Выражение его лица изменилось и стало более серьёзным.

Как и его низкий голос.

— Мы должны поговорить, — произнес он. — Это не может ждать.

Его бледные глаза смотрели на неё — сейчас они сделались лиловыми, затем снова светло-карими, а потом голубыми — и Алексис догадалась, что он искал нечто большее, чем просто ответ на свой вопрос.

В какой-то степени он пытался проанализировать её.

Если бы ей пришлось выдвинуть догадку, то она бы сказала, что Странник, похоже, пытается оценить её и делает это с гораздо большим количеством нюансов, чем с волками.

Он выглядел так, словно пытался принять какое-то решение.

Возможно, он пытался составить своё мнение о ней.

Сгладив выражение своего лица и вежливо улыбнувшись, она расслабила мышцы лица и коротко поклонилась ему.

— Конечно, Кэлин.

— Можно просто Кэл, — напомнил он ей.

— Тогда Кэл, раз ты предпочитаешь такой вариант.

Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

Она улыбнулась в ответ и ещё раз вежливо склонила голову.

Не говоря больше ни слова, Алексис развернулась в своих сапогах на высоких каблуках и направилась в сторону выкрашенной в чёрный цвет металлической двери.

Странник молча последовал за ней.

Глава 5. Внешние миры

— Я пришёл к тебе с вестями, — произнес Странник.

Он аккуратно присел на одно из её бледно-голубых бархатных кресел.

Затем, как это ни парадоксально, он закинул свою длинную ногу на подлокотник и сдвинулся набок так, что почти свернулся калачиком внутри у высокой спинки.

— Об этом я уже и сама вроде догадалась, — сказала ему Алексис, саркастично улыбнувшись, пока садилась в своё кресло с высокой кожаной спинкой, которое стояло за антикварным столом. — Ты был не таким уж и туманным в этом вопросе, как тебе могло показаться, Странник.

На этот раз он не улыбнулся.

— Тебе не понравятся эти вести, — мрачно сообщил он ей. — И всё же это те новости, которые лучше всего сообщать лично.

Он немного мрачно поджал губы, словно размышлял о своих словах, прокручивая их в какой-то другой части своего разума.

В конце этой паузы он добавил:

— Ты уже догадалась, что я здесь из-за тебя? Конкретно из-за тебя, Светоносная? Я преодолел долгий путь, чтобы поговорить с тобой. Больше, чем просто поговорить.

Сделав многозначительную паузу, он добавил:

— Я пришёл так быстро, как только мог. Конечно, быстрее, чем любой не-Странник, но, тем не менее, кажется, что я уже опоздал с этими новостями. Я приношу свои извинения за это.

Алексис нахмурилась.

Дело не в расплывчатых формулировках его слов, а в том, что он недоговаривал.

Что-то в манере поведения Странника тревожило её.

Она видела там тьму.

Она следовала за ним, как неприятный запах, но, казалось, не исходила конкретно от него.

Возможно, она сопровождала те самые новости, которые он приготовил для неё.

Что бы это ни было, Алексис уже знала, что ей не понравится то, что он пришёл сюда сказать. Вспомнив о дурном предчувствии, которое преследовало её последние несколько часов, она постаралась выкинуть это из головы, очистить мысли, прежде чем Странник заметит или произнесёт вслух то, что бы он там ни решил сказать.

К сожалению, он как будто не стремился продолжать.

Он уставился в дальнюю стену с пустым выражением лица.

— Могу я принести тебе что-нибудь выпить? — предложила Алексис. — Может, что-то из еды с нижнего этажа?

— Нет, — ответил он. — Нет. Спасибо.

Он не взглянул на неё, он всё так же продолжал смотреть на дальнюю стену, в сторону большой скульптуры дракона, который охранял часть огромного книжного шкафа.

Взгляд его теперь бледно-зелёных глаз был обращён вдаль, словно в далёкие вселенные.

Чтобы отвлечься, Алексис задумалась о кресле, на котором сидел Странник.

Это одно из комплекта двух кресел, которые она приобрела много лет назад, когда клуб только открылся. Небесно-голубые, округлой формы с высокими спинками и искусно вырезанными деревянными деталями, они имитировали своего рода французский стиль Людовика XV.

Джулс называла их креслами из «Алисы в стране чудес».

Бегло осмотрев овальный офис, Алексис вспомнила и другие вещи, которые говорили об этом помещении Девин и Джулс.

Девин утверждал, что оно могло бы сойти за логово суперзлодея.

Джулс выразилась конкретнее, сказав, что представляет здесь Мориарти, который сражается с Шерлоком Холмсом. Ещё однажды она сказала ей, что комната похожа на интерьер подводной лодки безумного капитана из фильма «Двадцать тысяч лье под водой».

Что-то из этого даже было смутно намеренным.

Что бы ни думали Девин и Джулс, Алексис поняла, что дела идут гораздо спокойнее, когда она остаётся загадкой для большинства людей, с которыми сталкивается.

Не стоило подпускать их слишком близко.

Окно во всю стену позади неё, выходящее на первый этаж клуба, всегда напоминало ей каюту капитана старого корабля или, как сказала Джулс, возможно, подводную лодку из романа Жюль Верна. Старинные книжные шкафы располагались вдоль стены напротив её стола — той самой стены, на которую сейчас уставился Странник.

Перед ними, напротив скульптур дракона и египетской кошки, стоял низкий диван такого же бледно-голубого цвета, что и кресла, образуя своего рода миниатюрный читальный зал.

Многие её вещи были того же бледно-голубого цвета, что и бархатные кресла.

Выглядело так, словно она специально подобрала предметы интерьеры под цвет своих глаз, даже не замечая, как сделала это.

Даже в её тёмно-шоколадных волосах вились бледно-голубые пряди.

Конечно, она сделала это весьма осознанно — подобрала цвет прядей под цвет её глаз для лучшего эффекта — но почему-то не заметила, как сделала то же самое со своими офисными креслами, диваном, глазами статуи дракона, стеклянными безделушками на каменном камине в её офисе, стеклянной вазой на книжном шкафу, картиной на стене, ковром на деревянном полу перед её книжными шкафами, со скульптурой волны на краю её стола.

Почему-то из-за того, что она лицезрела перед собой Странника с тёмно-каштановыми волосами и в чёрной одежде, окружённого голубым бархатом, вся эта картина заставила Алексис заметить своё бессознательное предпочтение.

Будто прочитав её мысли, Странник перевёл взгляд вниз на обивку кресла, поглаживая его длинными красивыми пальцами.

— Я заметил, что тебе очень нравится этот цвет, Светоносная, — он поднял взгляд на неё. Прилив жара осветил его красивое лицо. — Мне тоже нравится. Он подходит тебе. И не только под твои глаза.

Алексис почувствовала, как её щеки залило румянцем.

Смущение не было её привычной реакцией.

Она не краснела ни перед одним существом, мужчиной или женщиной.

Она, Алексис Пул, никогда не краснела.

Возможно, по той же причине её