– Алька, ты же знаешь, какая я неприспособленная, стоит отъехать от любимого мужа на пару тысяч километров, как со мной начинают твориться бог весть какие вещи, – Лика отщипнула от сыра кусочек и отправила его в рот. – Вот ты же заболела, со мной поехать не смогла, и я отбилась от рук.

– Погоди, я чего-то не догоняю, – заволновалась Алевтина, – а что, муж к тебе не присоединился на следующий день?

– Нет, не присоединился. И почему на следующий день? Он должен был с остальными прилететь через неделю, я же тебе рассказывала, какой план. Нет, я там была одна, как перст одна.

– Ничего не понимаю, – забарабанила пальцами по столешнице Алевтина, – с какими «остальными»?

– В этой истории вообще мало что понятного от начала до конца, – кивнула Лика, соглашаясь.

– Лика, я придумала, – обрадовалась Алька. – давай ты мне все по порядку расскажешь, начиная с вылета из Москвы, тогда, возможно, я смогу понять, насколько ты нормальна, и насколько я еще соображаю. Ладно?

– Заметано, – прихлебывая чай, кивнула Лика. – Так что слушай.

Конечно, тут было что послушать. Алевтина сидела с выпученными глазами, охала, ахала, хлопала себя по бокам руками, возмущалась, ужасалась. В общем, вела себя так, как и требовалось в данной ситуации. Любовный роман подруги поверг ее в полный шок, она просто никак не могла поверить, что Лика на такое отважилась. Но глядя в лихорадочно блестящие глаза подруги, видя пунцовые пятна на скулах и слушая речи, которых не было никогда ранее, Алевтина убедилась, что все абсолютная правда. Перерожденная Лика продолжила свой фантастический рассказ, и Аля тут же прониклась благодарностью к неизвестному Кирсанову за проявленное мужество и отвагу при спасении ненаглядной подруги.

– Слушай, все, что ты тут наговорила, тянет на хороший блокбастер, в духе триллера с элементами фантастики, – заявила Алька, подливая в который раз чая в кружки.

– Какое кино, если бы! А то все реальность, и очень утомительная, – отмахнулась Лика. – Честно говоря, даже не знаю, что мне делать. Сама посуди, куда ни кинь – один клин. Стоило мне позвонить Максу, как этот маньяк тут как тут. Наверное, телефоны мужа прослушивают.

– Но как о Поповке-то узнали? Ты же говорила завуалированно, – удивилась Алька.

– Я боюсь, что они его захватили, – поделилась Лика тайными страхами. – Ты же знаешь Макса, он такой крутой, никогда ничего мне не рассказывал, вот и довыделывался. Я уже, Алька, по-всякому думала и пришла к выводу, что кто-то от него чего-то хочет, а для большей сговорчивости решили меня хлопнуть. И только стечение обстоятельств мешает им это сделать.

– Жуть, – оценила Алевтина. – Только фиг им в нос! Раз Макса твоего захватили, значит, надо искать этого твоего Кирсанова. Ты говорила, что он поехал на встречу с каким-то авторитетом.

– Ну не знаю, авторитет там он или кто другой, но Денис возлагал на него большие надежды. Утверждал, что этот Монгол или Узбек, не помню, как точно, должен был решить нашу проблему.

– Так может, и правда решит? – вдохновилась Алька. – Мы-то с тобой себя в обиду маньякам не дадим, но все же лучше, когда рядом есть мужик, а лучше два или три.

Лика с ней согласилась, но поиски Кирсанова решили отложить на завтра. Больше всего на свете ей хотелось принять горизонтальное положение и провалиться в спасительный сон. Обезболивающее действие лекарств закончилось, и рука стала нещадно ныть, пульсируя под гипсом. Алевтина сообразила, что ей не хорошо и занялась размещением гостьи на ночь. Она как раз засовывала одеяло в пододеяльник, когда Лика задала вопрос, мучивший ее со дня разговора с соседкой Алевтины.

– Алька, слушай, а почему на самом деле ты со мной в Домбай не поехала? – морщась от усиливающейся боли в руке, поинтересовалась Лика. – Только не ври, у тебя это выходит плохо. А то, что ты вовсе не грипповала я знаю точно. Я тебе звонила, и мне твоя соседка сказала, что ты на работе. И ни о какой болезни речи быть не могло, по ее мнению, с утра ты выглядела вполне здоровой. А зная въедливость твоей соседки, я не сомневалась, что так оно и есть.

– Лика, честно говоря, я теперь даже и не знаю, как тебе все это объяснить, – растерянно произнесла Алевтина.

– А ты как есть, так и расскажи, – посоветовала Лика, – говорят, чистосердечное признание, сродни исповеди.

– Ладно, так и поступлю, – энергично тряхнув одеялом, сказала Аля. – Ты, конечно, можешь сейчас стукнуть меня гипсом, послать к черту или перестать дружить со мной на веки вечные. Но знай, все, что я сделала, это было из любви к тебе. В тот момент я была глубоко убеждена, что поступаю благородно, вводя тебя в заблуждение относительно моей внезапной болезни.

От такого предисловия у Лики противно засосало под ложечкой, так случалось, когда должно было произойти что-то крайне неприятное.

– Понимаешь, буквально за день до нашего с тобой отъезда ко мне завалился твой супруг с букетом цветов, коробкой конфет и шампанским. Вон оно стоит в шкафу, ты же знаешь, я эту шипучку на дух не переношу.

– Макс?! – удивилась Лика.

– А у тебя есть еще какой-то муж? – съехидничала Алевтина. – Макс, Макс, именно он.

– Но… что он хотел?

– Не волнуйся, он хотел вовсе не меня. Более того, он не хотел меня вовсе. Он прибыл вести мирные переговоры.

– О чем?

– О том, чтобы я не поехала с тобой в Домбай, – призналась Алевтина. – Дело в том, что твой благоверный сумел убедить меня в том, что ваша семейная жизнь находится под угрозой.

– Под какой угрозой, – помертвевшими губами прошептала Лика.

– Под угрозой развода, – пояснила Алевтина. – Он клялся в вечной любви к тебе и молил о содействии. В самых пылких выражениях он объяснил, что больше всего желает сохранить семью, поэтому выдумал эту поездку. Ты должна была до последнего думать, что в Домбае соберется вся ваша компания, но, на самом деле, он решил устроить романтическое путешествие на двоих. Он признался, что предлагал тебе отправиться в любую точку света, но ты с ним ехать отказалась. Тогда он пошел на хитрость, с помощью меня заманил тебя в Домбай, мол, поедешь с подружкой, а это не страшно. Ты повелась. Но теперь, если я соглашусь уступить ему свое место, то тем самым спасу ваш брак.

– Что за бред? – растерянно прошептала Лика, у нее, кажется, пропал голос. – И ты поверила?

– Ну, не скажи, что бред! Ты, конечно, на каждом углу кричала о своей любви к мужу, но человеческая душа потемки, и чужая семья те же самые потемки. Откуда я знала, что там у вас на самом деле происходит? Может, ты и вправду задумала разводиться – Алевтина вскочила с дивана и забегала по комнате. – А он так красочно, так страстно уверял меня, что мечтает сохранить ваш брак, что я, грешным делом, поверила. Он упросил меня сослаться на внезапную болезнь и отказаться от поездки, потому что если я туда поеду, то у него не будет шанса создать нужную атмосферу. Он говорил, что мечтает возродить в тебе былые чувства, заставить заново в себя влюбиться.