Она сжала губы.

— Мне лучше уйти.

— Не нужно. То есть оставайтесь. Я не должен был говорить всего этого.

У него, по крайней мере, хватило совести выглядеть раскаявшимся. Надо полагать, это уже большое достижение.

— Вы просто были честным.

Теперь, когда Джия немного остыла, она могла понять его. Рик совсем не знал ее. Она была совершенно посторонним человеком. А богатые люди вроде него наверняка привыкли к тому, что окружающие пытаются извлечь пользу из общения с ними. Но она была не из таких людей.

И тут щенок заскулил.

— Я лучше выведу его на улицу.

И она поспешно вышла из дома.

К счастью, поблизости, через дорогу, был небольшой парк. И они со щенком пошли туда. Там уже гуляли другие люди с собаками. Должно быть, это было популярным местом у собачников.

Итак, что теперь ей делать? Вернуться в дом мужчины, который так волновал ее своей сексуальной красотой? Или отправиться на поиски другого пристанища?

* * *

Все пошло не так.

Совсем не так.

А теперь она сбежала от него. Но это не входило в его намерения. Ну, вначале, может, и входило, когда он думал, что эта девушка просто аферистка. Но он увидел боль в ее глазах, когда обвинил ее. Такую боль нельзя подделать. И он был ее причиной. Рик чувствовал себя ужасно.

Он направился к двери. Когда он осознал, что хочет преследовать ее, был поражен. Ему не приходилось бегать за женщинами. Если на то пошло, обычно происходило обратное, особенно в последнее время, после того глупого фильма. И это были не пятнадцать минут славы. Скорее шестьдесят секунд. И Рик не ожидал, что его появление на экране привлечет такое внимание прессы.

Он остановился у двери. Может быть, лучше позволить ей уйти? В конце концов, она не могла быть родственницей его дяди. Он был так же уверен в этом, как в том, что его зовут Рик.

Джия стала еще одним осложнением в его жизни, которое ему не было нужно. Он знал, как опасно впускать кого-либо в свою жизнь. Если находится что-то лучшее, люди бросают вас — без колебаний, без извинений. И он не хотел, чтобы ему снова причинили боль.

Она справится сама — или не справится. Он знал кое-что о том, как пытаться найти пропавшего родителя. Не всегда результат бывает таким, как вам хочется.

Рик повернулся и направился в кухню. Сам не зная, почему. Он не был голоден. Тем не менее, он открыл холодильник и заглянул внутрь. Ничто не привлекло его внимания.

Ему стало интересно, что в обед будет делать Джия. Не могла же она заявиться в ресторан с собакой. Но опять же, это была не его забота.

Рик закрыл холодильник, и в это время в дверь позвонили.

Он поспешно подошел к двери. Она изменила свое решение. Интересно.

Он открыл дверь, собираясь сказать ей что-нибудь приятное, но слова застыли у него на языке. Это была не Джия со щенком. И он отказывался признаться самому себе, что был разочарован.

— Привет. — Молодой человек в униформе улыбался ему. — Это для вас.

Рик увидел чемоданы, стоявшие на пороге.

Багаж Джии. Он совсем о нем забыл. И понятия не имел, куда отправилась Джия. Похоже, ее багаж стал для него еще одной проблемой.

Он дал молодому человеку щедрые чаевые и закрыл дверь. Что такого было в этой женщине? С тех пор как всего несколько часов назад она появилась в его жизни, эта жизнь становилась все более сложной.

Ему следует вернуться в офис. Когда он работал за компьютером над очередным проектом, чувствовал себя уверенным и спокойным. Работа была чем-то упорядоченным и понятным. А человеческие отношения — чем-то сложным и запутанным.

Даже когда люди говорили вам, что любят вас, они, в конце концов, причиняли вам боль. Нет, он не влюбился в Джию. И в этом и было все дело. Он не хотел впускать ее в свою жизнь. Ему лучше быть одному.

Рик достал свой телефон и сфотографировал бирку на ее багаже с ее именем и адресом. Он был уверен, что его помощница сможет воссоединить мисс Бартолини с ее багажом.

Словно прочитав его мысли, в этот момент ему позвонила Марта. Наверное, она забеспокоилась из-за его долгого отсутствия.

— Привет.

— Мистер Моретти, простите, что беспокою вас, но вам только что позвонили, и я подумала, что лучше сообщить вам немедленно.

Марта была отличным работником. И она беспокоила его только по очень важным вопросам. У него возникло неприятное чувство, что то, что она скажет, ему не понравится.

— В чем дело? — нерешительно спросил он.

— Ваш ужин с мистером Гроссо отменен.

— Отменен? — Этого не могло произойти. — Вы хотите сказать, перенесен?

— Нет, сэр. Его помощница позвонила и отменила ужин.

Рик замер. Это было плохо — очень плохо.

— А что она сказала? Должна же была быть какая-то причина? Я хочу знать, в чем дело, — сердито сказал он.

Марта молчала.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Простите. Я не хотел вымещать это на вас. Я просто не могу поверить, что после того, как мы несколько месяцев готовили эту встречу, все пошло прахом.

— Мне очень жаль, сэр. Я знаю, как много это значило для вас.

— Они сказали, что пошло не так?

— Помощница сказала, что, когда мистер Гроссо ознакомился с предложением, он решил, что у него недостаточно свидетельств того, что программа работает.

Рик провел пятерней по волосам.

— Конечно, она работает. Я отлаживал и оптимизировал ее весь прошедший год.

Он хотел сказать, что, если мистера Гроссо не интересует его программа, он продаст ее кому-нибудь другому, но ни у кого не было таких туго набитых карманов, как у «Гроссо глобал транспорте». И он разрабатывал алгоритм, подстраиваясь под нужды именно этой компании.

— Что я могу сделать, сэр?

Он хотел сказать ей, чтобы она перезвонила и настояла на встрече, но знал, что это не сработает. Мистер Гроссо был отшельником. То, что он вообще согласился на эту встречу, было чудом. Но Рик не был намерен сдаваться. Ему просто нужно время, чтобы все обдумать.

— Я позвоню позже, — сказал он, и разговор на этом завершился.

Он вышел из дому, сел в машину и направился прямо в офис. Скоро он снова окажется у компьютера, и его напрягшиеся мускулы расслабятся. Его пульсирующая головная боль стихнет, и он придумает план Б.

На перекрестке он остановился. Посмотрев на заполненные людьми тротуары, он подумал о том,