделать объявление по зудильнику.

– Как хочешь, Вайлялька!

Гурий пробормотал заклинание. В руке у него появиласьперчатка, которую он бросил Ваньке в лицо.

– Джон Валялька, ты есть наклый плут! Я вызываю тебя намагическую дуэль! Один из нас умрет! Вдвоем нам нет места в этот тесныйжестокий мир! – холодно сказал Пуппер.

Ванька поймал перчатку, скользнувшую по его щеке, и в своюочередь швырнул ее в лицо Пупперу. Два взгляда встретились – пылающийрассудочной отвагой взгляд Пуппера и прищуренный, испытующий взгляд Ваньки.Никто не собирался отступать.

– Дуэль так дуэль. Сам додумался или в книжкепрочитал? – поинтересовался Валялкин.

– У тебя есть метла? – деловито осведомилсяПуппер.

Ванька покачал головой.

– Ни метлы, ни ведра. Даже детского совочка нету. Ядумал, все это дворникам на работе выдают, – усмехнулся он.

– На чем же ты собираешься лететь без метлы? –спросил Гурий, не уловив юмора. – Магические дуэли происходить в воздух!

– Я возьму у Ягуна пылесос, – сказал Ванька.

– Меня это устраивает, – кивнул Пуппер. –Завтра на рассвете мы поднимемся над океаном и будем поочередно атаковать другдруга усиленный боевой искра. До тех пор, пока у Тани не останется только одинпоклонник.

– Или ни одного, – сказал Ванька.

– Или ни одного, – серьезно подтвердилГурий. – Моим секундантом будет my bodyguard Прун.