– Отлично. У нас намечается вечеринка в честь… в честь…– брови г-жи Паникаровской лезут вверх, губы выгибаются подковой, –…одного фотографа.

Фотограф – явно не Джан-Паоло, иначе я бы знал об этом, яслежу за передвижениями по миру Джан-Паоло и его ассистентов – краем глаза.Фотограф – явно не Джан-Паоло, никакие другие фотографы мне неизвестны, нопознания г-жи Паникаровской еще более скудны, а непристойность выгнувшихсяподковой губ еще более очевидна, все фотографы в ее воображении – анонимныепорносекси категории «X».

– Форма одежды?

– Поговорите с Лорой, Макс, она введет вас в курс дела.

Лора тоже приглашена, я чувствую легкий уколпрофессиональной ревности, странно.

Имя фотографа – Жиль Бенсимон, галстук – обязателен, все этисведения я получаю от Лоры через полчаса; Бенсимон – знаковая фигура в миреfashion, ловец топ-моделей, Наоми Кэмпбелл в ракурсах Бенсимона смахивает набакалавра, Кристи Терлингтон – на птицу, Клаудия Шиффер – на марципан сфруктами, они смахивают на что угодно, кроме вешалок для платья, все оченьвитально.

Лучше бы тебе завязать галстук узлом «кристенсен», советуетЛора, я и понятия не имел, что у галстучных узлов могут быть названия;однотонный галстук надевать тоже не стоит – скука смертная, у тебя естьчто-нибудь приличное?..

Никогда не придавал особого значения галстукам, в моемгардеробе их только три: бордовый с кошками, терракотовый с геометрическимифигурами и синий в мелкий горох. Горох сразу же отметается Лорой как наследиеленинизма, кошки с терракотовой геометрией также подвергаются остракизму, послечего Лора великодушно предлагает мне выбрать кое-что из ее собственной коллекции.

Двадцать штук, у Лоры их двадцать штук, с ума спрыгнутьможно! Некоторые остались от бывших Лориных любовников, любителей кашемира,бритых лобков и недельных шоппинг-туров в Казахстан с посещением высокогорногокатка Медео. Некоторые остались от бывших Лориных любовниц, любительниц шифона,бритых лобков и недельных шоппинг-туров в Италию с посещением галереи Уффици.Есть и сугубо Лорины вещички, чистый эксклюзив – как правило, он идет вкомплекте с галстучной булавкой, запонками и мундштуками – лавры покойнойМарлен Дитрих до сих пор не дают Лоре спокойно спать. После часа препирательстви взаимного обстебывания мы наконец-то останавливаемся на варианте, которыйустраивает нас обоих: галстук песочного цвета, диагональные полосы чутьсветлее, «к твоей голубой рубашке он подойдет и освежит костюм». Лора отдаетмне песочное сокровище скрепя сердце, галстук дорог ей как память. Об одномамериканце и тоже ресторанном критике, «я никогда не рассказывала тебе о нем,Макс… О, это был замечательный человек, во всех отношениях – выдающийся!» Неменее выдающийся, чем Хайяо, правда, судьба его сложилась не столь удачно.Несколько месяцев назад до Лоры доползли слухи, что Брэндон (так зовутамериканца) расстрелял из автомата метрдотеля, двух официантов и повара в маленькомитальянском ресторанчике в Рино (штат Невада) – только потому, что ему непонравилось, как приготовлена лазанья.

Лора знает пару мест в ЭсПэБэ, где подают отличную лазанью.

За сорок минут до начала вечеринки она присылает мнеsms-сообщение: «Ne zabyd' nadet' prilichnue trysu. I prixvati parochkygandonov».

«Eto eshe zachem?» – отвечаю я ей за тридцать девять минутдо начала вечеринки.

Ответ Лоры выглядит интригующе: «Na vsyaki slycha . Mozhet,chto-nibyd' oblomit'sya».

Уж не залетных ли цыпочек она имеет в виду? Жиль Бенсимон –хорошая приманка для тех, кто хотел бы хоть на полдюйма приблизиться к НаомиКэмпбелл – бакалавру, Кристи Терлингтон – птице, Клаудии Шиффер – марципану сфруктами, при условии, что мэтр все-таки снизойдет до вечеринки.

«A metr tarn bydet?» – шлю я Лоре очередную эсэмэску

«Pipis'kami tam ne meryayutsya, idiot! Tol'ko koshel'kami», –Лора как всегда истолковывает все в своем излюбленном стиле «софт-порно».

« Тыne ponyala. Ya imel v vidy samogo Bensimona».

…Никакого Жиля Бенсимона на пати, которое устраивает мужг-жи Паникаровской, нет и в помине: фотографии на стенах, вот и весь его приветвысокому собранию; фотографии можно пересчитать по пальцам, они перекочевалисюда прямиком из Строгановского дворца, как сообщила мне Лора. Уж не знаю, восколько это обошлось устроителям, но выглядят картинки с выставкивполне-вполне.

Наоми Кэмпбелл действительно похожа на бакалавра.

Остальные – те, кому не жмут в плечах фотографические рамки;те, кто так до сих пор и не был пойман в силки объектива, – остальныепохожи на послеполуденные грезы моих тамагочи: все в тщеславно-романтическойдымке, просматриваются только ноги и бриллианты в ушах. О послеполуночныхгрезах говорить не приходится, они относятся к категории «X».

Ничего мне здесь не обломится, несмотря на «prilichnuetrysu» и три презерватива (эк я размахнулся!) в нагрудном кармане рубашки.Цыпочки, самочки, соски – от их количества можно спятить, но они так же далекиот меня, как Наоми Кэмпбелл, бакалавр. Да нет же, черт возьми, намного дальше!Снимков Наоми – хоть жопой ешь, стоит только открыть любой журнал – от «ЕНе» до«Спутника радиолюбителя», на эти снимки можно и спустить, если уж совсемневтерпеж. А безнаказанно шастающих вокруг цыпочек я не увижу больше никогда,обычно на них смотрят совсем другие глаза: глаза банковских активов,нефтеперегонных заводов, предприятий по производству тротуарной плитки ивывесок типа «Торговая сеть супермаркетов «Лента»«.

– Проверь ширинку, – шепчет мне Лора, в обеих ееруках зажато по бокалу.

Ценный совет, если учесть цыпочек: это мясцо такогокачества, что передним меркнет даже пармская ветчина.

– Да ладно тебе… Просто приветствую вставанием стольдивный цветник. Только и всего, – отпускаю я немудреную шутку.

– «Проверь ширинку» – местный коктейль, милый, –просвещает меня Лора. – Ром, лайм и еще какая-то хрень. Очень вкусно. Иеще – насчет цветника. Все цветы здесь плотоядные, учти.

Лорин коктейль называется «Голубая замшевая туфля», вместорома – текила, вместо лайма – грейпфрутовый сок, состав хрени, как – и в моемслучае, анализу не поддается; Лора похожа на охотника и дичь одновременно,мундштук а 1а Марлен Дитрих универсален, в паре с ним легко соблазнять и так желегко быть соблазненной.

Три презерватива жгут мне сердце.

– Как тебе эта? Может, рискнуть?

Для начала я выбираю нейтральный вариант, тормознувшийнеподалеку от нас, не блондинку и не брюнетку. Для рекламы ноутбуков онавыглядит простовато, единственное, что можно ей доверить, – пейзанскаякосметика фирмы «Oriflame».

– Забудь, – Лора меланхолично прополаскиваетрот. – Эта тебе не по зубам. Насосать за три месяца на джип и квартиру наКаменноостровском – умудриться надо.