В этот самый миг под рубашкой, там, где должно было находиться его сердце, словно драгоценные блики вспыхнули. Сапфиры, конечно же. Синие, как его бесстыжие глаза. И… мое сердце отозвалось отражением драгоценной магии. Я видела блики. И видела, как изумленно округлились глаза студенток.

Родовая сила. Наверняка.

Мама мне голову оторвет!

Сапфир удовлетворенно улыбнулся.

— Распространение информации на вас, — небрежно бросил студенткам. После чего его хватка стекла к моей ладони. Поймав ее, маг тепло поцеловал пальчики, от чего я всем телом вздрогнула, и увлек к дому. — Идем, дорогая.

Пошла, куда деваться.

Главным образом потому, что мечтала, просто жаждала высказать неугомонному магу все, что думаю о его безответственной выходке. А для этого мне требовался голос!

Способность говорить мне предусмотрительно вернули за закрытыми дверями дома.

— Ты!..

Слова как-то быстро закончились.

Я думала, у меня запас больше.

Жаль, невозможно просто вывернуть этому магу на голову все эмоции, вихрем закручивающиеся внутри!

— Это все? — иронично уточнил Сапфир.

— Нет!

Меня просто трясло от злости и возмущения. И еще немного от осознания случившегося.

— Слушаю тебя, — смиренно так.

— Ну ты и гад!..

— Знаю.

— Наглый…

— Не ново.

— Бесчестный и бессовестный тип! — кажется, меня прорвало. — Зачем было устраивать этот спектакль? Мама точно узнает. И голову мне оторвет! Ты что, не понимаешь, что перед помолвкой надо спрашивать согласие невесты? Слов на тебя нет! И зла не хватает! Ты же преподаватель! Значит, должен быть серьезным и ответственным, а не… вот это вот все.

Я неопределенно взмахнула руками, намекая на его поведение в целом.

Фух, выдохлась!

— Милая, ты не оригинальна. — По его губам растеклась очаровательная улыбка. — Было время, когда мне это по несколько раз в день повторяли. Примерно теми же словами.

— Кто? — Я не собиралась спрашивать, оно само как-то вырвалось.

— Родители, преподаватели, даже ректор Алмазной Академии, где я одно время работал, — перечислила эта хитрая морда. — Но дело было уже давно.

— Значит, тебе просто необходим кто-то, чтобы напоминать о рамках и границах. — Я непримиримо скрестила руки на груди.

— А невеста на что? — подмигнул маг. — Будешь приносить пользу обществу. Ну и мне немного. И раз уж мы дошли до сути моего делового предложения, давай переместимся в гостиную и все обсудим.

Холл, по его мнению, годился для препирательств, а для делового разговора, видимо, нет.

Но я вообще не собираюсь с ним разговаривать!

— Я хочу уйти!

— А может, лучше какао и булочку с корицей? — хитро сощурился Сапфир.

Желудок жалобно напомнил, что его надо бы иногда кормить.

Но я все еще колебалась.

— Неужели тебе не любопытно, как я буду оправдываться? — продолжил искушать Сапфир.

Интересно. Немного.

И от магически навязанной помолвки избавиться надо.

— Такие приемы должны быть запрещены законом, — пробурчала я.

Адамас рассмеялся и поманил меня за собой.

Обосновались мы в итоге на кухне. Маг приготовил для меня какао. Между прочим, без применения способностей, самым обычным способом. Потом посмотрел с прищуром, будто оценивая, насколько я зла, и добавил взбитые сливки и корицу. И булочку подогрел. К этому моменту я уже кусала губы, чтобы не улыбаться.

— Ну вот, совсем другое дело! — Улыбнувшись широко и искренне, он поставил передо мной кружку.

— Меня мама убьет. — Я изо всех сил сопротивлялась такому задабриванию.

Не смотреть на «жениха» не получалось, взгляд постоянно стремился к нему. Чего я там не видела, спрашивается? Ладно, он привлекательный. Притягивающий. Все адамасы такие. Это бабушка сказала, а уж ей лучше знать. Еще у него круги под глазами, хитринка в черноте зрачков и лицо с улыбкой преображается.

Так, стоп.

— Маму я беру на себя, — серьезно пообещал маг.

— Как в прошлый раз? — Ароматная булочка вот вообще не способствовала сохранению злопамятности, но я очень старалась.

— В прошлый раз я не знал, с чем придется столкнуться, и потому был не готов, — сообщил Сапфир. — Сейчас все получится иначе.

— Хуже?

— Этта, я же извинился!

Он еще и возмущаться наглость имел!

— Извинился, но это не значит, что я простила.

— И все же тебе придется хотя бы выслушать мое предложение.

Ладно. Пусть говорит.

Буду пока пить какао.

— Так вот…

Устраиваться напротив он не стал, все время пока говорил расхаживал по кухне. Нетерпеливая и деятельная натура проявлялась. Драгоценные россыпи, ну какой из него преподаватель?!

У Армана Сапфира имелась проблема. Она проявлялась в многочисленных женщинах, виснущих на нем гроздьями. Но корень был в другом. Нет, драгоценный адамас нисколько не сомневался в своей неотразимости. Главы родов, из которых происходили все эти девицы, к примеру, были от него в полном восторге. Они-то и науськали на ценного Сапфира всех свободных женщин, имеющихся в их распоряжении.

Поначалу это просто раздражало. Позже начало бесить. А в последнее время сделалось откровенно неудобным. Представительницы конкурирующих недрагоценных семейств регулярно сцеплялись друг с другом, пытались извести плющ и скомпрометировать себя в двусмысленной ситуации с ценным магом. Кое-кому это даже удалось, но Арман сделал вид, что его это не касается и все намеки на то, что он, как благородный адамас, должен спасти репутацию девушки и жениться, проигнорировал. На все репутации, самостоятельно подмоченные девчонками, его бы все равно не хватило. Недрагоценное общество сообразило, что он не так уж и благороден. Некоторые от него отстали, но другие лишь раззадорились. Это портило нервы, срывало учебный процесс, Арман в середине года болтался на грани увольнения, а защита, которую приходилось постоянно держать, жрала прорву сил.

А ведь когда-то Арман Сапфир сам не прочь был приударить за симпатичной девушкой…

До того, как поселился в Ригосте.

— Давай поможем друг другу, — дошел до сути своего предложения маг. — Ты побудешь моей невестой до конца года, ровно до летних экзаменов. К этому времени я как раз успею найти место подальше отсюда.

— Мне-то что с того? — спросила так, будто мне ни капельки не интересно.

Выпитое какао улучшило настроение. Если честно, я уже готова была принять это предложение. Просто ради небольшого приключения. Но мама точно ничего такого не позволит, даже понарошку.