Бэйв, который молча слушал наш разговор, осуждающе на неё покосился.

— Если это поможет Двэйну восстановить силы, то пусть будет так, — отрезал он. — И не нам это обсуждать. Заканчивайте завтрак! Скоро тренировка! Нужно перестроить связки на случай, если Арро так и не вернётся. Пора выходить за пределы Гитмора, тренироваться на пересечённой местности. Это даст нам больше, чем занятия в тесном зале.

Кто о чём, а лысый — о расчёске… Впрочем, мне казалось, что за напускной строгостью и деловитостью Бэйв попросту пытался скрыть тревогу за друга. Мы только понимающе покивали.

Бабуля с Айне присоединились к нам чуть позже. Всё это время ба подозрительно на меня посматривала, словно пыталась считать по моему лицу мысли. А я, честно говоря, кроме как о том, как там сейчас Двэйн, и думать ни о чём больше не могла.

Нэсса всё же перехватила меня на пути в комнату после завтрака.

— Не ходи к нему сейчас, — посоветовала без своего обычного ехидства. — По Гитмору ходят слухи, что он разругался с Гленной именно из-за тебя. Это, как ты сама должна понимать, дойдёт до принца и императора. А значит, есть опасность, что они пришлют сюда наблюдателей на ритуал инициации леоты.

— И что? — я пожала плечами. — Пусть присылают…

А затем только поняла, что Нэсса имела в виду. Да и вообще, чем это грозит претемнейшему. Не зря он вёл себя так покладисто в Грэйне. Он просто пытался уверить всех, что справится без лишнего надзора.

— У Двэйна Ардера есть свои планы. И мы не должны в них вмешиваться. Не должны им мешать. Я говорила с ним. Сегодня.

— Когда ты только успела?

— Когда надо, я могу быть очень проворной. Это только с виду я развалина, — бабуля хитро прищурилась.

— Скажешь тоже.

Нэсса кокетливо махнула на меня рукой.

— Так вот Двэйн хочет, чтобы на ритуале было как можно больше магов. Ему нужны свидетели. Уж не знаю, для чего. Он и меня пригласил, как почётное лицо и стороннего наблюдателя. Хоть я, признаться, в магических штучках тёмных совершенно ничего не понимаю.

Действительно, странная публичность. Мне всегда казалось, что высшие тёмные не любят распространяться о таких тонких делах, как обретение леот. Это почти как брачная ночь — только в магическом смысле.

— Но для чего ему свидетели, если связь с леотой подтвердит после любая проверка?

— Просто сделай, как он просит — и всё, — строго велела ба. — Думаю, мы всё поймём. И пока не навещай его. Пусть люди думают, что тебе всё равно.

Если бы это действительно было так, мне было бы гораздо проще.

В своей комнате я переоделась к тренировке, прихватила шишку с Гуглом и почти бегом понеслась в зал. Размышляя о том, что упражнения хоть немного отвлекут меня от переживаний за Двэйна, я свернула в один из коридоров и внезапно нагнала Файону.

Некоторое время она шествовала впереди, кажется, не слыша моих шагов, а затем вышла на длинную террасу, с которой было видно главный двор. Повинуясь всплеску любопытства, я последовала за ней. Если она шпионит, то и мне не помешает выяснить о ней хоть что-то. Главное, сохранять невозмутимость и дружелюбие.

Правда, с дружелюбием к ней у меня особые проблемы. Даже несмотря на спасение.

Выйдя на площадку, я глянула вниз. Оказалось, у крыльца стояла карета, а запятки её как раз грузили саквояжи и чемоданы с вещами Гленны. Сама же Лягушка печально наблюдала за суетой слуг со стороны.

Файона взглянула на меня, показывая, что заметила моё появление, а затем улыбнулась.

— Вижу, вас совсем не расстраивает отъезд подруги, — проговорила я, останавливаясь рядом с ней.

— Я умоляю вас, Эйлин, какая она мне подруга? — баронесса рассмеялась. — Мы были едва знакомы. Просто я не люблю ссор и выяснения отношений на пустом месте.

То, что Гленна для неё пустое место, это было видно, так сказать, невооружённым взглядом.

— Но вы, кажется, были приятельницами? — изобразила я наивность.

— Она была лишь ступенькой на моём пути к цели. Все мы так или иначе такие ступеньки. Главное при этом не забывать о своих желаниях. Тогда можно повернуть ситуацию в свою пользу, — Файона пожала плечами. — Гленна не смогла. И мне её не жаль.

Конечно! Ведь как раз Файона толкала её на поступки, которые раздражали Двэйна всё больше и больше.

— А дорха Ардера вам жаль? Ему сейчас, я слышала, тоже нехорошо.

В выражении лица баронессы совершенно неожиданно проскользнула некая мечтательность. Но затем её словно бы посетила не самая приятна мысль.

— Хотите откровенно? — баронесса развернулась ко мне и облокотилась на перила. — Без Гленны Двэйну будет гораздо лучше. А я способна вытянуть связь с двумя савирами. На Лию надежды мало: она уже нашла себе мальчика своего уровня. И это справедливо! Мне даже делать ничего не придётся — она сама отвалится. Так уж вышло, что я появилась в Гитморе вовремя. И помогу Двэйну вернуть его силу. Это гораздо лучше, чем жалость.

— Но леот, способных вытянуть больше одного савира, ни у кого из тёмных магов нет, — стараясь сохранить тон безразличным, заметила я.

— Значит, я буду первой, — хмыкнула Файона. И вдруг как будто спохватилась. — Слушайте, вам что, поговорить не с кем? Впрочем, ладно… После приказа императора вы для меня безвредны. Я не слепая и прекрасно вижу его отношение к вам. Но… Думаю, вся его привязанность скоро пройдёт. Мужчины охотники. Но и они порой устают от погони. Когда понимают, что цель так и останется недостижимой. Поверьте, вы только тянете Двэйна назад. А я помогу ему достигнуть гораздо больших высот. Скоро вы в этом убедитесь.

Файона ушла, оставив меня размышлять над её словами. Я постояла на террасе ещё, наблюдая, как карета с Гленной внутри выезжает со двора, а затем вновь отправилась на тренировку.

На целых два дня Двэйн отгородился ото всех, словно хотел разобраться в себе и в том, что с ним происходит. Я не рисковала соваться к нему — не столько ради сохранения пресловутой “дистанции”, сколько ради его спокойствия.

Но, чем дольше Двэйн молчал, тем чаще я сама о нём думала. Пока наконец Гитмор не всколыхнуло известие, что назавтра готовится ритуал инициации леоты. И раз на него нас так настоятельно пригласили, идти всё же придётся.

— Нет, я отказываюсь верить, что дорх Ардер решил связать себя с Файоной! — Айне переживала за него прямо как за родного.

Уже завязав поясок на платье, она резким движением распустила его и отбросила в сторону. Кажется, идти на ритуал никому из нас не хотелось. Сборы шли вяло, хоть Одуванчик должен был прийти за нами в любой момент.

— Девочка моя, — вздохнула ба, — это только вопрос выгоды. Сейчас дорх Ардер ослаблен, и он пойдёт на многое, чтобы восстановиться.

Айне поморщилась — с того момента, как её освободили от метки, она вдруг стала заметно нетерпимее относиться к любому притеснению свобод. Надо же, как изменило её взгляды знакомство с Каданом Гардом! Как же он там теперь? Скучает, наверное, в родовом поместье, где нет тех, за чей счёт можно было бы самоутвердиться!