— Я не знаю, — развел он руками. У меня внутри все сжалось. Как? В полном зале народа!

— Расскажите четко, что произошло, — велел хмурый герцог.

— Мы не успели закончить танец, как она сказала, что должна срочно куда-то уйти. Я хотел ее сопроводить, но леди вырвала у меня руку и скрылась в толпе. Уверяю, я не делал ничего предосудительного, я пытался выполнить свой долг и, как только это произошло, сперва пытался искать девушку, а потом вернулся сюда, чтобы доложить ее матери. Я ни в коем случае...

— Довольно, — оборвал его Викторф. — Благодарю за ответ, вы можете идти.

Поклонившись, кавалер Трис откланялся, и, когда он отошел, Фло схватила меня за руку:

— И Зоуи тоже не вернулась после танца, — добавила она тихонько. — Принца я тоже не видела.

Нервно сглотнув, я глянула на Викторфа, тот нахмурился. Зоуи, наверное, если опираться на сюжет сказки, могла очаровать принца, а тот находится у себя дома. Вряд ли ей что-то грозит, верно? Или... не знаю даже... Но Трис-то куда подевалась?!

Глава 69

Матильда

— Главное — ведите себя спокойно, улыбнитесь, ничего пока не известно, а ваша паника может привлечь внимание, — жесткий голос Грегори заставил меня собраться и выпрямиться. — Куда они могли пойти? Может быть, к фуршетным столам? Пока ничего не случилось, не так ли?

— Ты прав, — заторможенно кивнула я, — нельзя чтобы об этом стало известно. Тот лорд, что танцевал с Трис...

— Он ничего никому не расскажет, для него же позор, что девушка сбежала из-под его временной опеки. Но нужно скорее найти обеих.

— Да, да, ты прав, — опять закивала я, медленно начиная опять дышать — оказалось, что внутри все сперло от страха, не давая вздохнуть, но теперь появился какой-то план действий, нужны были силы, кислород, чтобы решать проблемы.

— Нужно проверить все фуршетные столы, спросить слуг — может, девушки просто вышли в будуар для леди, — принялся перечислять Викторф.

— И найти принца, Зоуи была с ним, — напомнила я и покосилась на возвышение, где стояли королевские троны. Кроме королевской четы, там не было никого, остальные принцы и принцесса были где-то в зале.

— Нужно позвать Криса, он поможет, — предложила Флоренс.

Я кивнула, вот только где он — в последний раз я видела его с девушкой. Пока искала, наткнулась взглядом на Ванессу. Она опять была без кавалера, но в сопровождении своей подпевалы — леди, что чуть челюсть не потеряла в будуаре для дам. Они целенаправленно двигалась к нам.

Чертыхнувшись, я зашарила взглядом вокруг, но девочки не торопились возвращаться:

— Нужно отвлечь герцогиню Викторф, если она узнает...

Грегори тоже обернулся на Ванессу и помрачнел:

— С ней баронесса Ликрен — одна из самых главных сплетниц при дворе, — прошипел он мрачно. — Ладно, идите к фуршетным столам, я обезврежу этих дам, а потом спрошу у слуг, не выходили ли юные леди в будуар. Найду вас позже.

Меня порадовало, что Викторф не стал утверждать, что его родственница — невинный ангел, который не будет распространяться о нашей проблеме, а вместо этого постарался скрыть тайну. Я кивнула и, прихватив Флоренс, отправилась на поиски.

Фуршетные столы с напитками, тарталетками и пирожными располагались по периметру зала в разных его частях, так что проверить предстояло все. Оглянувшись на миг, я заметила, что Ванесса что-то очень эмоционально выговаривает Викторфу, и тот стоял с мрачным хмурым лицом. Прикусила губу, но понадеялась, что он справится сам, и поспешила дальше.

Более ловкая и быстрая Флоренс первая подоспела к столику с напитками и успела опросить стоящего рядом слугу, не видел ли он Зоуи или Трис:

— Они просто сказали, что пойдут к столикам, но я не догадалась уточнить, к какому именно, вот мы и разминулись, — легкомысленно щебетала она, изображая наивную дурочку достаточно органично, чтобы слуга только кивнул и опять вернулся к своей работе.

— Было бы быстрее, если бы мы разошлись, — когда я подошла, произнесла девушка.

— Чтобы и тебя потом искать? Тут такая толпа... — нервно улыбнулась я. Вообще-то у меня были такие же мысли, но в этом мире ведь ни телефонов, ни других нормальных условий, и, если сперва я чувствовала себя здесь спокойно, то теперь в каждом незнакомом дворянине мне виделся тайный маньяк. — Обойдем все по часовой стрелке, — велела, направляясь в нужную сторону.

Однако, прежде чем мы дошли до следующего пункта нашей программы, Флоренс радостно ахнула и почти перешла на бег. Я рванула за ней, испугавшись, но выдохнула от облегчения — девушка вцепилась в руку Криса, быстро-быстро что-то рассказывая девушке, которая стояла рядом. Симпатичная высокая блондинка определенно была не той, с кем я его видела в предыдущий раз.

Кивнув Флоренс, Крис сперва довел свою спутницу до ее родителей, и лишь затем подошел к нам уже немного помрачнев:

— Что стряслось? Фло не стала бы врать столь откровенно, если бы ничего не случилось.

— Зоуи и Трис пропали, — нервно пытаясь выдавить из себя улыбку, ответила я. — Мы их не можем найти. Зоуи была с младшим принцем, а Трис сбежала прямо посреди танца в неизвестном направлении. Герцог Викторф обещал опросить слуг, которые стоят на выходах к будуарам, может, ничего не случилось. Но все равно...

Крис, не сдержавшись, выругался и огляделся по сторонам:

— Где тот гад, что был с Патрисией? Я вызову его на дуэль! Как он смел не вернуть девушку...

— Он просто не смог ее удержать, — возмутилась Фло.

— Слабак, — почти сплюнул Крис.

— Сейчас важно их быстро найти и не показывать виду, что что-то не так, — прервала я разборки. — Мы с Фло проверяем фуршетные столики, может, они просто захотели попить. Идем по часовой стрелке.

— Тогда я пойду в обратном направлении. Встретимся у королевского пьедестала, — кивнул Крис.

— Главное — веди себя тихо, никто не должен понять. Это может нанести репутации сестер непоправимый урон, — схватив Криса за локоть, быстро-быстро зашептала Фло.

Крис мрачно кивнул. Фло нахмурилась, и он наигранно улыбнулся. Лишь после этого она кивнула и все же отпустила его.

Мы разошлись в разные стороны, продолжая разыскивать девочек и