— Отбой, у Лани есть план, ждём.

Решение доверить свою судьбу нпс-драконессе далось с большим трудом. Интуиция уже орала в голос, что вот-вот произойдет что-то очень неприятное, но если я кому и могу доверять, то это ей. Это не люди, у которых всегда найдутся оправдания своим поступкам и предательствам. Человек вообще способен заглушить свою совесть и убедить себя, что так было правильно, я действовал ради общего блага, или у меня не было выбора. Выбор есть всегда, и я его сделал.

Таранус закончил каст, и в меня ударил луч зелёного света. Ожидаемой боли не было, луч окутал меня на несколько секунд, а когда визуальные эффекты завершились, система выдала свой вердикт:

Самые страшные ожидания подтвердились. По сути, это навсегда запоротый персонаж. Инвалид, не способный ни на что стоящее.

— Как тебе подарок моего Властелина? Правда, полезное заклинание? — продолжил издеваться Таранус. — Оно пока ещё несовершенно. Скоро учитель доработает структуру, и мы сможем проклинать вас тысячами. До этого прекрасного момента осталось совсем недолго. Свои минусы есть, не спорю. Часто применять его, к моему огромному сожалению, нельзя. Хранитель мира бдит, но мы ведь никуда не спешим.

Ой, как всё плохо. Если некроманты начнут применять массовое проклятье во время ожесточённых боёв, то это труба. Высокоуровневые игроки в одночасье превратятся в ни на что не способных слабаков. И, похоже, начнётся всё это с меня.

— Кир, врубай аватар и на полных парах гони к границе, оттуда уйдёшь порталом, — видимо, Наташа пришла к точно таким же выводам.

— Нет, Ви, без меня у Лани не будет ни единого шанса.

— Кир, да очнись же, от тебя очень многое зависит, а она всего лишь нпс.

— Для меня нет. Для меня она такая же реальная, как и ты. И я обещал её защитить. Если мы перестанем быть людьми, потеряем такие важнейшие свойства нашей души, как сострадание, преданность, любовь, а оставим лишь жажду жизни, прагматизм, предательство, ненависть, корысть, то зачем тогда вообще спасать человечество. Я не могу так поступить.

— А вот и наша гостья, — ещё шире улыбнулся Таранус. Он развёл руки, и костяные монстры, охраняющие проход, расступились. Мимо них прошла Катарина в окружении пятёрки големов. Маэланит нигде не видно, неужели произошло непоправимое?

— Я жива, не волнуйся, Кирилл, — словно в ответ на мои мысли, пришёл, на удивление, чёткий сигнал от Лани. — Големы — это морок, я маскируюсь под одного из них. Напиши сообщение Виате: когда мы будем проходить мимо неё, она должна будет незаметно мне кое-что передать. По какой-то причине мне очень трудно связаться с ней ментально.

Выполнив просьбу Маэланит, я начал ждать дальнейшего развития событий, её задумка стала мне отчасти понятна.

Големы продолжили конвоировать Катарину к трону Тарануса. Всё верно, они должны оказаться как можно ближе. Мелкими шажками я тоже начал сокращать дистанцию. Когда всё завертится, нужно будет подстраховать сестрёнку.

— Как спалось, ваше высочество? — участливо поинтересовался Таранус. Катарина смерила его настолько презрительным взглядом, как умеют лишь высшие аристократы, и ничего не ответила.

— Кир, будь готов применить ментальный шок на некроманте и связать цепью волка, — прозвучал напряжённый голос Маэланит в моей голове. — Я отвлеку внимание дракона, а ваша задача — максимально быстро убить ученика врага. Сбежать, как раньше, он не сможет, об этом я уже позаботилась.

— Умница, Лани, береги себя, не подставляйся.

— Вы посмотрите, какая гордая, — продолжил веселиться некромант. — А если так?

Я почувствовал исходящий от него ментальный поток, а потом по площади разнёсся его зловещий шёпот:

— На колени перед хозяином.

Ничего не произошло. Катарина всё так же осталась стоять на месте, не предприняв ни малейшей попытки выполнить приказ. Я заметил на её шее защитный амулет и ухмыльнулся, Лани подстраховалась. Факт неповиновения его воле настолько обескуражил Тарануса, что он на несколько секунд опешил.

Теперь за близких я спокоен, встречаюсь взглядом с некромантом, с лица которого пропала снисходительная ухмылка. Краем глаз замечаю яркие вспышки в небе, Маэланит продолжает воздушный бой. Моя огненная рука складывается в жесте активации редкого заклинания. Применять огненную кровь в форме аватара мне ещё не приходилось, но всё когда-нибудь случается в первый раз. Невидимое заклинание врезалось в магическую защиту некроманта, и от удара его ноги проскользили по камню полметра, но защита справилась. Первый раз редкое заклинание не достигло своей цели.

— Ты думал, я позволю тебе второй раз причинить мне боль? Ты слишком предсказуем, человек. Сегодня ты превратишься в никчёмного слабака, а твоего дракона я лично пытками доведу до безумия, прежде чем полностью подчинить своей воле.

Как только он упомянул Маэланит и то, что собирается с ней сделать, в душе разорвалась атомная бомба. Я взревел не хуже разъярённого дракона и, продолжая перегружать защиту некроманта редким заклинанием, активировал огненный взгляд. Два лазерных луча врезались в, казалось бы, непроницаемый кокон, окружающий Тарануса, и на нём начали появляться трещины, а на лице некроманта — испуг. Продолжая неистово реветь, я поддерживал активность обоих заклинаний своей волей. В голове загудело от запредельной энергетической нагрузки, но вот спустя несколько секунд, показавшихся мне вечностью, защита врага не выдержала и взорвалась миллионами осколков, которые разлетелись во все стороны, уничтожив набегающих со всех сторон скелетов. Заметил, как купол, поставленный Катариной, исчез, и девушка упала на землю без чувств. Голд выступил вперёд, преградив собой путь к раненым девушкам. Настоящий боец, промелькнула в голове мысль.

Таранус сделал шаг назад, он явно не ожидал, что я смогу пробить его защиту. Огненное копье, еще одно, враг с легкостью отбил заклинания. Издалека его не поразить, он слишком силён. Отвечать не пытается, понял, что в этой форме я практически неуязвим. Секунды утекают с невероятной скоростью, времени осталось мало.

Мысленная команда, и полыхающая радужным пламенем божественная сфера, которая всё это время висела в метре над моей головой, исчезла, а в моих руках появились радужные клинки. Миг, и я уже на земле, кружусь вокруг некроманта и наношу удар за ударом в уязвимые точки, подсвеченные умением знаток анатомии. Отвлекающий удар, укол вторым кинжалом в стык доспеха, блинк за спину, вогнать оружие под рёбра, разорвать дистанцию, и всё по новой. Таранус шипит от боли, но отразить все мои молниеносные атаки не успевает. Удар, удар, удар, клинки моментально трансформируются в боевые перчатки, активирую огненный кулак и разряжаю накопленные очки ярости. Комбинация ударов, усиленная очками ярости, наносит огромный урон, но это капля в море, я снял с некроманта всего 15 % жизни.