раздражал сам факт, что это произошло сейчас, перед данным существом.

Она чувствовала, что ею манипулируют.

Или, возможно, это просто заставило её понять, что его иллюзии слишком хорошо работали на менее сознательных областях её психики.

— Так что же ты пришёл мне сказать, Странник? — спросила Алексис чуть более холодным тоном. — Ты сказал, что посчитал необходимым сообщить мне это лично. Ты много раз намекал, что это очень срочное, важное… возможно, из ряда вон выходящее… и личное. Но теперь ты тянешь резину и акцентируешь внимание на моём весьма обычном офисе. Сомневаюсь, что ты проделал весь этот путь, чтобы похвалить мои навыки колористики.

Странник улыбнулся, подняв руку, чтобы убрать прядь каштановых волос от своего бледного глаза, где она, по-видимому, мешала обзору.

— Нет, — прямо сказал он. — Я пришёл сюда не для этого. Хотя я бы предпочёл говорить о таких вещах.

Остатки юмора покинули его пристальный взгляд.

Он немного выпрямился, хотя его нога по-прежнему свисала с подлокотника. Подняв руку, он схватился за край спинки кресла у головы и нахмурился.

Его глаза изучали её, и взгляд с каждой секундой становился всё более напряжённым.

Алексис могла поклясться, что теперь видела там оттенок грусти.

— Я прошу прощения за все эти пляски вокруг да около, Светоносная. Признаюсь, у меня были причины оттягивать эту часть нашего вечера. Я пришел с серьёзными вестями.

Он замолчал, снова изучая её лицо этим проницательным взглядом.

— С мрачными вестями, — добавил он. — Которые внушают опасения и влекут за собой серьёзные последствия. Мне жаль сообщать тебе, что произошло вторжение. Весьма тяжёлое.

Алексис моргнула и тут же напряглась.

— Помимо тебя, ты имеешь в виду?

В ответ он лишь нейтрально смотрел на неё.

— Какого рода вторжение? — спросила она нетерпеливо. — В порталах?

Он медленно приподнял бровь.

— Естественно. Ты же Светоносная, не так ли?

— Но это не Странники?

— Нет. Не Странники. Я говорю о реальном вторжении. Предумышленном незаконном действии.

— Здесь? На этой версии Земли? Или…

Он поднял руку.

— Не здесь. Не на Земле. Не на этой Земле, я должен уточнить.

Его губы поджались в мрачную линию.

А бледные глаза продолжали изучать её.

— Ущерб существенный, — добавил он, и радужки его глаз изменили цвет от бледно-зелёного до почти красного. — Атака была скоординированной. Может, это началось не здесь, не в вашем измерении, но последствия обязательно дойдут до тебя. Фактически они уже настигли тебя. И я говорю не только о вероятности того, что существа из твоего мира будут уничтожены, стерты, перемешаны под влиянием незаконных проникновений…

— Проникновения? — Алексис почувствовала, как бледнеет. — Во множественном числе? Сколько существ?

На его идеальной формы губах отразилась крайняя напряжённость.

— По правде говоря, мы ещё не знаем всех масштабов преступления, — сказал он. — Только то, что всё выглядит очень плохо. Энергетический сдвиг ощущался во всех мирах над матрицей измерений. Почему-то здесь это не было ощутимо… внутри самого материального мира.

Наступила тишина.

Алексис изо всех сил старалась обдумать его слова.

Она знала, что он имел в виду под «матрицей измерений».

Он говорил обо всех материальных мирах, имеющих физическое проявление.

Это включало в себя все варианты измерений, не только её.

Это означало, что матрица включала в себя всяческие версии Земли и всех других планет и солнечных систем, а не только те, где жила и работала Алексис.

На самом деле, «матрица измерений» была единственной вещью, которую знала Алексис.

Которую знало большинство людей на Земле.

Остальные уровни или миры были недоступны для неё, как и для любого Светоносного.

Светоносные, как и люди, переходили на эти уровни только после смерти.

И это означало, что ни один живой Светоносный не почувствовал данное вторжение.

Как дестабилизация врат подобного масштаба могла произойти так, чтобы никто из Светоносных не ощутил её?

Алексис снова посмотрела на Странника.

Она могла сказать, что он сжимал и упрощал информацию, рассказывая ей вещи легко воспринимаемыми частями.

По всей видимости, он давал возможность переварить кусочек, прежде чем скормить другой.

А значит, всё это, вероятно, действительно было масштабным.

— И? — произнесла она, опираясь локтями о стол и позволяя своим волосам рассыпаться по плечам. — Очевидно, есть что-то ещё. Обычно я не получаю отчётов о том, что происходит в других измерениях. Пока это напрямую не касается меня. Пока это не влечёт за собой потерю человека, баланса времени или значительного количества энергии из этого измерения. И ты только что намекнул, что ещё ничего не проверено.

Она замолчала, глядя ему в глаза.

Они снова стали фиолетовыми.

Почти синими.

Ей стало интересно, сопротивлялся ли он желанию сочетать цвет своих глаз и её.

Или, возможно, подобно хамелеону, его натура Странника возжелала, чтобы оттенок его глаз соответствовал цвету кресла, на котором он сидел.

Вполне вероятно, что излишек голубых оттенков в комнате просто взял над них верх.

Или, возможно, оттенки его радужек были чистой случайностью.

Она нахмурилась, заметив, что он наблюдает за её взглядом.

— Так что, Странник? — прямо спросила она. — Ты собираешься рассказать мне всё остальное? Или нет? Ты до сих пор не уверен, что я справлюсь с этим?

Он моргнул, затем нахмурил брови.

— Вообще-то, да, — ответил он так же откровенно. — Честно говоря, Светоносная, я пытаюсь решить, как рассказать тебе обо всём этом… и с чего начать. Полагаю, я должен начать с того, что уже произошло в твоём измерении.

Она нахмурилась.

— Я думала, ты сказал…

— Я сказал, что оно ещё не достигло этой версии Земли, — перебил он её предупреждающим тоном. — Ещё нет. Кроме того, насколько мне известно, угроза в твоём измерении была хотя бы частично нейтрализована. По крайней мере, временно. На данный момент. Но здесь, в этом измерении, тоже произошло вторжение… и ожидается ещё больше проблем.

Молчание сгущалось.

И снова Алексис пыталась обдумать его слова.

То, что он говорил, не имело никакого смысла.

Почему кто-то стал бы нападать на это измерение, но при этом не на саму Землю?

На Земле находились главные врата, от которых происходили все остальные. Можно напасть на все вторичные врата, какие только вздумается, но без контроля над главными вратами не удастся перехватить контроль над доступом к этому измерению.

Когда Странник всё ещё не заговорил, её хмурый взгляд вернулся.

— Где всё началось? — спросила она. — В каком измерении возникла проблема?

— Не только в одном. Во многих. Они подверглись атаке одновременно. Более или менее одновременно.

Странник сделал паузу, вероятно, чтобы позволить ей осознать его слова.

Когда он продолжил, его голос оставался спокойным.

— Твоё измерение было подвержено этой первоначальной единовременной