Как она осознала, что что-то упустила, какую-то важную информацию.

Странник продолжал смотреть на неё даже после того, как она замолчала. Его глаза, теперь принявшие цвет голубого льда, внимательно следили за ней, а губы мрачно поджались.

— Нет, — произнёс он.

— Нет? — её сердце забилось сильнее. — Что нет?

— Не только одного, — сказал Странник. — Нет… нет, к сожалению. Это неверно.

Его глаза сузились.

На этот раз эмоции, проступившие в этих бледных радужках, ошеломили её. Его челюсти сжались, обрывая его слова, а затем он отвёл взгляд и посмотрел в окно позади Алексис.

Теперь он совсем не смотрел на неё.

— Всех их, — произнёс он резким голосом, сжимая руки так крепко, что этот движение показалось ей каким-то насильственным. — Не только Даринду. Не только в некоторых мирах. И даже не половину. Они убили их всех, Алексис Пул. Всех их. Каждого из них.

Он посмотрел на неё, напряжённо стискивая челюсти.

— Вот уже как два часа… ты последняя из Светоносных, Алексис Пул.

Глава 7. Остаться

— Что мы здесь делаем? — поинтересовался Странник.

В его голосе слышалось недовольство, граничащее с раздражением.

— Нам надо поговорить, Светоносная, — добавил он. — Я проделал весь этот путь не для того, чтобы наблюдать или помочь тебе решить эмоциональные проблемы с помощью насильственных действий на холмах Лос-Анджелеса.

— Никто не просил тебя быть здесь, — пробормотала она, пристально глядя на него.

— Но что мы здесь забыли? — допытывался он.

Она продолжала идти.

Она не дала ему прямого ответа.

В этот раз она даже не оглянулась на него, не убедилась, что он следует за ней, или что он не потерялся где-то в этих лесах.

Алексис непрерывно шла вверх по холму, пробираясь сквозь деревья по крутому склону и не пытаясь ориентироваться по каким-либо меткам пути, которые она здесь сделала за годы, а просто шла на резонанс самих врат.

Она всё ещё была в тех же бордовых кожаных штанах, но переобулась из туфель на высоких каблуках в кожаные сапоги с толстой подошвой.

Она также сменила тонкую шёлковую блузку переливающегося зелёного цвета, в которой она была в клубе, на облегающий кожаный жилет, который не сковывал её движения.

Изготовленные на заказ двойные мечи торчали над линией плеч из ножен на спине.

На бедре как обычно расположился её хлыст, но теперь она пожалела, что не взяла с собой что-то помощнее.

Типа пистолета.

Может, дробовик или автомат, вместе с несколькими пистолетами.

Или, возможно, огнемёт.

После сегодняшней ночи она бы притащила с собой чёртов гранатомёт, если бы он имелся под рукой.

Чёрт, она бы не отказалась от тактического ядерного оружия.

Она бурчала себе под нос, пока пробиралась сквозь деревья.

— Мы не могли просто подъехать сюда? — проворчал Странник, наклоняясь, чтобы пройти под большой веткой. — Или хотя бы пойти по одной из известных троп?

— Почему? Лес пугает тебя, Странник? — спросила она через плечо. — Я предупрежу тебя, если увижу льва. Или медведя. Или койота, — добавила она немного язвительным тоном. — Ты можешь подождать меня в клубе, если всё это слишком пугает тебя.

Она была несправедлива.

И она знала, что поступала несправедливо.

Она также знала, что вымещала свой подавленный гнев на гонце, принёсшем дурную весть, в данном случае буквально. Пока что она ничего не могла сделать со всей этой яростью, поэтому направила её на него.

Она знала, как это несправедливо, но не особо об этом заботилась.

Она даже убедила себя, что он заслужил это, несмотря на то, что он сделал, воздав немного справедливости за её сестёр и братьев Светоносных.

Он пришёл сюда, в её мир, вообще без всякого предупреждения.

Он сообщил ей плохие новости — чёрт возьми, худшие новости, которые она когда-либо получала, хуже всех, которые она когда-либо ожидала получить.

Кроме того, он не дал ей возможности что-либо сделать с этим.

Он не позволил ей совершить правосудие.

Он не дал ей ни черта, чтобы действовать.

Он разрушил её мир.

Теперь он ожидал от неё спокойствия?

Он ожидал бездействия?

Он ожидал тихой планировочной сессии с вином и закусками? Мозгового штурма исключительно на благо ему и Древним?

Он ожидал, что она… что? Будет сидеть в своём клубе и ждать, когда высшие существа скажут ей, что делать? Как и всем им, ему хватало наглости делать вид, будто её желание лично проверить портал было абсолютно неразумным. Он делал вид, что она слишком остро реагирует, раз хочет прийти сюда, и это после всего, что он ей только что рассказал.

Они могли катиться в ад. Все они.

Буквально в данном случае.

Не дай бог, она попытается сделать свою работу.

Не дай бог, она попытается выяснить, что могло убить её собратьев.

Она фыркнула, не скрывая своей злости.

Пусть этот высокомерный Странник интерпретирует её эмоции, её гнев так, как его душе угодно.

— Почему ты вообще ещё здесь? — следом спросила она.

Подумав, она добавила:

— Всё не может быть только ради желания использовать мои рассуждения для какого-то мира после-Светоносных, который ты и Древние хотели бы создать… предположительно с моей помощью. Боги знают, что для этого тебе не нужно находиться здесь. Когда Древние чего-то хотят, они не стесняются просить об этом. Им также не нужно лично снисходить до материального мира, чтобы получить то, что они желают.

Она не останавливалась и продолжала идти сквозь сухую траву и карликовые дубы, делая это бесшумно скорее по привычке, чем намеренно.

По правде говоря, если бы она задумалась об этом, то топала бы вверх по холму так громко, как только могла бы, матерясь и врезаясь в ветки деревьев, пробираясь сквозь высокую траву, производя при этом как можно больше шума.

Вместо этого она двигалась так, словно выслеживала добычу.

Обойдя ещё одно скопление дубов и перечных деревьев, она немного изменила направление, взбираясь на более крутую часть холма.

— Ну? — спросила она. — Ты мне ответишь, Странник?

— Я сказал тебе, почему.

— И ты доставил своё сообщение, — сказала она, не оборачиваясь. — Возвращайся домой.

Странник хмыкнул, делая шаги шире, чтобы поравняться с ней.

Он настороженно вглядывался в темноте в её лицо, на котором, без сомнения, отображалась её ярость, затем отвернулся и покачал головой, рассматривая тенистые деревья и небо, видневшееся сквозь ветви.

Он не замедлил шага.

Она неохотно была вынуждена признать, что он двигался так же бесшумно, как и она.

— Ты знаешь, кто я? — поинтересовался он, подстраиваясь под её шаг после того, как она ускорилась во второй раз.