Ренат судорожно сжимал в правой руке женскую туфельку на шпильке. Лариса сразу сообразила, чья это туфелька.

– Золушка! – вырвалось у нее с хриплым смешком. – Потеряла хрустальный башмачок… или золотую сандалию?.. Не плачь, принц!.. Ты найдешь ее по изящной маленькой ножке… Таких ножек нет ни у одной другой женщины…

Южин решил, что она тронулась умом. Это мрачное место пагубно влияет на людей. У него самого вот-вот крыша поедет. Напарник Ларисы был в мокрой одежде, как будто он только что плавал в канале. Неужели хотел утопиться, но сдрейфил?

– Они жили долго и счастливо и умерли в один день… – прошептала она.

– Она умерла, а я жив, – заговорил Ренат, поднимая голову. – Я не сумел остановить ее!.. Я был рядом, но не успел…

– О ком это он? – вмешался Южин.

– Он думает, что Варя утонула, – объяснила Лариса. – Он винит себя в ее смерти.

– Я слышал, как ее тело упало в воду… и видел круги… Я хотел нырнуть за ней, но какая-то сумасшедшая старуха навалилась на меня и столкнула с моста. Пока я с ней боролся, Варя захлебнулась и пошла на дно…

Южин схватился за голову и с силой взлохматил свой ежик. Что он слышит? Эти двое дурачат его?

– Старуха тянула меня вниз, – продолжал Ренат. – Я решил, что это сама Смерть явилась за мной, чтобы помешать спасти Варю… Мы с ней сцепились!.. И я вырвал клок ее волос…

Он разжал стиснутый левый кулак и показал светлую прядь.

– Дай-ка сюда, – попросил сыщик, беря волосинки и рассматривая их поближе. – Черт меня забери, если это седина! Я отправлю их на экспертизу…

– Не стоит, – возразила Лариса. – Я знаю, кому принадлежат эти волосы.

– По ходу, никакой старухи не было. Он вырвал прядь у молодой особы, – заключил Южин и сердито повернулся к Ренату. – У тебя глюки, приятель! Ты говоришь с невидимкой, нападаешь на женщин. Кстати, ты поборол старуху?

– Мы долго барахтались в воде, – признался тот. – Я выплыл, а она нет. Я отдышался и нырнул, пытаясь найти старуху и вытащить ее на берег… Но выбился из сил и еле выбрался сам.

– Я фигею! Он утопил какую-то женщину, приняв ее за Смерть! А теперь сидит и несет бред! Ну кто, кто тебе поверит?

– К счастью, все не так ужасно, – вздохнула Лариса, поднимаясь на ноги. – Ты сможешь идти, Ренат? Тебе надо согреться и чего-нибудь выпить.

– Он псих! – возмутился Южин, пряча в карман женские волосы. – Хуже того, он убийца!

– Хватит городить чепуху. Ни старуха, ни Варя не пострадали.

– Когда она убегала от меня, то потеряла туфельку, – как безумный твердил Ренат, размахивая красной лодочкой. – Это ее туфелька!.. Я подобрал ее на мосту, когда выплыл и пришел в себя… Это все, что осталось от Вари… Все, что у меня осталось!.. Потом я спустился по ступенькам к воде, чтобы быть поближе к ней…

– Псих, – повторил Южин. – Хоть ты и герой, но я тебя упеку за решетку за убийство. За спасение людей на пожаре тебе скостят срок, обещаю. А за мокруху будешь сидеть.

Ренат посмотрел на него мутным взглядом и отвернулся, словно его не волновали ни жизнь, ни свобода.

Южин покрутил пальцем у виска и обратился к Ларисе:

– Может, у него с головой худо? Невменяемый он какой-то. Вот вам и «черная магия»! Обыкновенная шиза. Я его как в первый раз увидел на Гороховой, сразу понял, что мужик ненормальный. Говорит с кем-то, руками машет, а вокруг ни души. Кстати, вы тоже с невидимкой говорили… в квартире Вари. Помните?

Она пропустила его реплику мимо ушей и наклонилась, чтобы помочь Ренату встать.

– Он весь мокрый, – сказала она. – Давайте отведем его к машине. Ему нужна горячая ванна, сухая одежда и бокал коньяка…

Южин привез Рената и Ларису к себе домой, чтобы пострадавший мог помыться и переодеться. Коньяк нашелся в багажнике «хендая», а закуску взяли в пиццерии.

– Я не голоден, – отказался от еды сыщик. – А вот выпить не помешает.

– Вы за рулем! – возразила Лариса. – Я не вожу машину, а Ренат не в форме.

– Мы еще куда-то собираемся ехать?

– Я думаю…

Они сидели в гостиной и ждали, когда Ренат выйдет из душа. Южин заметно нервничал. Он ожидал от этой парочки какого-нибудь подвоха.

– Надо вызвать полицию, сказать, что возле Боровского моста утопили женщину.

– Не торопитесь, – покачала головой Лариса. – Спешка ни к чему хорошему не приведет. Дайте мне время. Я должна понять ход его мыслей…

– Кого? Объяснитесь! – вышел из терпения сыщик. – Вы опять хитрите! Так нечестно.

Вместо ответа Лариса достала из сумки планшет, и ее пальцы забегали по экрану.

– Что вы там втихаря ищете? – рассердился Южин.

– Подходящий кинофильм…

– Вы меня за дурака держите? Убита женщина, мы с вами покрываем убийцу… а вы намерены кино смотреть?

– Ренат никого не убивал, – огрызнулась Лариса.

– Он сам сознался! – возмущенно напомнил сыщик. – Рассказал все как на духу. Осталось выловить тело из воды… пока его не унесло течением. Надо вызывать водолазов, поднимать местных оперов.

– Нет тела, нет дела, – невозмутимо парировала она. – Вы все равно ни черта не найдете, Южин. Гарантирую.

Он вскочил и сделал круг по комнате, оклеенной выцветшими обоями и обставленной потертой мебелью. После развода Южин жил по-холостяцки: руки так и не дошли до ремонта. Он испытывал неловкость за свою берлогу, но что поделаешь? Работы вечно по горло, продохнуть некогда.

– Сделайте одолжение, дайте Ренату белье, брюки и свитер, – попросила Лариса. – Вы пониже ростом, но что-нибудь можно подобрать. Я заплачу́.

– Обязательно. Главное, чтобы размер обуви подошел. Его кроссовки хоть выжимай.

Смирившись со своей участью, Южин открыл шкаф и начал перебирать нехитрый гардероб. Кое-что нашлось, и он с облегчением вздохнул. Не то Лариса, чего доброго, отправит его по соседям. Магазины-то ночью закрыты. А у нее, похоже, созрел неотложный план.

Сыщик сложил отобранные вещи на диван и тяжело вздохнул. Не так он представлял себе результат расследования. Перевалов при смерти, Варя утонула, напарник этой дамочки по уши в дерьме, а ей хоть бы хны.

Между тем Лариса, которая перед поездкой на Обводный тряслась от страха, теперь выглядела относительно спокойной. Южин впервые посмотрел на нее другими глазами. Ей что-то известно, раз она не бьет тревогу! Впрочем, это спокойствие может быть притворным.

– Я даю вам три часа на ваши штучки! – сердито выпалил он. – И ни минутой больше. После этого звоню в убойный отдел. Вы меня слышите?

Лариса оторвалась от планшета и бросила на него горящий взгляд.