того канала, по которому сами вели запись. Коммфонами посторонним во дворце пользоваться запрещено, поэтому никто ничего не заметил. Единственная опасность — если кто-то выкрадет или перепишет нашу запись, но все-таки мы с Хелвином своим людям доверяем.

— К тому же, простите, что перебиваю, — вмешался в разговор Саарте, — от возможного шантажа или порчи репутации существует простой метод. Стандартный договор нацбезопасности с добровольными помощниками, которых мы часто используем, что бы проникать в сообщества или организации изнутри. Эльдар, тебе не кажется, что следует подписать его с принцем Эльрианом?

— Ну что, братец, запишешься в добровольные помощники нацбезопасности? — улыбнулся Эльдар.

— Дайте прочесть, что там в этом вашем договоре, — пробурчал Эвальд. — потом решим. Генерал Саарте попросил разрешения воспользоваться ноутом принца, набрал несколько секретных паролей, код доступа, идентифицировался, попросил Эльриана подключить печать и передал императору два бланка. Эвальд внимательно прочел, передал Эдмонду, а тот в свою очередь, Эльриану. Тот удовлетворенно кивнул. — То, что надо!

Первый бланк заверял добровольное согласие гражданина Элланы на сотрудничество с департаментом Нацбезопасности на благо родной планеты и обязывал обе стороны сохранять тайну этого сотрудничества, второй — подтверждал, что все, сказанное, сделанное, написанное в течение нахождения на задании данного гражданина происходило под контролем департамента и служило для наилучшего выполнения возложенной на него миссии, какими бы противозаконными эти действия не являлись.

— Ну что, идешь к нам в добровольные помощники? — спросил Эльдар брата.

— Я одобряю, — удовлетворенно заключил Эвальд, — умно составлено, не придерешься!

— Согласен, — коротко сказал Эльриан.

— Тогда, агент Риан, вашим куратором, с позволения вашего ближайшего родственника, то есть вашего отца, так как вам нет еще 21 года, становлюсь я сам, дополнительным куратором- мой заместитель Эльдар. Подписываем? — Все действующие лица кивнули.

— Сначала Ваше Величество, вот в этой графе — полный титул, родственная связь, слово согласен, собственной рукой. Теперь вы, принц, полный титул, в этой графе, согласен, своей рукой, подпись. Остальное мы с Эльдаром. На этом документе просто, ознакомлен, подпись. Теперь кличка, то есть простите, псевдоним агента. Придумывайте сами. Только не сокращенное имя, даже второе.

Эльриан на минуту замешкался, потом хитро улыбнулся и произнес — «Малыш». Отец удивленно посмотрел на него.

— Теперь старшие не смогут направо и налево называть меня так, только в разговорах по делу.

— Хорошо! — согласился Саарте, — так и запишем. Все! Я запечатаю все бумаги в пластик, сложу в закодированную папку и сдам в спецотдел.

— А теперь приступим к обсуждению наших дальнейших действий. Особенно агента «Малыша», — с улыбкой предложил Эльдар.

Глава 24

Терра, Кейптаун.

Императорский крейсер незаметно для пассажиров пожирал огромные пространства открытого космоса, готовясь к последнему, третьему субпространственному прыжку, после которого останется только 20 часов полета до Селены. Эльриан смотрел на возникающие и почти сразу исчезающие в иллюминаторе далекие звезды, и в который раз перебирал в памяти все события своего короткого, но такого насыщенного пребывания на родной планете. После памятного «спектакля» на своем дне рождении он виделся с Хейзом еще три раза, причем, по обоюдному согласию они больше разговоров почти не вели. Хейз сам предложил соблюдать осторожность, заниматься только тренировкой, обмениваясь редкими репликами. Так что поговорили они последний раз на следующий день после дня рождения, Эльриан предложил Хейзу писать Джанни Риекки от имени девушки, Джуди Смит, передал список кодовых слов и их значений, особенно напирая на то, что сильно обеспокоен заговором против отца. Через 2 дня Хейз объявил, что уезжает по семейным делам, вернется через неделю, когда Эльриан уже уедет. На том расстались.

Последние дни на Эллане прошли скучно, даже Иоанна притихла, так что несколько дней удалось хоть немного отдохнуть. И вот теперь, с Эдмондом и вернувшимся Мишелем, они приближались к Терре. Эльриана периодически охватывало нетерпение, а периодически — страх пред серьезным разговором с Аннабель. Примет ли она его истинный статус, поймет ли мотивы, почему скрывал титул, как отнесется к странной необходимости прикрытия? Скорее бы объясниться и не мучиться неопределенностью!

Много времени он посвятил загадке отца. Бился над семейными кодексами, сравнивал, вычитывал, и нашел! Раздел, регулирующий межпланетные браки. Статья, посвященная заключению брака в случае несовпадения минимального брачного возраста. Кодексами Терры и Мориона, имеющих минимальный брачный возраст 18 лет, допускались браки с гражданами планет, имеющих более старший брачный возраст в 20, 21 и даже 25 лет, но не достигших его, с условием подтверждения брака после достижения вторым супругом брачного возраста своей планеты.

Это означало, что можно дождаться 18-летия Аннабель и…заключить брак, не дожидаясь своего совершеннолетия на Эллане! Но вначале предстоит нелегкое объяснение, и еще неизвестно, чем оно закончится. Еще волновала вскользь упомянутая девушкой встреча с Юстинианом, а вдруг она за это время передумала, простила измену и решила вернуть старые чувства? В общем, когда крейсер пришвартовался к VIP — причалу на Селене в голове и в душе принца царил полный хаос из надежд, сомнений, любви и ревности. Следовало взять себя в руки и побыстрее.

Попрощавшись со старшим братом и выслушав от Эдмонда кучу наставлений, дав сотню обещаний быть осторожным и не лезть в авантюры, Эльриан пересел в челнок, где уже ждал, в свою очередь тоже получивший кучу указаний беречь принца Мишель. Челнок отстыковался от корабля и взял курс на небольшой частный космодром на южной границе пустыни Намиб. В течение полета к Терре Эльриану удалось полностью успокоиться и взять себя в руки, так что, когда после короткого снижения по лучу маячка из фридония челнок плавно опустился на поверхность планеты, принц был уже вполне уравновешен и даже улыбался. На взлетной полосе входящего в состав комплекса космодрома авиапорта уже ждал геликоптер, а около него была видна знакомая фигура Альберта Лански, что немало удивляло. Вновь нахлынуло беспокойство.

Альберт приветливо помахал рукой и пошел навстречу спускающимся по трапу гостям.

— Приветствую на Терре, Риан, — произнес он, протягивая руку Эльриану, одновременно поражаясь откровенно уставшему виду молодого человека, видно было, что последний месяц дался ему нелегко. — Эвальд вызвал меня и просил подстраховать, а я как раз был в Кейптауне, заканчивал разбирательство с губернатором и решил встретить лично. Сейчас полетим на нашу семейную виллу, остановитесь там.

— Спасибо, лорд Альберт, — поблагодарил Эльриан, — простите, не представил спутника, — Мишель Д`Арре, будет учиться со мной на Морионе, на Экономическом факультете. Мишель, это лорд Альберт Лански. — представил он их друг другу.

Загрузились в геликоптер, который немедленно взял курс на юг. Быстро темнело. На специальную площадку на крыше виллы, большого, трехэтажного здания современной архитектуры, садились уже в