«Тебе совершенно ничего нельзя поручить! – воскликнетее деловой партнер и соратник, громко высморкавшись в огромный клетчатый платоки очень достоверно изобразив тяжело больного человека. – Просто непредставляю, что ты будешь делать, когда меня не станет!»

Или он вообще ничего ей не скажет, но одним только своимвзглядом выразит все, что думает о таких неумехах и нескладехах, которые немогут окучить самого заурядного клиента...

Нет, Лола не может вернуться ни с чем!

Она решила применить свое самое мощное оружие, оружиемассового поражения, которое имеется в арсенале практически любой женщины –кокетство.

Она опустила длинные ресницы, томно вздохнула, так что еегрудь поднялась, красиво обрисовавшись сквозь тонкий трикотаж строгой блузки, ипридвинулась поближе к своему собеседнику.

– Понимаете... – проговорила она едва слышно интимным,доверительным голосом, – вы такой интересный мужчина... увидев вас, ясразу поняла, что у нас с вами много общего... я почувствовала в васродственную душу...

Расчет ее был прост, как грабли.

Она была уверена, что будущий клиент, чтобы лучше слышатьтакой увлекательный монолог, чтобы не пропустить из него ни слова, придвинетсяближе, то есть сделает шаг навстречу. Приблизившись, он почувствует волнующийаромат ее духов («Белая кувшинка» от Исси Мияки). Дальше Лола скажет ему парунезамысловатых комплиментов (мужчины ведь такие примитивные существа: чемгрубее лесть, тем легче они на нее попадаются), и дело будет сделано, то естьдоговор заключен.

Однако тот почему-то не придвинулся. Видимо, у него былочень хороший слух. Или, напротив, очень плохое обоняние. Он смотрел на Лолусовершенно равнодушно, только с легким оттенком удивления – как будто тот самыйфакс, или машина для измельчения бумаг, или канцелярский дырокол, вместо тогочтобы выполнять свои прямые функции, вдруг прочитал монолог Гамлета или списоккораблей балтийского торгового пароходства.

Лола решила сохранить инициативу и, придвинувшись ещенемного, проговорила низким интимным голосом:

– Сразу видно, что вы много страдали, много любили и теперьваша душа – как выжженная пустыня...

– Пустыня... – задумчиво повторил клиент. – Впустыне азалии не растут... они очень требовательны к поливу! Их нужно поливатьне реже двух раз в неделю, а во время цветения – ежедневно, причем подходитдалеко не всякая вода. Лучше всего – талая, в крайнем случае – хорошоотстоявшаяся...

Лола резко отодвинулась.

Нет, с таким человеком ей никогда еще не приходилосьсталкиваться! Это не мужчина, это... это ходячий номер журнала «Комнатноецветоводство»!

Она уже готова была сдаться, но снова вспомнила своегобоевого соратника Леню Маркиза, представила его насмешливый взгляд и решила ещераз попытать счастья.

Допустим, этот недокормленный цветовод-любитель равнодушен кженским чарам. Но против грубой лести не может устоять ни одно существомужского пола, это Лола знала доподлинно. На грубую лесть были падки даже Лолиныдомашние любимцы – Пу И, очаровательный песик древней мексиканской породычихуахуа, кот-джентльмен Аскольд и говорящий попугай Перришон.

Итак, лесть должна действовать безотказно, и если пока ей неудалось сломить сопротивление клиента – значит, она просто выбрала неверноенаправление удара. Нужно ему льстить, льстить грубо, беззастенчиво, но не какмужчине, а как... как цветоводу!

– Что вы говорите! – воскликнула Лола, вскинув ресницыв восторге. – Вы сказали, что вода должна быть хорошо отстоявшейся? Кто бымог подумать! А я поливала свои цветы водой из-под крана и удивлялась, почемуони гибнут!

– Водой из-под крана?! – переспросил ее собеседник, иего лицо побледнело от ужаса. – Да что вы такое говорите! Как можно! Ведьвы-то сами не пьете эту воду! Понятно, что ваши цветы гибнут, причем гибнут встрашных мучениях! Нет, я просто удивлен – как можно продавать цветы такимбезответственным людям? Почему-то автомобиль не доверяют кому попало, сначалатребуют сдать экзамен на право вождения, а цветы, эти прекрасные, беззащитныесоздания, может купить кто угодно! У покупателя не требуют никаких документов!Даже справки из психдиспансера! А что, если он шизофреник или, хуже того,садист и будет мучить свои цветы? А что, если он маньяк-убийца? Или такой безответственныйтип, как... как вы? Надеюсь, вы не покупали азалии?

– Нет, что вы! – Лола сделала честные глаза. – Натакое я бы никогда не решилась без соответствующей подготовки! Я не шла дальшеобычных комнатных фиалок, хотя, должна признаться, подумывала о фуксиях. Новедь в моей жизни не было такого человека, как вы... – Она снова томновздохнула и придвинулась поближе. – Не было такого знающего, такогоопытного цветовода...

Все это была заведомая ложь – Лола очень даже неплохоразбиралась в комнатных цветах и азалии не заводила только потому, что ониочень капризны и требуют к себе повышенного внимания. А у нее и так было комуоказывать это внимание – Пу И претендовал на все запасы нежности в ее сердце.Кроме того, кот не дремал и слишком интересовался ее растениями. И если фиалкиоказались достаточно живучими, а фикус и вовсе не боялся кошачьих зубов, тоазалии очень не одобряют, когда у них объедают нераспустившиеся бутоны.

На этот раз ее маневр не пропал даром. Любитель азалийсделал встречное движение и благосклонно взглянул на Лолину взволнованновздымающуюся грудь.

– Я вижу, что в вас несомненно есть хорошиезадатки... – проговорил он с зарождающейся симпатией.

– Как жаль, что мы расстанемся и я буду лишена вашегоблаготворного влияния! – едва слышно выдохнула Лола.

– Ну отчего же... – цветовод еще немногопридвинулся, – ведь мы будем общаться, пока не завершится то дело, радикоторого я вас нанимаю... а за это время вы сможете многому у меня научиться!

– А верно говорят, что красные азалии приносят счастье вдом? – спросила Лола.

– Ну, если за счастье считать богатство и довольство... вовсяком случае, так считают японцы. – Клиент указал в сторону деревца снераспустившимися цветами. – Азалия – необычный цветок, он более другихспособен отражать настроение человека. Его созерцание возбуждает в человекетакие же чувства, как музыка...

– Какой вы удивительный человек! – воскликнула Лола,трепеща ресницами, как бабочка крыльями. – Как я вам признательна! –«Какие все же мужчины примитивные существа!» – подумала она в это жемгновение. – Итак, в чем заключается ваша проблема?

И клиент начал свой рассказ.

– Меня зовут Артемий Васильевич Волопасов. Мне принадлежитсеть канцелярских магазинов «Веселая промокашка»...

Лола вспомнила неоднократно встречавшиеся ей в разныхрайонах города яркие вывески и подумала, что владелец такой крупной ипроцветающей сети действительно вполне может оплатить их с Леней услуги. И ещеона подумала, что не случайно клиент смотрел на нее как на неисправный образецофисной техники.