– Это будет моя самая счастливая ночь.

Они проходили мимо Колеса удачи – единственного открытогопавильона в той части центральной аллеи, вспоминала позже Сара. Хозяин толькочто смел мусор в кучку – искал скатившиеся с игральной доски десятицентовики.Наверно, он скоро закроет свое заведение, подумала Сара. За хозяином виднелосьбольшое колесо со спицами, по его окружности светились маленькие электрическиелампочки. Должно быть, он услышал последние слова Джонни, потому что почтиавтоматически занял свое рабочее место, глазами продолжая искать на грязномполу белые пятнышки серебра.

– Э-э-эй, мистер, крутаните на счастье Колесо удачи,превратите центы в доллары. Все зависит от этого Колеса, попытайте счастья,один маленький десятицентовик, и Колесо закрутится.

Джонни повернулся на звук его голоса.

– Джонни?

– Я бы попытал счастья, как он выразился. – Он улыбнулся ей.– Ты не против?

– Нет, пожалуйста. Только не долго.

Он снова взглянул на нее с таким задумчивым выражением, откоторого ее охватила странная слабость, одновременно промелькнула мысль: как-тоу нас все получится? В животе у Сары что-то перевернулось, к горлу подступилатошнота, и ее неожиданно повлекло к нему.

– Я не задержусь. – Он посмотрел на хозяина заведения. Аллеяперед павильоном почти совсем опустела; стало прохладнее, так как нависавшиеоблака рассеялись. Все трое выдыхали струйки пара.

– Попытаете счастья, молодой человек?

– Да.

Когда они приехали на ярмарку, Джонни переложил все деньги вмаленький нагрудный кармашек; теперь он вытащил из него то, что осталось отвосьми долларов. Один доллар и восемьдесят пять центов.

Игральная доска представляла собой полосу желтого пластика,на которой в квадратах были нарисованы цифры и комбинации. Она выглядела какполе в рулетке, но Джонни тут же заметил, что в Лас-Вегасе такие комбинациипривели бы игроков в уныние. Ставка на серию цифр при выигрыше лишьудваивалась. Две цифры – зеро и двойное зеро – давали выигрыш хозяину. Джоннисказал об этом, но хозяин только пожал плечами.

– Поезжайте в Вегас, если хотите. Вольному воля.

Но у Джонни в этот вечер было слишком хорошее настроение.Все началось довольно неудачно из-за маски, но затем пошло прекрасно. По правдеговоря, это был его лучший вечер за много лет и, может быть, лучший в жизни. Онвзглянул на Сару. Она была возбуждена, глаза блестели.

– Что скажешь, Сара?

Та тряхнула головой.

– Для меня эта игра все равно что греческий. Что нужноделать?

– Поставить на номер. Либо на красное-черное. Либо начет-нечет. Либо на серию из десяти цифр. Выигрыши разные. – Он взглянул нахозяина, который ответил ему отсутствующим взглядом. – По крайней мере должныбыть разные.

– Ставь на черное, – сказала она. – Как-то более волнующе,правда?

– Черное, – сказал Джонни и бросил десятицентовик на черныйквадрат.

Хозяин уставился на монету, одиноко лежавшую на игральнойдоске, вздохнул:

– Круто взял, ничего не скажешь, – и повернулся к Колесу.

Джонни рассеянно поднял руку ко лбу.

– Стойте, – быстро сказал он и кинул один из трехчетвертаков на квадрат с цифрами 11–20.

– Уверены?

– Уверен, – сказал Джонни.

Хозяин крутанул Колесо, и оно завертелось в кольце излампочек, черный и красный цвета слились в одно. Джонни рассеянно потирал лоб.Колесо стало останавливаться, и теперь было слышно, как с размеренностьюметронома пощелкивает маленькая деревянная трещотка, скользя мимо шпилек,разделявших номера. Она дошла до 8, затем до 9, остановилась было на 10, нопроскочила на 11 и, щелкнув напоследок, окончательно успокоилась.

– Дама проигрывает, джентльмен выигрывает, – сказал хозяин.

– Джонни, ты выиграл?

– Похоже, что так, – сказал Джонни, в то время как хозяиндоложил два своих четвертака к его монете. Сара издала легкий вскрик, едвауспев заметить, как хозяин смахнул десятицентовик со стола.

– Я же сказал, это мой счастливый вечер, – проговорилДжонни.

– Один раз – везение, два раза – счастье, – заметил крупье.– Эй-эй-эй!

– Давай, Джонни, – сказала Сара.

– Хорошо. Мне на тот же номер.

– Запускать?

– Да.

Хозяин снова крутанул Колесо, и пока оно вертелось, Саратихонько прошептала:

– А они не жульничают с этими колесами?

– Было дело. А теперь власти их проверяют, так чтоприходится полагаться исключительно на везение.

Колесо замедлило вращение и щелкнуло напоследок. Стрелкапроскочила 10 и вошла в поле Джонни, замедляя бег.

– Давай, давай! – закричала Сара. Двое подростков, шедших квыходу, остановились посмотреть на игру.

Деревянная трещотка очень медленно миновала 16, затем 17 иостановилась на 18.

– Джентльмен снова выиграл. – Хозяин добавил еще шестьчетвертаков к кучке Джонни.

– Ты богач! – воскликнула Сара и поцеловала его в щеку.

– Тебе везет, парень, – с готовностью согласился хозяин. –Никто не бросает такую везуху. Эй-эй-эй!

– Ставить опять? – спросил Джонни Сару.

– А почему бы нет!

– Давайте, давайте, – сказал один из подростков. На куртке унего был значок с Джими Хендриксом. – Этот тип ободрал меня сегодня на четыредоллара. Хотел бы я посмотреть, как его вздрючат.

– Тогда ты тоже, – сказал Джонни Саре. Он дал ей одну издевяти монет, лежавших столбиком. После короткого колебания она положила ее на21. Отдельные цифры при выигрыше оплачиваются десять к одному – явствовало изправил.

– Продолжаешь, парень?

Джонни глянул на восемь четвертаков, лежавших столбиком надоске, и стал потирать лоб, будто чувствовал приближение головной боли.Внезапно он смел с доски четвертаки и потряс ими в сжатых ладонях.

– Нет, крутите для дамы. Я посмотрю.

Она удивленно посмотрела на него:

– Ты что, Джонни?

Он пожал плечами.