«Мне не суждено тебя убить! – грустно сообщила Генкекнига. – Час, когда я встречу мага без кольца, который не произнес еще ниодного заклинания, должен стать последним часом Книги Рока!.. Это упомянуто намоей последней странице. Меня заманили в ловушку, и я проклинаю ту, что этосделала! Сейчас же подойди и ничего уже не опасайся».

Генка осторожно приблизился. Страницы Книги Рока началибыстро переворачиваться. Мелькали руны и иллюстрации. Дважды или трижды Генкаслучайно замечал на страницах такое, от чего его желудок едва не выворачивалсянаизнанку. Например, схема извлечения желчи из живого лопухоида или сервировкастола при подаче на стол маринованного, чуть источенного червями покойника.Анатомический атлас в сравнении с этим показался бы просто книжкой для самыхмаленьких.

Внезапно Книга Рока перестала перелистывать страницы имгновенно увеличилась в три или в четыре раза. Теперь лучи света уже не плясалив воздухе. Руны торопились превратиться в привычные буквы.

АРТЕФАКТЫ ВОЛШЕБНОГО МИРА

Магоногая курица. Копченая курица, от которой можнобесконечно отламывать ножки и крылышки – они немедленно возникают вновь. Служитдля провианта магических армий наряду со скатертями-самобранками. Немедленнооживает, теряет магические свойства и улетает при случайном прикосновениираскаявшегося вегетарианца. По этой причине магоногие курицы ныне большаяредкость.

Галера демонов. Деревянная заколдованная галера, на которойгребцами являются духи-демоны. На борту галеры можно рассмотреть девиз: Semperin motu![1] Позволяет быстро и с относительнымкомфортом перемещаться по воздуху или воде на любые расстояния. Главноеусловие: на галере нельзя спать, хотя монотонный скрип весел сильно убаюкивает.Заснувший на галере сам превращается в духа-демона и становится одним изгребцов. Вызывается заклинанием Матросиус.

Многоболтательный магвокат. Магвокат, на которого наложенозаклинание многоречивости Ораторис демагогис. Средняя скорость речи до тысячишестисот слов в минуту. Время речи не ограничено и может продолжаться от одногомесяца до тридцати трех лет, при этом магвокат ни разу не повторяется. Самоежуткое, что заклинание многоречивости продолжает действовать и посленаступления клинической смерти магвоката, вследствие чего погребение чаще всегопроизводится в звуконепроницаемых гробах.

Жезл «Похититель душ». Короткий жезл, заканчивающийся шаромв форме глазного яблока. При прикосновении к груди жезл забирает душу, оставляяневредимым тело, в которое может вселиться любой другой маг, готовый покинутьсвое тело или уже покинувший его. Получил печальную известность во времена войнс нежитью, когда с его помощью был убит кентавр Тересий, союзник Древнира, а вего тело вселился шпион Чумы-дель-Торт. В результате кентавры вступили в войнуна стороне нежити, что привело к ужасным последствиям. Были сбиты две летающиекрепости магов, а астральная защита Тибидохса существенно повреждена.

Магия жезла является запрещенной. Сам жезл объявлен внезакона и находится в розыске. Последний раз жезл видели в начале семнадцатоговека в Венеции в лавке запрещенных магических предметов. Вскоре лавка былауничтожена агентами Магщества, однако жезл пропал. Его дальнейший след потерян.

Ноев ковчег. Один из древнейших артефактов. Корма изливанского кедра. Остальная часть ковчега изготовлена из магических деревьев,существовавших на Земле до великого потопа и позднее не возобновившихся. Попреданию, эти деревья, в свою очередь произошедшие от деревьев эдемского сада,умели говорить, передвигаться и содержали огромные запасы волшебства.

При строительстве ковчега Ноем использован эффект пятогоизмерения. Изнутри ковчег значительно больше, чем снаружи. Представляет собойлабиринт с большим количеством отдельных помещений, способных вместить до 100000 видов различных живых существ. После окончания великого потопа долгое времяиспользовался как хранилище магических предметов. Позднее большая часть ковчегабыла сожжена молнией во время великой грозы, насланной ЧдТ и продолжавшейсяполтора года.

В коллекцию Ноева ковчега входил один из важнейшихартефактов, известный как пенсне Ноя, наделенный рядом уникальных волшебныхсвойств. В последнюю ночь великой грозы пенсне пропало бесследно. Однакодоподлинно известно, что в руки к ЧдТ оно не попало.

Из уцелевших после грозы досок ковчега магами Средневековьяизготовлен ряд волшебных предметов. Один из них – контрабас Леопольда Гроттера,предмет уникальнейший, но своенравный, крайне неохотно расстающийся со своимитайнами. Значительная часть его свойств осталась неизвестна даже его создателюЛ. Г.

Генка облизал губы. В висках у него стучало. Чудилось ему,что он стоит перед дверью, распахнутой в далекий и чудесный мир. Собираясьперевернуть страницу, Бульонов протянул было руку, но замешкался, вспомнивкрутой нрав книги.

И тут внезапно все руны разом пришли в движение. Прежнийтекст, повествующий об артефактах и магических предметах, исчез. Теперь вцентре страницы осталось лишь несколько фраз. Буквы были острые и тонкие, точносложенные из кос и виселиц. Бульону казалось: они приплясывают ехидно ипакостно.

«ТЕБЕ СКВЕРНО СРЕДИ ЛОПУХОИДОВ, НЕ ТАК ЛИ? ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ВСЕИЗМЕНИЛОСЬ? ПРОИЗНЕСИ: АИДУС ЛЕТА ХАРОНУМ ТАНТАЛУМ!» – прочитал Бульонов.

Надо отдать Генке должное, он все же засомневался, стоит лиему произносить это мрачное заклинание. Но все же это была единственная связь счудесным миром. Единственная нить и единственный шанс. А тут еще мамазашевелилась за стеной и отчетливо произнесла во сне: «Гена, не смей сниматьшарф!»

И Генка решился. Отчасти из-за мамы, отчасти потому, что то,что окружало его – все эти серые пятна реальности, тусклые люди, дежурные фразыи колючие запреты, – давно уже ему обрыдло.

– Аидус лета харонум танталум! – громко и не раздумываяпроизнес он.

Генка и не подозревал, что на самом деле он используетгрозное древнее заклинаниевызова из Потустороннего Мира. Заклинание, котороеможет иметь силу, только если станет первым заклинанием, которое произнесетначинающий маг.

Волшебного перстня у Бульонова не было, зато присутствовалмагический дар. Искру же выбросила сама Книга Рока. Причем такую, что ее ветхиестраницы не выдержали слишком яркой вспышки. Обложка вспыхнула и обратилась впепел. Еще миг – и осыпались страницы. Древняя черномагическая книга пересталасуществовать, но это уже ничего не могло изменить. Осыпаясь, пепел успел ещесложиться в надпись:

«Берегись хозяйки скорпиона!»

* * *

Пока Генка тупо смотрел на пепел, размышляя, кто такаяхозяйка скорпиона, комната вдруг заполнилась мятущимся оранжевым пламенем.Генку обдало сухим жаром. Бульонов торопливо оглянулся.