Немного приведя себя в порядок и успокоившись после всего произошедшего я всё же решилась пойти к Двэйну. Путь думают, что хотят, мне нужно знать, что с ним, и быть рядом!

И похоже, эти мысли посетили не только мою голову. По дороге в покои Привратника мне попался молоденький слуга, запыхавшийся и слегка напуганный.

— Лэс Ог просит вас скорее к дорху Ардеру. Нужна ваша помощь!

Я едва собственным сердцем не подавилась. Поскакала вперёд, как будто меня хлыстом стегнули — обгоняя слугу, который, пыхтя пытался от меня не отставать.

В скорбно тихой спальне Двэйна был только Джед. Он хлопотал, бормоча заклинания и каждые пять секунд проверяя прохладность компресса, что лежал на лбу претемнейшего.

— Что случилось? — яростным шёпотом обратилась я к лекарю.

— Хаос не хочет мириться и истощает его силы, — с мрачной деловитостью ответил Одуванчик. — Помнишь, как его ранил принц Рошин?

— Конечно!

Такое не забудешь.

— Вот теперь таких ран по всему его телу гораздо больше. Кровь я остановил, но собственная тёмная энергия дорха Ардера как будто взбесилась. Она сама же его и уничтожает.

С каждым словом Джеда мне в желудок словно бы падало по тяжеленному камню. Взгляд метался от его блестящего от пота лица к лицу Двэйна, а ужас происходящего не укладывался в голове.

— Что я могу сделать?

— Хотя бы “закрыть” эти бреши. Ты ведь вылечила его в прошлый раз? — Одуванчик перестал вытирать руки полотенцем и бросил его на столик возле кровати претемнейшего. — Хотя бы раны перестанут его мучить, и силы восстановятся гораздо быстрее. Дорх Ардер уже пережил нечто подобное раньше. Но теперь ему сложнее. Ведь он уже связан с другими савирами, и они тоже вытягивают его ресурсы. В общем… Если он переживёт эту ночь, всё будет хорошо.

— Я тебе дам “если переживёт”! — я погрозила кулаком перед носом лекаря. — Конечно переживёт! Я всё сделаю. Только…

Тут я слегка сбилась с мысли, потому что Джед опустил край одеяла Двэйна до пояса. Ран и правда было много — на вид они не казались опасными. Но стоило только немного приглядеться — можно было различить впивающиеся в кожу Привратника, кишащие жгутики тёмной силы, которая не давала плоти излечиваться.

У каждой медали две стороны. С одной — Тьма наделяла магов невероятной силой. А с другой — норовила уничтожить при каждом удобном случае.

— Я оставлю вас… — тускло бросил Джед и потёр пальцами усталые глаза. — Если что — зови, я буду у себя.

Когда он вышел, я подтащила стул поближе к кровати Двэйна и села, осматривая “фронт работы”. Придётся попотеть!

“Еся, ты сама ещё не до конца восстановилась. Тем более Хаос… — предупредил меня филин. — С тех пор, как ты лечила тёмного в прошлый раз, он стал влиять на тебя сильнее”.

— Я сумею его сдержать.

“Хорошо, я буду следить. Если что — предупрежу, что пора остановиться. Не упрямься, пожалуйста!”

Гугл уселся на изголовье кровати и вперил в претемнейшего круглые огненные глаза. С ним было гораздо спокойнее. И светлее.

Мне пришлось обшаривать буквально всё тело Двэйна, чтобы не пропустить ни один даже самый крошечный порез. Благо раздевать его не пришлось — это за меня уже сделали. Конечно же, раньше я видела обнажённых мужчин, но вот бесстрастным лекарем вовсе не была. Поэтому для того, чтобы мои щёки запылали, точно печёные яблоки, мне хватило “обработки” всего лишь рук и груди претемнейшего.

— Нет! — выдохнула я наконец, вновь прикрывая его до самой шеи одеялом. — Мне нужно перевести дух.

“Я думал, в твоём мире нравы гораздо свободнее и голым мужчиной тебя не удивишь, — подколол меня филин. — Как же ты дальше будешь…”

— Очень смешно! — буркнула я. — Может, сам попробуешь?

“Нет, спасибо. К тому же я не приспособлен к такой тонкой работе”.

Тото же! Я встала, прошлась по комнате, выпила воды, стараясь не смотреть на Двэйна, и тогда только вернулась на место. Ушло ещё почти два часа на то, чтобы очистить от вредоносной тьмы все раны претемнейшего. Под конец процедуры у меня закрывались глаза, а в голове словно бы полыхал пожар.

Пальцы дрожали, пламя бушевало, пытаясь сбросить контроль — и если бы оно вырвалось, от претемнейшего, боюсь, мало что осталось бы. Защититься сейчас он не мог. Поэтому я вымоталась ещё больше от борьбы с самой собой. А когда поняла, что все раны “прижгла”, то просто упала головой на постель — без сил.

Гугл слетел ко мне и накрыл своими огромными крыльями, как одеялом.

“Ты такая умница, Есенька! Теперь пойдём…”

Куда пойдём и зачем, я уже не услышала, потому что уснула. Прямо так — нижней частью тела на стуле, верхней — на постели Двэйна, держа его за руку.

Проснулась, кажется, уже глубокой ночью. Огляделась, не понимая, что же меня разбудило — кроме ломоты в спине, конечно. Было тихо. На столе рядом каким-то неведомым образом оказался поднос с чаем — уже почти холодным — тарелка с парой сэндвичей и вазочка с печеньем. Видимо, слуга позаботился, а побеспокоить не решился.

Двэйн дышал гораздо спокойнее, а его ладонь потеплела. Я склонилась над ним, внимательно оглядывая лицо. Уже не такой бледный!

Его ресницы слегка подрагивали, а губы то сжимались, то расслаблялись. Хоть какие-то признаки жизни…

Я кончиками пальцев расчесала его пряди у виска, не удержавшись, коснулась скулы и мочки уха, в которой поблескивала серёжка. В груди томительно щемило: ну почему же он до сих пор не очнулся?

Что я ещё могу сделать?

Но от процедуры самобичевания меня отвлёк шум снаружи. Будто на пол уронили что-то тяжёлое. Я вздрогнула, а Гугл, насторожившись, выпорхнул из шишки и, прислушиваясь, пролетел по спальне.

“Странная энергия, не пойму, — пробормотал он озадаченно. — Как будто что-то приближается”.

— Нужно узнать! — я встала и пошла к двери.

“Еся, я не хочу выглядеть “мамочкой”, но там может быть опасно!”

— Если эта опасность грозит Двэйну, я тем более должна выяснить, что это! И позвать на помощь, если понадобится!

Крадучись, я вышла в гостиную — никого. Похоже, и правда уже поздно. После суматошного дня все отправились спать. Невероятная тишина!

У двери тоже было пусто, зато незримое напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой.

Я прошла чуть дальше по коридору, прислушиваясь к тихому шороху — и тут из-за поворота на меня вылетела огромная чёрная тень. Крылатая химера, с которой Двэйн сегодня боролся!

Но как она тут оказалась?!

Претемнейший закрыл портал! Это все видели!

Но я хоть и будущий Страж, а об устройстве каналов Хаоса знала очень немного. Да и не особо стремилась узнать — если уж быть честной. А вот теперь хоть какая-то наука пришлась бы кстати: как вернуть сбежавшую сущность назад и смогу ли я сделать это в одиночку?