Действие эликсиров почти сошло на нет, и мне было уже не так смешно. Весело — да, но смеяться уже совсем не хотелось.

Вер молчал, и даже неунывающий Люк и тот нет-нет, да тревожно барабанил пальцами по столу.

— Имперский марш.

— Что? — задумавшийся Люк понял не сразу.

— Играй имперский марш, — я настучала пальцами, — дядя всегда так делает, я привыкла.

Это меня успокаивает, значит все так плохо, что хуже уже не будет точно…

Вместо этого Люци перестал стучать вообще, зато дядя Вер, посмотрев на меня, вздохнул и положил на стол обе лапы, и начал поочередно, не всегда попадая в такт, отстукивать ноты первого куплета.

— Что будем делать? — Вопрос был актуальным и риторическим. Идей пока не было никаких.

Фей-Фей смотрела на нашу маленькую компанию, тревожно хмурясь — мы установили купол тишины, Геб скучал, перебирая свитки, Нэнс развлекалась тем, что снова и снова, по кругу, складывала салфетки из корзинки с обедом уголок к уголку.

Люци неопределенно пожал плечами.

— Если бы я был Хоакином, я бы сейчас сказал — убить Кастуса. Нет Кастуса — нет проблем.

Но я не Хок, — он прищурился, взлохматив челку.

— Не надо валить с одной головы на другую, — я фыркнула. — Между прочим, пострадавшая сторона — я и… ваза, — я тыкнула пальцем в фарфоровое недоразумение стоявшее на столе напротив.

— Потенциально пострадавшая, — въедливо уточнил Люк.

— О, Люци, — я поискала, чтобы в него бросить, но не нашла под рукой совершенно ничего, — это не тебе ложиться с ним в постель, если что.

— Постель? — Дядя Бер наконец вернулся на грешную землю, и вскинулся, сбрасывая оцепенение.

— Порядок немного другой, Вайю. Сначала помолвка, обряд, храм… до постели дело не дойдет, я тебя уверяю…, — успокоил Люци.

— Не дойдет, — сжал пудовые кулаки Бер.

— А если я хочу?

Первый раз я видела совершенно ошеломленные глаза Люци.

— Шутка, дядя. Он не в моем вкусе. Но я не хочу остаться вдовой, — на этом я настаивала жестко, — в Академию не берут вдов и замужних.

— Какая Академия, Вайю! Сейчас речь о том…

— Речь о том, что все хотят шахты, — я загнула первый палец, — или доступ к вашему порталу, — я загнула второй палец, — у которого даже первой арки ещё нет. Но почему из-за этого должна страдать я?! И ваза! Давайте выдадим замуж дядю Хока…

— Поженим, Вайю. Хока можно только оженить, и уж никак, — Люци хохотнул, представив эту картину, — не выдать. И потом, ты не до оцениваешь себя, после твоего исключительно глупого и фееричного выступления с флейтой, я тебя уверяю, ещё вопрос — шахты или ты, более ценны. Кастус пояснит тебе это на пальцах.

— Я не собираюсь замуж. — Уточнила я уже совершенно серьезно, опустив тему с дядей. — Ни с вазой, ни без. Минимум десять зим точно. Мне все равно, куда они денут этот контракт — сожрут, сожгут, развеют чарами…

— Нет Кастуса — нет проблем, — снова завел песню Люци, — если бы он сказал заранее…

— То что? — Мне действительно было любопытно, чтобы бы это изменило. И как раз сейчас фраза должна звучать совершенно иначе — нет дяди — есть проблемы. Большие проблемы.

— Контракт не один. Мог быть, — уточнил Бер. — Кастус мог отказать не только им.

Люци выругался ещё раз, почти беззвучно.

При мысли о веренице потенциальных женихов-неудачников, которых дядя в свое время отправил восвоясье, потрясающих брачными контрактами и предметами домашнего обихода, мне срочно захотелось есть. И пить.

— Выход только один, — подвел неутешительный итог Люк. — Соглашаться.

За сорок мгновений до…

Я икала цветными пузырями.

— Ик!.. ик!.. теперь я верю в немилость… ик… верю! — я прикрывала рот, но пузырьки все равно вылетали вместе со смехом или словами.

Фей-Фей прикрывала рот ладошкой и отворачивалась, но у нее дрожали плечи, Геб просто лежал на столе, украдкой вытирая слезы от смеха ладонью, и одна Нэнс ржала так, что тряслась не только ее внушительная грудь — ходуном от ее смеха ходил весь стол. Люци смеялся открыто, нисколько не стесняясь, и даже у дяди Бера, я видела, чуть дернулся уголок рта, там, где шрам. Дядя Хоакин в общем развлечении "смеемся над Вайю” не участвовал — его понесло размять руки на тренировочную площадку легионеров.

Мы с Фей и Гебом убивали время, в ожидании конца Турнира, и я перепутала эликсиры.

Первый раз в своей сознательной жизни целителя, я перепутала эликсиры в стандартном медицинском чемоданчике. Брала анестезийное и восстановления, но сейчас три пустых разноцветных флакона стояли передо мной на столе, и я никак не могла понять — как?

— Как я могла перепутать? Ик… у меня дрогнула рука?… ик…это точно немилость… ик…

— Вайю, ты не дипломированный целитель, ты только учишься… И не икай в мою сторону!

— Ик… я не могла перепутать, Фей… ик…, — проблема в том, что я как раз дипломированный целитель. И это стандартный чемоданчик. — Это — немилость! Ик! Всё, я верю в Немеса — он явно сильнее… ик… Великого!

— Вайю! — Фей-Фей закрыла мне рот ладошкой. — Не говори так! Благословение работает!

— Ик! Заметно!

— Все, я не могу больше смеяться, — Люци откинулся на кресле назад и застонал. — Перепить эликсиров, Вайю, эликсиров! Напиши мне перечень, которые дают такой эффект, я испробую.

— Ик… и двойная анестезия… и немилость, дядя… Главное — сходить к Немесу. Вдруг только в комплекте действует? — Потрясла я три пустых флакончика на столе.

— Сколько? — Дядя Бер смешно вытянул и округлил губы, изображая пузыри, и все заржали ещё раз — это было очень смешно.

— Пять… ик! — я подняла один палец вверх. — Пять мгновений — пузыри… через двадцать, — два пальца вверх, — все пройдет, потом весело до вечера., ик… и очень, — я широко улыбнулась, — очень плохо ночью… ик… почти похмелье…

И в этот момент прилетел Вестник. Из Столицы — меньшего размера, чем обычный, из-за большего расстояния — больше расход энергии. Сообщение читали по-очереди — сначала перестал смеяться и нахмурился Люк, потом Бер, и они тревожно посмотрели на меня.

— Я готова… ик…, — я подняла вверх руки, — давайте, что ещё хорошего произошло? — Фей-Фей снова хихикнула, но тут же замолчала, потому что тяжелый взгляд Бера, который он перевел на нее совершенно не располагал к веселью.

— By задержали, — как всегда без всякой подготовки сообщил Люк. — Леди, не тюрьма!

Задержан в гильдии до выяснения обстоятельств, — он поспешно пояснил побледневшей, как снег, Фей-Фей.

— Дедушка…

— Обвинения в плагиате, — пояснил Люци.