– Хватит посыпать голову пеплом, страдалец, погнали в Поповку, – хохотнул Стас. – Давай на месте поглядим, что к чему.

Сказано – сделано, забрали из гаража «мерс» Кирсанова, загрузились в его элитное нутро и рванули на выезд из города.

«Группа крови на рукаве, твой порядковый номер на рукаве…» – надрывался Цой на милицейской волне.

– Что за ерунду ты слушаешь? – поразился Стас.

Это радио, дурик, а у них мои вкусы не котируются.

– А что у тебя за вкусы? – пробормотал Стас и нажал кнопку, переключаясь на CD. – Знаем мы твои вкусы! Что это?

– Релаксационная музыка, очень помогает расслабиться, – раздраженно рявкнул Кирсанов, которого нервировали пробки на дорогах и невозмутимость Стаса.

– Тебе ее нужно слушать как можно чаще, – назидательно заметил верный друг. – Вон, какой напряженный!

– Так зачем же ты ее выключил? – подрезав «жигуленка», поинтересовался Кирсанов, морщась от возмущенного сигнала обиженного водителя. – Включи обратно, дай мне возможность расслабиться.

– Мой милый друг, ты совсем одичал в своих горах и забыл как достойно расслабляются настоящие мужчины! Ну, ничего, я тебе помогу адаптироваться в родном городе. А эту дрянь заунывную вот будешь слушать ее без меня, – возвестил Стас и снова принялся терзать радио. – Лично мне, без надобности и релаксационная музыка, и ароматические свечки, и виагра в качестве пищевой добавки. Ща, я тебе что-нибудь забористое поставлю.

Позвонила неугомонная Танька, которая, если бы могла, прилипла бы к братцу, как банный лист до одного места. То, что она пережила, когда он исчез, не поддавалось никаким описанием. Ей казалось, что кто-то громадным тесаком отхватил от нее добрую половину тела, мозга и жизни. И только непререкаемый внутренний голос, утверждающий, что с Денисом все в порядке, не дал ей скончаться в те дни. Она видела лучше других, насколько он завяз в чувствах к той женщине. Нельзя сказать, чтобы Лика ей безумно понравилась, на ее вкус, она была слишком картинная, слишком манерная, слишком обремененная проблемами: муж, сын, киллер и т.п. Но братца все эти «слишком» не смущали, влюбился, как школяр, что тут поделаешь? Она же, как сестра, должна была за ним приглядывать, а то неизвестно, куда его еще из этой блондинки занесет.

– Как там у вас дела? – сварливо поинтересовалась она.

Кирсанов заверил неугомонную сестрицу, что у них все в полном порядке, если не считать того, что Лика пропала.

– Что опять? – ахнула Татьяна.

– Снова, – удрученно подтвердил Кирсанов.

Но она оставила записку, и они едут за город ее разыскивать, поведал безутешный брат. Таньку такое заявление не успокоило, и она предложила сразу вызвать полицию и МЧС. Кирсанов от помощи отказался, сказал, что они со Стасом попытаются решить проблему самостоятельно. Пообещал держать сестренку в курсе событий и отключился.

В принципе, дорога до Поповки заняла не так уж и много времени, просто Кирсанову казалось, что они ползут невероятно медленно. Впервые скоростные качества любимого автомобиля его не устраивали. Более того, им не понадобились указания навигатора, где именно находится улица Кирова. Вылетевшая им на встречу пожарная машина указала нужное направление.

С визгом притормозив возле участка, отгороженного зеленым забором с цифрой «25» на калитке, Кирсанов выкатился из машины и затрусил к обгоревшему зданию, смотрящему на мир черными провалами окон и дверей. Зрелище было не для слабонервных. Дом выгорел полностью и все еще продолжал дымиться. Пожарники смогли сохранить лишь стены, да и те частично. Вонь разносилась на всю округу, пепел и сажа разметались по всему двору. Все было кончено. Кирсанов вытер разом вспотевшие ладони о штаны и огляделся.

Неподалеку от пожарища стояла небольшая группка людей, от которой отделился толстенький мужичок и поспешил к приезжим. На лице его читался живейший интерес и деловитая озабоченность.

– Вы по какому поводу прибыли, товарищи? – живо поинтересовался он у Стаса, глядя на Кирсанова, мечущегося перед забором. – Я ихний сосед буду. А вы? Вы не из полиции?

– Мы не из полиции, я их друг, и он тоже, – вежливо представился Стас. – Что тут у вас приключилось?

– Она жива? – подскочил к ним бледный, как мел, Кирсанов.

– Кто? – вытаращил глаза Колобок, как его про себя окрестил Стас.

– Лика, – процедил Кирсанов, едва сдерживающий себя от того, чтобы не схватить за шиворот этого коротышку и не вытрясти из него всю правду.

– А, Анжелика Матвеевна! Жива, жива, вы не переживайте, – замахал руками сосед. – Только вот, когда с крыши прыгала, ногу себе повредила и руку.

– Что? – рявкнул Кирсанов.

– Руку, – вежливо повторил Колобок. – и ногу.

– Откуда она прыгала? – удивился Стас.

– Как это вообще случилось? – набычился Кирсанов, как будто сосед и был виновником пожара.

– Подробностей не знаю, – доверительно поделился Колобок – девушка пребывала в шоке и особо с представителями общественности не делилась. Но пожарные высказались однозначно – был поджог. Знаете ли, сейчас уже никого не надуришь, от чего жилище воспламенилось. Сейчас наука шагнула вперед, и есть там всяки хитрости, – в этом месте он перебил сам себя, видя что приезжие не намерены выслушивать все в подробностях, тогда он резанул правду матку. – Уж не знаю, зачем ей это понадобилось, может, она застраховала старый дом на большую сумму денег, может, еще чего придумала, только через эту шалость и сама едва не погибла. Виданное ли дело, поливать первый этаж бензином? Да, да, представьте себе. Они даже канистру нашли, из которой она там все обливала!

– Ты что тут байки травишь, Петюня? – хлопнул рассказчика по плечу высокий мужчина с рыжеватыми волосами и протянул руку для приветствия Кирсанову, потом Стасу. – Борис Голубкин, Ликин сосед слева. Пойдемте к нам, если хотите.

Петюня мгновенно ретировался, видно, утратив интерес к разговору. Они приглашения не приняли, но Борис не обиделся и рассказал, как дело было. Он подтвердил, что пожарные не сомневались в умышленном поджоге дома, только, по его мнению, Лика на такое не была способна. Он утверждал, что Лика с детства ездила на летние каникулы в Поповку, очень любила этот дом и никогда бы не стала его поджигать, даже в целях выгоды. Тем более странным казались соседу такие разговоры в свете того, что Лика чудом спаслась. По его уразумению, так поджигатели себя не ведут, ведь она, отрезанная огнем от входа, выкарабкалась на крышу, спрыгивая с которой, покалечилась.

– Нет, ну скажите, она что полила все бензином, подожгла дом и любовалась как там все полыхает? – кипятился Борис. – И любовалась до тех пор, пока дверь не заклинило? Ну, разве будет человек, учинивший такое, подвергать себя смертельному риску? Тут никаких денег не захочешь, если для этого нужно с крыши прыгать!

– Не будет, – заверил его Стас. – Лика ради денег не стала бы дом поджигать и акробатствовать.