– Ничего не понимаю, – призналась Лика, от растерянности даже забыв о переломе, почесывая гипс, будто этим можно было помочь руке. – У меня даже в голове все это не укладывается.

Она представила как в этой самой комнате Макс уламывал ее ближайшую подругу спасти их брак… От чего это? От какого такого развода, когда они были словно голубки нежны друг с дружкой накануне ее отъезда!

– Лика, ты меня знаешь, я мужикам не слишком доверяю, тем более, что для меня ваши семейные неполадки были, как снег на голову. Ты же не заикалась ни разу о размолвках…

– Да потому что не было у нас настолько серьезных размолвок! – возопила Лика так, что даже осипла в мгновение ока.

– Но твой благоверный был весьма убедителен, – упрямо возразила Алевтина, – страдал и мучился самым натуральным образом. О любви пел соловьем! А я – натура сентиментальная, ну и растаяла. Эх, думаю, какие страсти африканские! Так пусть же голубки воссоединятся, где ты еще такого обожателя найдешь. А я помогу, чем смогу, что я в тех горах не видела?

– И ты поверила, что мы на грани развода и решила посодействовать моему мужу, думая, что я желаю разрыва? – уточнила Лика сипло. – Я правильно поняла?

– Именно так. Сомнения были, не скрою, но сыграл фактор неожиданности. Он еще примеры всякие приводил. Я была сражена, не думала, что ты такая скрытная.

– С ума сойти, – не могла поверить собственным ушам Лика. – Ты поверила ему? Ты, моя подруга, меня сто лет знаешь, а поверила в то, что я в тайне ото всех надумала разводиться? Как ты могла, Алька?

– Может и не разводиться, но мысль звучала такая: у вас разлад, вы не можете найти общего языка, наслоились какие-то взаимные обиды, ты его к себе не подпускаешь, а он не может пробить твою оборону. Это поездка – реальный шанс восстановить пошатнувшийся мир.

– Да не было у нас никакого разлада! – хрипло крикнула Лика. – Почему ты мне не позвонила? Почему не рассказала все на чистоту? «Пробить оборону, взаимные обиды…» – чушь какая!

– А как же тогда твой роман с этим Денисом? – логично поинтересовалась Алька. – Согласись, это противоречит твоим заявлениям. Если ты такая любящая жена, то почему завела роман на стороне, едва скрылась с глаз мужа? Со скуки?

– Господи, да это все не так, – принялась раскачиваться из стороны в сторону Лика. – Клянусь тебе, до того момента, как я перестала быть верной своему мужу, я была идеальной женой! Я любила Макса, и понятия не имела, что у нас что-то идет не так, – прижала она к груди свои гипс. – Не было ни обид, ни упреков, ни ссор. Ничего подобного не было. Мы жили обычной жизнью: ели, пили, гуляли, спали. Все, как всегда!

– Слушай, ну может быть, тебе казалось, что все как всегда, а он чувствовал отчуждение или непонимание с твоей стороны, – упорствовала Алевтина.

– Ничего подобного! Между нами были ровные, теплые отношения, – гневалась Лика. – Подумай сама, вот была я, такая правильная и заботливая женушка, спокойная мать, довольная семейной жизнью и собой женщина, мило щебечущая при наших встречах, сообщающая тебе о всяких наших с Максом планах на будущее. Как бы я могла играть эту роль перед тобой, самой близкой подругой, если бы все было в точности до наоборот?! Неужели ты меня совсем не знаешь, что могла поверить в то, что я нахожусь на грани развода и тебе ни слова?! Я же даже трусы и те покупала по твоему совету!

Лика даже по голове себе гипсом постучала для полной убедительности. Внезапная подозрительности подруги, неверие в честность и искренность их дружбы больно ранили. Лике казалось, что Алевтина предала ее.

– А ну, не прессингуй меня! Нечего внушать мне комплекс вины. Вспомни, он пришел поздно вечером. Это само по себе нонсенс. Стал бы он приходить ко мне с просьбами, если бы поссорились из-за ерунды! Вот, сколь раз у меня бывал твой Макс? – защищалась Алька.

– А я откуда знаю?

– Нисколько. Это был первый и последний раз! – патетически воскликнула Алевтина. – Так вот, припирается ко мне твой муж весь в соплях и слезах, рассказывает о ваших интимных тайнах и проблемах и жалобно просит о помощи. И что от меня требуется? Всего лишь отказаться под благовидным предлогом от поездки с тобой в горы! Разве это много, чтобы помочь дражайшей подруге восстановить взаимопонимание с любимым мужем? Ты подумай, в каком я была положении. Как бы я посмела сказать мужику, который, по большому счету, оплачивает эту самую поездку, что нет, мол, хороший человек, отвалите. Мне на ваши проблемы плевать, я хочу покататься и развеяться на ваши же денежки. Так надо было сказать, да? Извини, не смогла.

– Я в шоке, Алька! – призналась Лика. – Я в полной прострации. Почему ты не рассказала мне о вашем разговоре? Почему встала на его сторону?

– Я тоже была тогда в шоке и согласилась помочь из самых лучших побуждений. А сказав «А», следовало говорить «Б», то есть утаивать его план от тебя. Пойми, я же думала, что делаю великое дело, примиряя запутавшихся, но любящих друг друга людей И ты бы видела, как он воспрял духом, на радостях, обещал даже, что купит нам летом путевки на Кипр.

– Восхитительная новость, но, боюсь, я до Кипра не доживу, – пробурчала Лика.

– Не будем загадывать.

– Не будем, – согласилась она. – Только вот я никак не пойму, на кой ляд ему нужен был весь этот цирк?

Алевтина с преувеличенной тщательностью расправила одеяло, взбила подушку, прежде чем высказать свою догадку.

– Мне кажется, что его друзья действительно должны были приехать через недельку. Ну, может, он и не хотел, чтобы я общалась с его важными друзьями? Ты же сама говорила, что многие из них через губу не переплюнут, элитой себя считают. Возможно, ему было неприятно, чтобы они видели, что его жена водится с какой-то нищенкой. У меня же ни туалетов, ни драгоценностей, и работаю я в захудалом НИИ.

– Что за глупости! – с чувством сказала Лика. – Макс, конечно, сноб, но не до такой же степени. И потом, поверь, он мог придумать любой предлог, чтобы я отказалась от поездки с тобой, навязать мне общества какой-нибудь из жен своих партнеров. Уж чего-чего, а изобретательности у него всегда хватало, чтобы заставить плясать под свою дудку. Нет, мой муженек просто так не стал бы унижаться до «слез и соплей» в твоем присутствии.

– Ну, тогда я не понимаю, зачем ему это было надо, – развела руками Алевтина.

– Я тоже, – хмыкнула Лика, – но очень хочу понять. Мне кажется, что в этом кроется разгадка всем этим таинственностям.

– В чем, в этом?

– В том, что я оказалась в Домбае одна-одинешенька, – нахмурилась она. – Понимаешь, я не знаю, для чего, но ему было необходимо забросить меня в эти чертовые горы, оторвать от сына, от друзей, от дома, в конце концов…

– Лика, о чем это ты?

– А как еще можно объяснить этот факт, что он наврал тебе о романтическом путешествии, а сам остался в Москве? С какой такой целью? Уж не для того, чтобы я стала легкой добычей киллера?!!